Vuosien varrella televisioruutuamme ovat koristaneet lukuisat komediaohjelmat, Monty Pythonin surrealistisesta tyylittelystä ja Blackadderin sarkastisesta nokkeluudesta Red Dwarfin scifi-hölmöilyyn ja The Fast Show’n outoihin temppuihin. On olemassa lukuisia merkittäviä sarjoja, jotka ovat saaneet arvoisensa paikat DVD-kokoelmissamme, ja aikana, jolloin koomikkoja kohdellaan kuin rocktähtiä, on ehkä kohtalona, että myös anime-komediasarjat saavuttaisivat aikakautensa.
On outoa sanoa näin, mutta huumori ei ole koskaan ollut median vahva osa-alue, osittain idän ja lännen välisten kulttuurierojen vuoksi, mutta pääasiassa siksi, että suurin osa anime-komedioista perustuu enemmän parodiaan kuin mihinkään muuhun. Ongelmana tässä on se, että usein katsoja jää ilman viitekehystä, joten huumori menee yksinkertaisesti yli hilseen. Jotkut sarjat onnistuvat selviytymään tästä puhtaasti heittämällä lähes jatkuvaa vitsien virtaa siinä toivossa, että ihmiset ymmärtävät niistä tarpeeksi viihdyttääkseen, kun taas toisissa sarjoissa, kuten Seto no Hanayomessa ja Jungle wa Itsumo Hale Nochi Guussa, lähestymistapa on hieman varovaisempi.
Alue, jolla anime on heikoimmillaan, on tilannekomiikka. On paljon sarjoja, jotka voisivat poikkeuksetta luokitella itsensä tilannekomedioiksi, mutta studioiden taipumus perustaa tarinansa jonkinlaiseen kouluympäristöön rajoittaa vakavasti huumorin laatua. Pohjimmiltaan alan sokea sitoutuminen siihen, mitä he luulevat voittavaksi kaavaksi, on johtanut siihen, että lähes jokainen vitsi, joka voitaisiin kertoa kouluympäristössä, on laimentunut niin paljon, että nykyään studiot ovat turvautuneet fanipalveluun perustuviin komedioihin selvitäkseen toimeentulostaan (anteeksi sanaleikki).
Komediaanime ei ole kuitenkaan kuollut, sillä joitakin valonsäteitä paistaa alaspäin punaisten nenäliinojen, kepillä varustettujen virtsarakkojen ja jättimäisten kengänkärjen raunioille. Nodame Cantabilen mieletön otaku-sankaritar ja hänen pitkään kärsinyt poikaystävänsä tutustuttivat monet ihmiset klassisen musiikin maailmaan ja otakuvoiman käyttöön ranskan kielen opiskelussa. Genshiken otti hieman ruusunpunaisen katseen japanilaisten otakujen monikerroksiseen maailmaan, kun taas Moyashimon teki kunniaa klassiselle amerikkalaiselle veljeskuntakomedialle National Lampoon’s Animal House.
Yksi sarja on kuitenkin uhmannut kaikkia konventioita, ja siitä on tullut yksi kaikkien aikojen parhaista komediaanimesarjoista. Sarjassa on elementtejä sekä idän että lännen parhaista komedioista, ja sen anarkistinen piirre muistuttaa ajoittain enemmän Monty Pythonia, Simpsoneita ja Family Guyta.
Puhun tietenkin Gintamasta.
Samurai-sit-komedian konsepti ei ole uusi anime- ja mangasarjassa, mutta vasta Sorachi Hideakin mangan sarjistaminen vuonna 2003 sai aikaan sen, että kukaan tajusi tämäntyyppisen tarinan potentiaalin. Lähes historialliseen Edoon sijoittuva Japani (ja mahdollisesti koko muu maailma) on joutunut amantoksi kutsutun muukalaisrodun valloittamaksi. Kansakunnan vahvimmat soturit eivät pärjänneet muukalaisteknologialle, ja estääkseen uuden samuraikapinan valtaapitävät ovat kieltäneet ihmisiä kantamasta miekkaa julkisesti.
Tässä maailmassa asuu entinen samurai, jolla on hopeiset hiukset ja joka johtaa Yorozuya-nimistä yritystä toisen kerroksen vuokra-asunnostaan. Ajoittain hän ottaa vastaan satunnaisia töitä (yorozuya) ihmisille maksaakseen vuokransa ja ostaakseen pirtelöt ja rakastamansa Weekly Shounen Jumpin.
Hän on Sakata Gintoki, ja hänen kohtalonsa on saada sinut itkemään naurusta.
