Os CRIPs nem sempre foram os gangues que são conhecidos por serem. Os CRIPs foram formados em 1969. Raymond Washington, um estudante do ensino médio da época, fundou a organização em resposta ao crescente nível de assédio policial à comunidade negra.
CRIPs significava Community Resources for Independent People. Foi criado no Partido Pantera Negra que foi formado 3 anos antes, por Huey P. Newton e Bobby Seale, mais abaixo na costa oeste em Oakland.
Existiam muitas organizações surgindo ao mesmo tempo em todo o país com as mesmas idéias de proteger e servir a comunidade.
Como muitas dessas organizações, seu compromisso com esses valores básicos não teve a oportunidade de realizar seu curso.
Indivíduos, marcados pela polícia como líderes, foram alvos e presos sob várias acusações falsas e depois condenados com base em provas mais leves.
Muitas organizações foram colocadas umas contra as outras através do trabalho de informantes e agentes infiltrados do FBI que provocariam confrontos, assim como forneceriam informações sobre o paradeiro e os movimentos dos indivíduos. Outras foram simplesmente assassinadas pela polícia.
A ferocidade com que os departamentos policiais foram atrás da comunidade negra, particularmente os jovens negros, é demonstrada pelo fato de que em 1971, 2 milhões de negros estavam sendo presos a cada ano. O medo da comunidade Negra produzir mais Huey P. Newtons ou Malcolm Xs, do desenvolvimento de um forte movimento revolucionário foram as principais razões por trás de tal ação policial e do COINTELPRO (Counter Intelligence Program) de J. Edgar Hoover.
Assim, qualquer espírito de resistência foi literalmente assediado, aprisionado ou assassinado fora da comunidade. Gangues, no entanto, permaneceram, servindo um propósito diferente.
Com grandes quantidades de Negros a serem levados para a prisão, você poderia imaginar o impacto social. Praticamente milhares de jovens seriam apanhados pela polícia sem razão aparente, levados para delegacias de polícia, mortos, com um tiro, impressões digitais e depois retidos até que suas famílias fossem notificadas e apanhados.
Numa época em que a disponibilidade de empregos estava diminuindo; ser jovem, negro e ter um histórico policial significava que as chances de encontrar um emprego eram quase nulas.
Se você combinar isso com a constante remoção de provisões sociais e a marginalização de seções inteiras de comunidades, não é surpreendente que as relações sociais começaram a sofrer. A destruição da família negra é um fenômeno muito real.
De notar que durante o mesmo período da década de 70, enquanto as comunidades negras eram forçadas a entrar nos estratos mais baixos da sociedade, os programas de “ação afirmativa” estavam trabalhando para criar uma classe média negra.
Pois, em relação a toda a população negra, eles eram um número muito pequeno, ocupavam posições no governo municipal, estadual e federal; trabalhavam dentro da América corporativa e dirigiam seus próprios negócios. Esta classe foi criada propositadamente e conscientemente pelo estabelecimento para dar a impressão de que eles poderiam conseguir, se ao menos mantivessem a cabeça baixa e o nariz limpo.
Na realidade, uma cultura de sobrevivência tomou conta de uma grande parte da América Negra. Quando as pessoas não podem comer ou vestir seus filhos, eles roubarão para sobreviver. Uma pessoa sem emprego que tenha sido influenciada pelo materialismo desenfreado da cultura dominante pode ser recrutada para uma actividade criminosa. As economias ilegais do crime e do crack tornaram-se o único meio de sobrevivência para muitas pessoas.
Em meio a essas condições, as crianças são as mais vulneráveis. A alienação da sociedade sobre esses jovens significa que o único lugar onde eles podem encontrar respeito, parentesco e poder é dentro de uma gangue. A ligação entre os membros de uma gangue é tão forte que muitos vão matar ou morrer uns pelos outros, sem dúvida. Uma gangue tem sido descrita como sendo “sua religião, sua família, sua faculdade, seu tudo”
No entanto, o nível atual de violência não pode ser explicado apenas por esses fatores. O estigma do povo negro ser chamado de “naturalmente agressivo” tem mais de 500 anos, mas a explicação para a violência não pode ser ligada a genes ou à composição biológica. A violência é um comportamento aprendido.
