Hvis man hører diagnosen hemicrania continua, kan det virke som om lægen siger det indlysende, fordi navnet på latin betyder, at halvdelen af hovedet gør ondt. Hemicrania continua er imidlertid en unik type hovedpine, som pr. definition reagerer på 1 medicin, nemlig indometacin. Hemicrania continua benævnes normalt ved sine initialer, HC. Selv om HC ikke ses så hyppigt som migræne eller spændingshovedpine, er den sandsynligvis underkendt og er måske ikke så ualmindelig, som man oprindeligt troede.
Hemicrania continua indebærer altid hovedpine på kun 1 side, selv om den sjældent kan skifte side. Personer med denne diagnose har ofte en række forskellige symptomer på den side af hovedpinen, herunder tåreflåd, rødme i øjet, øjenlågsophæng, svedtendens, eller en løbende næse eller forstoppelse. I HC er smerten til stede 24 timer i døgnet, 7 dage om ugen, uafbrudt i mindst 3 måneder. Den vedvarende hovedpine er typisk af en intensitet på 6-7/10, men med hyppig forværring, som regel til stærke smerter, så ofte som dagligt eller mange gange om ugen. Personen med HC kan blive rastløs og ude af stand til at sidde stille eller ligge ned. Nogle gange kan hovedpinen have migrænetræk, f.eks. lysfølsomhed, især på den side, hvor smerten opstår. En vis støjintolerance og kvalme kan være til stede, som regel i mindre grad end ved migræne.
Hemicrania continua er en relativt usædvanlig hovedpineforstyrrelse, og andre neurologiske lidelser kan efterligne den. Carotisarterier eller andre blodkar, der betjener hjernen, kan udvikle spaltning, plaques eller blodpropper langs væggene, og smerten kan være som HC. Tumorer i hypofysen eller andre centrale områder af hjernen kan også forårsage symptomer, der efterligner HC. Derfor bør der, før diagnosen kan stilles med sikkerhed, foretages en evaluering af hjernen med magnetisk resonansbillede eller CAT-scanning.
Indomethacin (Indocin) er en medicin, der bekæmper inflammation, svarende til ibuprofen eller naproxen, men indomethacin er unikt, idet det er den eneste medicin, der fungerer som en nøgle i låsen til at stoppe HC. Normalt startes indometacin i en lav dosis, f.eks. 25 mg, som tages 3 gange om dagen i forbindelse med måltider. Dosis øges derefter, indtil hovedpinen er lettet. Dosis kan undertiden nå op på 75 mg 3 gange i døgnet eller mere, før smerterne er helt blokeret. Når man tager denne medicin, er det generelt nødvendigt med mavebeskyttelse mod mavesår og blødning. Protonpumpehæmmere, såsom omeprazol eller lansoprazol, eller H2-receptorantagonister, såsom ranitidin eller famotidin, kan yde en sådan beskyttelse.
De fleste mennesker tolererer indometacin, især i lavere doser. Desværre er andre ikke i stand til at tolerere indometacin overhovedet eller i de doser, der er nødvendige for at lindre deres smerter. Hovedpine: The Journal of Head and Face Pain © 2015 American Headache Society Published by John Wiley & Sons, Inc. doi: 10.1111/head.12598 Headache Toolbox 919 Indomethacin kan forårsage mave-, tarm- eller spiserørssår og undertiden blødninger i maven. Lægemidlet behandles gennem nyrerne, og i høje doser kan det skade nyrernes funktion. Nogle mennesker føler sig kvalme, trætte eller endda deprimerede, når de tager det. Andre, især dem med en historie af migræne, kan udvikle mere hovedpine, mens de tager daglig indometacin.
Der findes alternative lægemidler, der kan erstatte indometacin, hvis det er nødvendigt, men desværre er de ikke perfekte til behandling af hemicrania continua. Nogle gange kan de supplere en lavere dosis af indometacin, hvis det er det eneste, der tolereres. Melatonin er et naturligt hormon med en kemisk struktur, der ligner indometacin. Nogle få personer har fået et fuldstændigt svar for deres HC med melatonin alene, men oftere har de kunnet få lindring med en lavere dosis indometacin, mens de har taget melatonin. Alternative lægemidler, der kan erstatte indometacin, hvis det slet ikke kan tages, omfatter gabapentin, topiramat, verapamil og cox-2-hæmmere (antiinflammatoriske midler, der er mindre tilbøjelige til at forårsage maveblødning). Selv onabotulinumtoxinA, kommercielt kendt som Botox (Allergan, Irvine, CA, USA), er blevet forsøgt i tilfælde, hvor andre muligheder har slået fejl eller ikke er blevet tolereret. Nerveblokeringer, der injiceres i baghovedet på samme side som smerten, kan udføres med langtidsvirkende bedøvelsesmidler. I sjældne tilfælde anbringes en nervestimulator med ledninger, der strækker sig over baghovedet eller nakken og giver kontinuerlig stimulering på lavt niveau til området.
For de fleste personer, der har hemicrania continua, tolereres og virker indometacin. Når den effektive dosis er fundet, og smerten er udryddet, kan man forsøge at sænke dosis, således at en person fastholdes på den laveste effektive dosis. Varigheden af HC er ikke forudsigelig. Nogle mennesker kommer helt ud af hovedpinen, og andre får midlertidigt deres smerter til at forsvinde, men kan derefter have udløb af dem i fremtiden. Generelt kan hemicrania continua håndteres med enkelt eller flere lægemidler, og de berørte personer kan fortsætte med at leve et normalt liv, når den rette behandling tages regelmæssigt og dagligt.
Deborah Tepper, MD
Fra Headache Center,
Cleveland Clinic,
Cleveland, OH, USA