Kun sanoisi, että tarina on hieman sattumanvarainen, se olisi luultavasti törkeää vähättelyä, mutta Gintama ei kuitenkaan ole mitään, jos se ei ole johdonmukainen lähestymistavassaan. Tarina kertoo Gintokista ja hänen ”ystävistään”, Shimura Shinpachista (keskiverto ihmisteini, jolla ei ole mitään erityisiä ominaisuuksia) ja Kagurasta (avaruusolento, joka näyttää ihmiseltä ja jolla on hirviömäiset voimat), kun he elävät päiviään tehden outoja töitä ihmisille, joutuen riitoihin/tappeluihin Shinsengumin (poliisi, tavallaan) kanssa, juoden mansikkamaitopirtelöitä (tai jotakin muuta makua Gintokin mielialasta riippuen) ja yrittäen jollakin pienellä tavalla tehdä maailmasta paremman paikan.
Ja se on oikeastaan niin vakavaa kuin monissa jaksoissa on. Tarinan sattumanvarainen lähestymistapa on tarkoitushakuinen toimenpide, joka kumma kyllä toimii erittäin hyvin, lähinnä siksi, että Gintama on komediasarja. Sarjan aikana tapahtuu tarinakaaria, ja vaikka niihin saattaa sisältyä vakavaa tai dramaattista sisältöä, Gintama ei koskaan menetä hauskuuttaan. Komedia onkin tämän sarjan todellinen vahvuus, ei pelkästään tyyliltään ja toteutukseltaan vaan myös sisällöltään. Monet visuaalisista vitseistä on nähtävä uskoakseen (ihan oikeasti, miten helvetissä ne pääsivät karkuun Neo Armstrong Cyclone Jet Armstrong Cannonin kanssa), ja vaikka sarja on täynnä parodioita, huumori on aina mukaansatempaavaa, joten katsojalle tulee harvoin tunne, että vitsi olisi mennyt yli hilseen.
Tämän sanottuaan Gintaman juonessa ja komediasisällössä on yksi piirre, joka on ylivertainen muihin nähden, ja se on sen kyky muuttaa näennäisen tavallinen joksikin ihan erilaiseksi. Tämä on tärkein syy siihen, miksi Gintamaa voidaan pitää pikemminkin komediasarjana kuin parodiana, sillä tämä aspekti on enemmän yhteistä Blackadderin ja Monty Pythonin kaltaisten sarjojen kanssa kuin mikään muu. Sarja yllättää katsojan useaan otteeseen ovelalla, anarkistisella otteellaan näennäisen tavallisiin tapahtumiin (kuten julkisessa vessassa oleminen ja paperin loppuminen).
Toki myös huonoja puolia on. Vaikka sarja on erittäin vahva komedian osalta, se on joskus puutteellinen, kun tapahtumat saavat vakavan käänteen. Tämä voi johtua yleisön reaktioista, sillä katsojat saattavat automaattisesti ajatella, että seuraavaksi tapahtuu jotain hauskaa, mutta osittain tämä johtuu myös siitä, että komedia on joskus liian ”vahvaa”. On ironista sanoa tämä, mutta Gintaman suurin vahvuus saattaa olla myös sen suurin heikkous.
Kuten missä tahansa pitkäkestoisessa shounen-sarjassa animaatio ja suunnittelu ovat kaiken kaikkiaan melko hyviä. Hahmoista välittyy visuaalisen yksilöllisyyden tuntu, joka toisinaan ylittää muiden shounen-animen yksilöllisyyden, vaikkakin tätä lieventää pieni geneerisyys, joka antaa huumorille mahdollisuuden kukoistaa. Värit ovat erittäin rohkeita ja vankkoja, ja taustat ja lavasteet korostavat muukalaisteknologian ja Edon välistä synergiaa. Animaatio itsessään on erittäin korkeatasoista, jopa niin korkeatasoista, että osa visuaalisista vitseistä toimii oikeastaan vain sen ansiosta.
Visuaalisen ilmeen huippukohtia ovat sarjan lukuisat ja hyvin tehdyt parodiat. Monissa tilanteissa tyyli, animaatio ja jopa hahmosuunnittelu muuttuvat, jotta huumori olisi välittömämpää, joskus se tapahtuu silmänräpäyksessä ja joskus se kestää suuren osan jaksosta. Sarjassa leikitellään myös erilaisilla käsitteillä, joista useimmat ihmiset oikeastaan vain lukevat, yhtenä esimerkkinä tilanne, jossa Gintoki ja jengi muuttuvat näkymättömiksi, koska jakso on epätäydellinen. On lähes mahdotonta löytää toista animea, jossa ei vain mainita jotain tällaista, vaan myös näytetään katsojalle, miltä se näyttäisi.