Uma criança que é espancada frequentemente e injustamente aprenderá a recorrer à violência contra os outros. Da mesma forma, uma comunidade que é constantemente visitada com mortes injustas e espancamentos nas mãos de uma força policial opressiva pode aprender a resolver conflitos por meios violentos.
A internalização dos problemas causados por fatores externos, até então, já ocorreu.
Departamento de Polícia de Los Angeles
O processo de criminalização constante contra os Negros ainda rola hoje. O Departamento de Polícia de Los Angeles (LAPD) ganhou para si próprio uma reputação infame sob a orientação do antigo Chefe Daryl Gates. Nas ruas é visto como a única gangue legalizada. Os policiais são vistos como não mais do que bandidos com crachás.
Em uma placa acima da entrada do Centro de Treinamento da Polícia de Los Angeles estão as palavras “através destas paredes passeiam os melhores oficiais do mundo”. Quando o Chefe Gates terminou com eles, eles eram alguns dos mais brutais do mundo.
Entre 1986 e 1991, houve 2.611 alegações de excesso de força dos cidadãos contra os oficiais da polícia de LA. Isto é apenas uma pequena fração do número total de incidentes de brutalidade policial desde que a apresentação de uma queixa contra a polícia é vista como uma perda de tempo. Entre 1986 e 1990, 1.400 agentes foram investigados por suspeita de uso excessivo de força, menos de 1% foram processados. (LA Times)
Gates tem sido citado como dizendo: “Eu acho que as pessoas acreditam que a única estratégia é assediar as pessoas e fazer prisões por tipos inconsequentes de coisas. Bem, isso faz parte da nossa estratégia, sem dúvida”
Daryl Hicks, um residente de South Central, lembra quando ele tinha 13 ou 14 anos que “a polícia rolava pela vizinhança e perguntava a você: “Já esteve na prisão? Se você lhes dissesse que não tinha ido, eles o levariam para a cadeia. Levavam-te para a cadeia para te tirarem as impressões digitais, para te tirarem uma fotografia e depois soltavam-te. Agora, todos os meus amigos foram tiradas as impressões digitais e roubados por nada. Isso é apenas o início da brutalidade.”
Former LAPD polícia negro Don Jackson recorda a operação CRASH que significava Recursos Comunitários Contra os Mafiosos de Rua. “Varreduras massivas decorreram de 1987 a 1990. Em um ano 50.000 pessoas foram levadas para a prisão sem um piscar de olhos. A grande percentagem não tinha qualquer acusação criminal contra elas, não houve uma redução significativa da criminalidade. Então foi simplesmente um envolvimento maciço de uma negação dos direitos constitucionais e civis… eles continuaram a ter varreduras desde então”
Currentemente, quase 1 em cada 4, ou 25% dos homens negros entre 18 e 25 estão em liberdade condicional, em liberdade condicional ou na cadeia, comparado com 6% dos homens brancos. Há cerca de 1.000.000 de pessoas encarceradas em prisões estaduais e federais nos EUA, 51% são afro-americanos, latinos ou outras minorias.
A taxa para jovens detidos a curto prazo em ‘campos de treino’ como são normalmente conhecidos, aumentou 15% de 1980 a 1990. Todo o sistema de justiça criminal entra em ação, criminalizando camadas sobre camadas de jovens negros dia após dia, ano após ano. Agora há mais Negros presos no sistema de justiça criminal do que aqueles que vão para a faculdade.
Polícia que entra na Polícia de Los Angeles recebe treinamento paramilitar. O seu propósito, dessensibilizar e desumanizar os oficiais para que, quando chegam às ruas, não tenham problemas em tratar as pessoas de forma desumana.
