Med uppkomsten av Facebook förändrades sättet som människor kommunicerar med varandra för alltid. Ett socialt nätverk som gör det möjligt för användarna att dela med sig av händelser i sina liv genom att lägga upp foton och statusuppdateringar, övervaka sina vänners liv och kommunicera direkt via en inbyggd budbärare har revolutionerat internetkommunikationen och fått miljontals människor över hela världen att dela med sig av all slags information om sig själva. Det fanns naturligtvis andra sociala nätverk före Facebook, men inget av dem samlade en så stor användarbas, förblev lika ihärdigt och fortsatte att fungera som en effektiv kommunikationsform i lika hög grad som Facebook. Förutom Facebook finns det för närvarande många andra sociala nätverk, vart och ett med sina egna funktioner och syften, men det som förenar dem alla är idén om delning. Det verkar som om detta borde ha en positiv inverkan på användarnas kommunikationsförmåga, eftersom det möjliggör kommunikation även för människor som befinner sig långt ifrån varandra, eller som inte kan kommunicera live. Det finns dock många forskningsstudier som bevisar motsatsen: sociala medieplattformar försämrar inte bara användarnas förmåga att dela tankar, utan de snedvrider också kommunikationsprocesserna och skapar fler problem än de löser.
När vi talar om de positiva effekterna av sociala nätverk ligger de på ytan. Enligt undersökningar uppgav 39 procent av de tillfrågade att de kände sig närmare sina vänner på grund av sociala medier, medan 26 procent av urvalet ansåg att de hade fler vänner på grund av sociala medier (NR Media). Facebook, Twitter, LinkedIn och andra liknande tjänster gör den dagliga kommunikationen mellan familjemedlemmar, vänner och affärspartners enklare, mer lättillgänglig och oberoende av omständigheter som t.ex. avstånd. De gemenskaper som finns på sådana plattformar förenar människor som delar liknande intressen eller bekymmer och gör det möjligt för företrädare för olika kulturella bakgrunder att nå varandra utan begränsningar. Att hjälpa främlingar att träffas och möjliggöra en första kommunikation mellan dem – det är vad sociala nätverk definitivt är bra för.
Tidigare visar många forskningsstudier att sociala medieplattformar påverkar människors sociala färdigheter negativt. Det förmodligen mest alarmerande fenomenet i samband med den omfattande användningen av sociala medietjänster är den minskade kvaliteten på den mellanmänskliga kommunikationen. Ett av de stora problemen med modern mellanmänsklig kommunikation är människors bristande intresse för kommunikation ansikte mot ansikte; även i dag finns det många människor (särskilt millennials, eller yngre) som föredrar att lösa arbets- eller personliga problem via sociala meddelandesystem. Ungefär 93 procent av kommunikationen i dag är redan icke-verbal och kräver därför ytterligare medel för att hjälpa människor att förstå varandra (t.ex. smileys eller emojis), eftersom text inte förmedlar hela paletten av intonationer eller ansiktsuttryck. Detta ger upphov till flera problem; utan dessa medel är det till exempel ofta svårare att förstå en annan person i ett budbärarsystem (det klassiska ”han/hon använde inte smileys, så jag trodde att han/hon var arg på mig”), eller i det verkliga livet kan det bli svårare att skilja på och förstå verkliga känslor. Enligt vissa experter föredrar till och med familjer sms framför chatt ansikte mot ansikte. Allt detta leder till svårigheter i yrkesmässiga och personliga relationer (Rampages.us).
Att ersätta upplevelser och händelser i det verkliga livet med uppdateringar online i Facebook-format är ett annat problem. Studier visar att cirka 11 procent av de vuxna föredrar att stanna hemma på helgerna och göra inlägg på Facebook om hur roligt de har det, i stället för att gå ut och skaffa sig erfarenheter från det verkliga livet. Enligt Hussein Chahine, grundare av tjänsten Yazino, ”utvecklas kommunikationen ständigt. Vissa människor är lika vana vid att se sina vänners avatarer på nätet som deras ansikten. Människor föredrar allt oftare snabba och frekventa kontakter med omedelbara uppdateringar om nyheter framför en långvarig chatt och hittar också nya sätt att träffa sina vänner från soffan”. Mark Clennon, som är utbildad vid University of South Florida, säger att ”människor tenderar att vilja visa andra att de har roligt än att faktiskt ha roligt själva Det finns en större önskan att dela med andra människor som man knappt känner, än att faktiskt umgås med vänner och skapa minnen” (USA Today College). Detta är direkt kopplat till ett annat problem: ”Facebookdepression”. Generellt sett är det en känsla av underlägsenhet som uppstår när människor (tonåringar för det mesta) jämför sina verkliga liv med sina Facebook-vänners liv, baserat på de inlägg som dessa vänner gör på nätet – och helt missar att det de ser inte nödvändigtvis är sant (NYBH). Som ett resultat av detta uppstår ett intressant och alarmerande fenomen: många människor sitter hemma och är upptagna med att skapa synlighet för att leva ett uppfyllt och lyckligt liv, och lider när de ser hur uppfyllda andra människors liv är – som i sin tur sitter hemma och är upptagna med att skapa synlighet för att leva ett uppfyllt och lyckligt liv. Detta är ett gripande exempel på en ond cirkel.
En annan försämring av kommunikationsförmågan som orsakas av den omfattande användningen av sociala medieplattformar är utarmningen av språket. När människor använder budbärare använder de ofta stenografi och förkortade versioner av ord för att kunna skriva och leverera sina meddelanden så snabbt som möjligt. Sådana kommunikationsmedel är dock mycket mindre effektiva än konventionella (eller snarare traditionella, eftersom sammandragningar, slang och förkortningar som ”brb”, ”u r”, ”m8”, ”dunno” och så vidare redan har blivit nästan konventionella), och personer som vänjer sig vid dem kan få svårigheter i den verkliga interpersonella kommunikationen (Rampages.us). För att inte tala om analfabetismen, som redan håller på att bli ett gissel för den här generationen som kommunicerar via budbärare.
Och även om de sociala medierna kan hjälpa människor att etablera den första kontakten och hjälpa människor att förenas i grupper med vissa intressen, orsakar de också ett antal problem. Framför allt blir den icke-verbala kommunikationen gradvis en av de dominerande formerna för interpersonell interaktion, vilket negativt påverkar människors förmåga att hantera personlig kontakt och möta andra människors reaktioner och känslor i det verkliga livet. En betydande procent av de vuxna (upp till 11 procent) föredrar att stanna hemma och kommunicera via sina apparater i stället för att gå ut och skaffa sig erfarenheter från det verkliga livet. Detta, tillsammans med ”Facebook-depression” och den allmänna utarmningen av språk- och kommunikationsförmågan, är alarmerande och kräver adekvata åtgärder i rätt tid.
Works Cited
Reider, Carson. ”Hur påverkar sociala medier vår kommunikation?” NRMedia.biz. N.p., n.d. Web. 27 apr. 2017.
”The Negative Impacts of Social Media on Face-to-Face Interactions”. Rampages.us. N.p., n.d. Web. 27 apr. 2017.
”Viewpoint: Varför sociala medier förstör våra sociala färdigheter.” USA Today College. Gannett Satellite Information Network, 18 juli 2014. Web. 27 apr. 2017.
”Sociala mediers inverkan på sociala färdigheter”. New York Behavioral Health. N.p., n.d. Web. 27 apr. 2017.