Att höra diagnosen hemicrania continua kan kännas som om läkaren säger det uppenbara, eftersom namnet på latin betyder att halva huvudet gör ont. Hemicrania continua är dock en unik typ av huvudvärk som per definition reagerar på 1 läkemedel, indometacin. Hemicrania continua kallas vanligen för sina initialer, HC. Även om HC inte ses lika ofta som migrän eller huvudvärk av spänningstyp är den troligen underkänd och kanske inte så ovanlig som man ursprungligen trodde.
Hemicrania continua innebär alltid huvudvärk på endast 1 sida, även om den sällan kan byta sida. De som har denna diagnos har ofta en mängd olika symtom på den sida där huvudvärken uppstår, bland annat tårar, rodnad i ögat, hängande ögonlock, svettning eller rinnande näsa eller trängsel. Hos HC är smärtan närvarande 24 timmar om dygnet, 7 dagar i veckan, oavbrutet i minst 3 månader. Den kontinuerliga huvudvärken har vanligtvis en intensitet på 6-7/10, men med frekvent försämring, vanligtvis till svår smärta, så ofta som dagligen eller flera gånger i veckan. Personen med HC kan bli rastlös och oförmögen att sitta still eller ligga ner. Ibland kan huvudvärken ha migränegenskaper, t.ex. ljuskänslighet, särskilt på den sida där smärtan uppstår. Viss bullerintolerans och illamående kan förekomma, vanligtvis i mindre grad än vad som ses vid migrän.
Hemicrania continua är en relativt ovanlig huvudvärkssjukdom, och andra neurologiska sjukdomar kan efterlikna den. Halsartärerna eller andra blodkärl som betjänar hjärnan kan utveckla splittring, plack eller proppar längs väggarna, och smärtan kan likna HC. Tumörer i hypofysen eller andra centrala områden i hjärnan kan också ge symtom som efterliknar HC. Innan diagnosen kan ställas med säkerhet bör därför en utvärdering av hjärnan med magnetresonanstomografi eller datortomografi utföras.
Indometacin (Indocin) är ett läkemedel som bekämpar inflammation, likt ibuprofen eller naproxen, men indometacin är unikt i det avseendet att det är det enda läkemedlet som fungerar som en nyckel i låset för att stoppa HC. Vanligtvis inleds indometacin med en låg dos, t.ex. 25 mg, som tas 3 gånger per dag i samband med måltider. Dosen ökas sedan tills huvudvärken är lindrad. Doser kan ibland uppgå till 75 mg 3 gånger per dag eller mer innan smärtan är helt blockerad. När man tar detta läkemedel krävs i allmänhet magskydd mot magsår och blödning. Protonpumpshämmare, till exempel omeprazol eller lansoprazol, eller H2-receptorantagonister, till exempel ranitidin eller famotidin, kan ge ett sådant skydd.
De flesta människor tolererar indometacin, särskilt i lägre doser. Tyvärr kan andra inte tolerera indometacin alls, eller i de doser som behövs för att lindra deras smärta. Huvudvärk: The Journal of Head and Face Pain © 2015 American Headache Society Published by John Wiley & Sons, Inc. doi: 10.1111/head.12598 Headache Toolbox 919 Indometacin kan orsaka magsår, tarmsår eller matstrupsår och ibland blödningar i magen. Läkemedlet bearbetas via njurarna, och i höga doser kan det skada njurarnas funktion. Vissa människor känner sig illamående, trötta eller till och med deprimerade när de tar det. Andra, särskilt de med en historia av migrän, kan utveckla mer huvudvärk när de tar daglig indometacin.
Det finns alternativa läkemedel som kan ersätta indometacin vid behov, men tyvärr är de inte perfekta för att behandla hemicrania continua. Ibland kan de komplettera en lägre dos indometacin om det är allt som tolereras. Melatonin är ett naturligt hormon med en kemisk struktur som liknar indometacin. Några få personer har fått ett fullständigt svar för sin HC med enbart melatonin, men oftare har de kunnat få lindring med en lägre dos indometacin samtidigt som de tar melatonin. Alternativa läkemedel som kan ersätta indometacin, om det inte kan tas alls, är bland annat gabapentin, topiramat, verapamil och cox-2-hämmare (antiinflammatoriska medel som är mindre benägna att orsaka magblödning). Även onabotulinumtoxinA, kommersiellt känt som Botox (Allergan, Irvine, CA, USA), har prövats i fall där andra alternativ misslyckats eller inte tolererats. Nervblockeringar, som injiceras i bakhuvudet på samma sida som smärtan, kan utföras med långtidsverkande bedövningsmedel. I sällsynta fall placeras en nervstimulator med ledningar som sträcker sig över bakhuvudet eller nacken, vilket ger kontinuerlig stimulering på låg nivå i området.
För de flesta personer som har hemicrania continua tolereras indometacin och är effektivt. När den effektiva dosen har hittats och smärtan är utplånad kan man försöka sänka dosen så att individen bibehålls på den lägsta effektiva dosen. Varaktigheten av HC är inte förutsägbar. Vissa personer kommer ut ur huvudvärken helt och hållet, och andra får tillfälligt sin smärta att försvinna, men kan sedan ha körningar av den i framtiden. I allmänhet är hemicrania continua hanterbart med en eller flera mediciner, och drabbade personer kan fortsätta att leva ett normalt liv när lämplig behandling tas regelbundet och dagligen.
Deborah Tepper, MD
Från Headache Center,
Cleveland Clinic,
Cleveland, OH, USA