Parte da sua indução inclui um vídeo de treino chamado “Tazer dance”. O vídeo mostra como prender um suspeito hostil. Um oficial dispara um fio de 5 metros de comprimento contra o suspeito, que lhe fura a pele. Através do fio é então enviada uma carga elétrica, chocando o sistema nervoso do homem e fazendo com que ele perca o controle do seu corpo. Quando ele perde o controle e começa a tropeçar, um outro oficial o ajoelha na virilha enquanto outro o atinge com um bastão noturno até que ele desmaie no chão. Tudo isto faz parte do treino para se tornar “o melhor polícia do mundo”.
Num excerto das transcrições das mensagens do walkie-talkie da polícia, um agente é apanhado a dizer: “Salta a gaja… eles apenas atordoaram este idiota duas vezes nas celas de detenção… Sim, eu vi-os trazê-lo aos gritos… Os polícias adoram essas coisas. Rapazes, deviam ver estes dardos, transformaram-se num grátis para todos.”
Os oficiais não têm nada a temer se baterem em alguém que seja negro, hispânico ou pobre. A cidade de LA pagou 19.680.577 dólares de responsabilidade civil para pagar casos relacionados com assuntos policiais em 1992. As chances de um policial ter que pagar é praticamente nula. Na verdade, se um policial está envolvido em um “incidente de tiroteio ruim”, onde é questionável se foi necessário ou não puxar o gatilho, o pior que geralmente acontece é que eles se inscrevem para treinamento adicional.
A lista de pessoas baleadas ou mortas pelos departamentos da Polícia e dos Xerifes de Los Angeles lê-se como os créditos finais de um filme. Entre 1989 e 1993, 217 pessoas foram baleadas e mortas por policiais só em Los Angeles.
É este desrespeito irresponsável pela lei por parte dos chamados “Law Enforcement Enforcement” que o espancamento de Rodney King mostra. Como conta Juan Longino, ex-membro de uma gangue: “O Chefe Daryl Gates disse que foi uma aberração e que tinha razão. Porque não é habitual que esses cabrões apareçam nas câmaras. Eles foram presos”. “
Juan está correto em que espancamentos do tipo King são comuns”. Os residentes das comunidades negra e hispânica habituaram-se a tais níveis de violência. Até certo ponto, muitos recorreram à violência porque também eles aprenderam a desvalorizar a humanidade e a dignidade daqueles indivíduos com quem estão em conflito.
LA ainda é uma cidade segregada. Hispânicos em uma área, negros em outra, pobres aqui, ricos acolá. As revoltas de Abril de 1992, após a absolvição dos oficiais responsáveis pelo espancamento do Rei, contudo, foram provavelmente a primeira revolta ‘multicultural’ nos EUA.
Os meios de comunicação social retrataram-na como uma questão negra/branca, mas negros, latinos e asiáticos, que foram todos afectados de uma forma ou de outra pelas forças opressoras em jogo no interior das cidades, saíram à rua. A absolvição provocou um fusível de 20 anos que explodiu nas ruas de Los Angeles e de toda a América.
A revolta foi um sinal claro de que as pessoas não estavam dispostas a suportar esse nível de injustiça gritante por muito mais tempo. No entanto, não abordou a questão do genocídio auto-infligido que estava ocorrendo ao mesmo tempo. Um irmão o fez.
Em 19 de novembro de 1991, Henry “Tiny” Peco foi baleado e morto pela LAPD no Imperial Courts Housing Project, Watts. O primo do Peco, Dewayne Holmes explica:
“O meu primo foi morto por dois oficiais da polícia de Los Angeles. A polícia alega que ele tinha uma espingarda automática, ele disparou e eles ripostaram. No entanto, não foi encontrada nenhuma arma. Havia 6 agentes e foram disparadas mais de 40 balas. 5 atingiram-no na parte de trás do seu corpo. Após o incidente, jovens em projetos se rebelaram, atirando nas ruas, etc…”
No início de dezembro, Dewayne Holmes e sua família organizaram o Comitê de Justiça Henry Peco e centenas foram para as ruas. Dewayne diz:
“A trégua foi planejada para colocar um fim à violência e aos falsos limites que nós mesmos orientamos.