Suuri osa huumorista tulee hahmoista itsestään, mutta vaikka käsikirjoitus olisikin kuinka hyvä, komediassa tärkeintä on esitystapa, ja tässä suhteessa Gintaman seiyuu palvelee erittäin hyvin. Näyttelijät pystyvät esiintymään joskus hämmästyttävällä vimmalla, ja heidän hahmojensa kuvaukset ovat niin hyviä, että voisi luulla heidän olevan kokopäiväisiä koomikoita. Ehkä paras esimerkki tästä on Kugimiya Rie (Kagura), joka on jo vuosia ollut tyypitetty erilaisiin tsundere-rooleihin. Hänen Kaguran roolisuorituksensa on todella erinomainen, erityisesti komedian osalta, ja muun näyttelijäkaartin tavoin hän onnistuu pitämään hahmonsa johdonmukaisena pidemmän aikaa, mutta on itse asiassa tullut entistä taitavammaksi ajoituksessaan ja lausunnoissaan.
Gintama on yleisesti ottaen johdonmukainen musiikkivalinnoissaan, ja tietyt kappaleet toistuvat koko sarjan ajan tavallisesti tietyn kohtauksen koomisen ilmapiirin lisäämiseksi. Tästä huolimatta jotkut vakavammat hetket voivat tuntua hieman oudoilta, sillä musiikin vaihtuminen voi joskus olla hieman äkkinäistä. Kuten kaikissa pitkäaikaisissa sarjoissa, OP ja ED ovat muuttuneet sen jälkeen, kun sarjaa alettiin esittää vuonna 2006. Nämä kappaleet vangitsevat yleensä melko hyvin Gintaman (mikä vain kuulostaa väärältä) olemuksen kokonaisuutena, ja avausjaksot on suunniteltu ja valittu korostamaan animen tärkeitä puolia – huumoria, hauskuutta, jonkin verran vakavuutta ja iso siivu anarkiaa.
Rehellisesti sanottuna ei ole mitään todellista syytä pitää hahmoja erinomaisina, ja se, että ne ovat ikonisia, omaperäisiä ja mieleenpainuvia, on kenties Gintaman suurin voitto. Gintoki, Shinpachi, Kagura, Shinsengumin jäsenet ja kaikki erilaiset hahmot, muukalaiset ja muut, jotka esiintyvät sarjassa, löytävät jonkin hauskan luun kutitettavaksi. Yksilöinä tarkasteltuna jokainen heistä on virheellinen luomus, joka ei todellakaan toimisi, jos kyseessä olisi mikä tahansa muu anime, mutta sarjan juoni ja käsikirjoitus yhdessä seiyujen lahjakkuuden ja jokaisen hahmon suunnittelun kanssa kääntävät tämän ajatuksen täysin päälaelleen. Suuri osa komediasta on riippuvainen hahmoista, ja koska sarja on niin hyvä viihdyttämään yleisöä, kaikki havaittavat virheet annetaan yleensä anteeksi tai jätetään huomiotta.
Gintama ei kuitenkaan ole pelkästään hauska anime. Kauden mittaan sarjasta on vähitellen tullut ilmiö mediassa, lähinnä siksi, että se kykenee säilyttämään johdonmukaisen huumorin yli suurimman osan 201 jaksostaan. Kunnioitukseton ja ah niin anarkistinen huumori voi toisinaan tuntua oudolta, mutta tämä on vain tehnyt sarjan yhä useampien katsojien mieleen.
Lukuiset fanit kutsuvat Gintamaa ”anime crackikseen”, mikä on tietyssä mielessä ymmärrettävää, sillä sarjalla on kyky kohottaa mielialaa tavalla, johon harva muu anime pystyy. Se ei kuitenkaan tarkoita, että kaikki viihtyvät, mutta jos katsoja lähestyy sarjaa oikeanlaisella asenteella (esim. avoimesti), niin sarjalla on paljon annettavaa.
Tämän sanottuaan shounen-fanit varmasti pitävät Gintamaa viehättävänä, ei pelkästään siksi, että siinä on kaikki kyseisen anime-genren stereotyyppiset tunnusmerkit, vaan myös sen vuoksi, että se kykenee luovasti parodioimaan muita shounen-tarinoita (kuten Bleach, Naruto, One Piece jne. – kuka voi unohtaa surullisenkuuluisan DragonBleaPiece-elokuvatrailerin). Seto no Hanayomen, Jungle wa Itsumo Hale Nochi Guun ja muiden vastaavien komediaanimien fanit pitävät myös Gintaman kykyä sotkea arkipäiväisiä käsitteitä arvokkaana.
Sarjassa on paljon näkökohtia, joilla on laaja vetovoima huumorin suhteen, ja on kaikkien tuotantoon osallistuneiden ansiota (mangaka Sorachi Hideakista aina teetä keittävään mieheen/tyttöön asti), että sarja ei koskaan vanhene, vanhahda tai jämähdä liikaa siihen, kuinka hyvä se oikeastaan on.
Kaupungissa on uusi komedian kuningas. Tehkää tietä Gintamalle. lue lisää