“Colocou o foco na brutalidade policial. Em Watts, os irmãos muçulmanos ajudaram a construir um encontro. As reuniões realizavam-se 2 ou 3 meses antes dos tumultos. A trégua começou 2 semanas antes dos tumultos. Os membros de cada gangue estavam presentes nas conversações. O objetivo era acabar com a brutalidade e criar empregos e programas de trabalho. Os membros de cada gangue elaboraram um plano”
Em 26 de abril foi assinada a histórica trégua do gangue, dando a todos “passagem livre” por Watts.
Até outubro de 1992, porém, o líder da trégua tinha sido condenado a sete anos de prisão por supostamente ter roubado 10 dólares. Dewayne foi condenado de uma forma que se tornou comum aos jovens negros nos tribunais dos EUA: Contradições, falta de provas reais, coerção de testemunhas, um juiz enforcado, um promotor sem escrúpulos, defesa inadequada e um júri pronto a acreditar “se você é negro, você é culpado”.
Dewayne acredita que ele foi alvo e incriminado. A família dele era activa em protestos pacíficos mas persistentes contra tácticas policiais em South Central. Eles envergonharam o Chefe Gates e arruinaram as hipóteses do Subchefe Hunt de se tornar o próximo chefe.
Pouco depois de Dewayne Holmes ter sido condenado, ele escreveu:
“Dói-me pensar como tive de ser ingénuo para acreditar que por ser inocente não seria enviado para a prisão; para acreditar que as mesmas leis que enviam milhares de negros inocentes para a prisão todos os dias se tornariam de alguma forma justas e imparciais para mim… As tréguas dos bandos nos deram a chance de mostrar ao mundo que não somos os animais que somos rotulados como sendo, que não estamos além da ajuda… Estou escrevendo para você esperando que você entenda como é importante para mim e irmãos como eu estar fora neste momento crucial e que você expresse esta importância a todos que vão ouvir.”
A trégua de gangues é de tal importância porque representa a realização por estas pessoas que, apesar de terem sido manipuladas durante anos, têm entre si a capacidade de inverter toda a situação.
Apesar da notória ausência de qualquer atenção positiva da mídia, as notícias se espalharam por todo o país sobre a trégua e são aplaudidas e apoiadas por grandes setores da comunidade. Organizações como Community in Support of the Truce (CIST) têm endossado o compromisso de apoiar a trégua trabalhando para:
“o estabelecimento de uma rede de controlo de rumores de base para combater a desinformação – um gabinete de oradores composto por apoiantes activos da Trégua que têm levado a verdadeira história da trégua e da Rebelião de LA por todo o país e pelo mundo.
“Zonas cooperativas de vizinhança como uma alternativa ao cruel embuste das chamadas zonas empresariais. Resistência contra a criminalização da juventude de cor, especialmente o uso de registros de prisão por não condenação para negar empregos a jovens e adultos jovens.
“Uma frente unida contra todos os esforços para dividir os afro-americanos da juventude latina e asiática, ou para negar os direitos humanos dos imigrantes”
Outras organizações como a CAPA (Coalition Against Police Abuse), liderada por Michael Zinzun, ex-Panter Negro, trabalham com ex-membros de gangues e os mantêm informados sobre questões relevantes para o avanço bem sucedido da trégua.
BADCO (Black Awareness Community Development Organization) tem como alvo homens afro-americanos entre os 15 e 30 anos, fornecendo apoio através da educação e consciência cultural.
Mãe ROC começou quando o líder da quadrilha Watts foi preso, depois condenado por uma acusação falsa. Magoada, zangada e determinada, sua mãe, Theresa Allison, partiu para uma missão. Juntamente com Geri Silva do Congresso da Igualdade de Direitos e um pequeno grupo de mães, foi formado o Capítulo de Mães ROC de Los Angeles.
Isso foi em dezembro de 1992. Desde então, o capítulo cresceu cerca de cem membros com capítulos no Inland Valley, Califórnia, Chicago, Illinois e St. Louis, Missouri. Nas palavras de Theresa Allison:
“Foi o anseio, a raiva e a necessidade de Recuperar Nossos Filhos que deu origem a Mães ROC. Nós a formamos para garantir que nossos filhos não estejam mais sozinhos no tribunal à mercê de juízes e advogados, que não têm interesse na justiça.
“Nós a formamos para ser a voz de dezenas de milhares de pessoas que estão trancadas e esquecidas. Finalmente a formamos para levar nossa batalha para as ruas, para nos fazer ver e ouvir, para informar os poderes que nos controlam e nos oprimem que vamos construir, vamos crescer, vamos superar”.
Em 21 de outubro de 1993, realizou-se em Chicago a cúpula nacional de paz das gangues. Jovens ex-membros de gangues de Cleveland, Ohio; Pittsburgh, Pensilvânia; Minneapolis, Minnesota; Los Angeles e muitas outras cidades sem outro desejo senão o de voltar atrás no plano do estabelecimento para destruir os oprimidos, particularmente africanos/latinoamericanos.
Após anos de estagnação o espírito de resistência está voltando à seção da América Negra com menos a perder, e mais a ganhar. Um fator distintivo da trégua que a torna incomparável a outros “tratados de paz” (como o acordo árabe/israelense ou o cessar-fogo do IRA) é que ela tem sido uma iniciativa totalmente popular, sem o envolvimento de políticos ou líderes negros. Pela mesma medida, a responsabilidade de sustentá-la é das pessoas nas ruas.
Seria insensato ser complacente e pensar que será um caminho fácil de percorrer. A polícia já visitou as tréguas, dividindo-as e assediando os atendentes, a cobertura mínima da mídia tem sido negativa e a instalação de provocadores e agentes infiltrados para provocar confrontos e assim quebrar as tréguas deve ser esperada.
Possivelmente a maior ameaça, no entanto, é a recém aprovada Lei do Crime de Bill Clinton. Ele liberou bilhões de dólares para as cidades para que tomassem medidas ainda mais duras na prevenção do crime. Em Los Angeles, novas prisões já estão sendo construídas diretamente em frente a projetos habitacionais. A maior preocupação é a nova lei “3 Greves”.
A lei das 3 Greves expõe um grande número de pessoas com condenações anteriores por crimes graves ou violentos (incluindo condenações por violência relacionadas com greves de trabalhadores ou manifestações políticas) a penas mínimas obrigatórias de 25 anos de prisão perpétua. Mesmo que estas condenações tenham ocorrido há 10, 15 ou 20 anos, um terceiro crime de qualquer tipo pode levar a vida na prisão.
Muitos acreditam que a tentação da polícia de plantar drogas, armas ou qualquer coisa para obter uma condenação por 3 greves será demais para resistir. Seria uma nova ferramenta eficaz para se livrar de qualquer pessoa que eles sentem que representa uma ameaça, assim como eles se livraram de tantos outros.
Os apoiantes da maior força da trégua virão através da sua capacidade de crescer e influenciar mais pessoas.
Juan Longino entende as probabilidades. “Neste momento estou desempregado. Eu tenho que ser um negro forte para não voltar lá fora e lidar com a economia subterrânea que eu conheço tão bem. Mas a coisa que me impede de voltar é a minha nova consciência e a minha nova família encontrada. Que eu tenho com as pessoas.”
Gary Brown