Het verhaal van Elianna Grace, een 4-jarig meisje dat onlangs in het ziekenhuis werd opgenomen vanwege een geval van vermoedelijke “droge verdrinking” in Sarasota, Florida, heeft bij ouders angst aangewakkerd over de vraag of hun kinderen veilig in het water kunnen spelen.
Elianna’s moeder Lacey bracht haar naar het ziekenhuis nadat ze had gehoord over andere kinderen die waren overleden na het inslikken van water, zei ze, zoals de 4-jarige Frankie Delgado in Texas vorig jaar.
Gelukkig is de aandoening die het publiek droge verdrinking noemt uiterst zeldzaam en kinderen die aan de aandoening lijden, zullen vaak symptomen hebben die ouders ertoe aanzetten medische hulp te zoeken.
Veel artsen gebruiken de term echter niet meer. Hier zijn enkele feiten over wat mensen droge verdrinking noemen.
Wat is “droge verdrinking?”
De term droge verdrinking is door het publiek gebruikt om een aantal scenario’s te beschrijven die een bijna-verdrinking of ongewone verdrinkingsscenario’s inhouden.
De aandoening verwijst naar een proces waarbij het innemen van een kleine hoeveelheid water in de keel spasmen van de stembanden en de luchtwegen veroorzaakt.
Deze spasmen genereren een grote hoeveelheid negatieve druk tegen de longen, waardoor de longen kunnen beschadigen en eiwitten en vloeistoffen zich kunnen ophopen. Dit verhindert de uitwisseling van zuurstof en kooldioxide, waardoor de kinderen moeite hebben met ademhalen en hoesten. Dit proces duurt meestal dagen en de kinderen vertonen de symptomen soms pas 12 tot 24 uur later.
Gelukkig is dit scenario uiterst zeldzaam. Hoewel de CDC dit soort incidenten niet specifiek bijhoudt, schat het agentschap dat er elk jaar ongeveer 4.000 verdrinkingen of bijna-verdrinkingen in de Verenigde Staten zijn. Deskundigen schatten dat secundair ademnoodsyndroom in één tot vijf procent van deze gevallen voorkomt.
Elianna ontwikkelde de volgende dag koorts, wat een teken kan zijn van een infectie van de longen – mogelijke secundaire longontsteking – die in sommige studies in maximaal 10 procent van de gevallen voorkomt.
Medische zorgverleners verwijzen vaak naar alle complicaties als gevolg van het inslikken van vloeistoffen die in de longen terechtkomen als een “verdrinking” incident of een “verdrinking” gerelateerde complicatie.
Wat zijn de symptomen van droge verdrinking?
De belangrijkste tekenen zijn hoesten en ademhalingsmoeilijkheden door de vloeistof en eiwitten in de longen.
Jongere kinderen, die misschien niet zo expressief zijn, kunnen aanzienlijk sneller lijken te ademen dan normaal met snelle op-en-neergaande maagbewegingen. Braken kan ook gepaard gaan met de ademhalingsmoeilijkheden. Hoofdpijn kan ook het gevolg zijn van het inademen van minder zuurstof en het uitademen van minder kooldioxide.
Kinderen kunnen ook een gedragsverandering vertonen, waarbij ze slaperiger lijken door de ophoping van kooldioxide in het bloed of extreem geagiteerd omdat ze naar adem snakken. Diarree is een zeer ongebruikelijk symptoom.
Hoe wordt de diagnose droge verdrinking gesteld?
Een jong kind ziet er meestal ziek uit en heeft abnormale vitale functies. Zorgverleners kunnen tijdens een lichamelijk onderzoek gekraak in de longen van het kind horen; meestal zullen ze röntgenfoto’s van de borstkas gebruiken om verder te beoordelen, waarop gebieden van “natte” longen te zien zullen zijn.
Diagnose kan echter meerdere bezoeken aan een dokterspraktijk of een spoedeisende hulpafdeling vergen, omdat de ziekte in een vroeg stadium mogelijk nog niet ver genoeg gevorderd is om op een onderzoek of zelfs een röntgenfoto van de borstkas te worden opgepikt.
Parenten moeten bereid zijn om extra bezoeken aan de arts te brengen als hun kind niet verbetert of zieker wordt.
Hoe wordt droge verdrinking behandeld?
De behandeling is voor elk kind anders. Sommige kinderen hebben slechts gedurende een bepaalde tijd 100 procent zuurstof via een masker nodig. Het masker kan al dan niet extra druk hebben om de longen te helpen uitzetten.
Als een kind erg ziek is, kan een beademingsbuis of zelfs een beademingsapparaat voor een korte periode nodig zijn. Het is uiterst zeldzaam dat een kind extra interventies naast de beademing nodig heeft, maar het is mogelijk als het longfalen uitgebreid is.
De overgrote meerderheid van de kinderen zal verbeteren met ademhalingsondersteuning. Sommige kinderen kunnen antibiotica nodig hebben voor een periode, als er een secundaire infectie is.
Kan een kind weer zwemmen na een droge verdrinking?
Dit is zo’n zeldzame aandoening dat er zeer weinig gegevens zijn over de kans op herhaling. De beslissing om deel te nemen aan watersporten of opnieuw het water in te gaan, moet worden genomen met een professional in de gezondheidszorg en een nauwgezette bespreking van risico’s, voordelen en voorzorgsmaatregelen omvatten.
De aandoening, ook wel niet-cardiogeen longoedeem genoemd, kan ook het gevolg zijn van anesthesie, infecties, bepaalde medicijnen en een aantal andere scenario’s.
Parenten en kinderen moeten vermelden dat ze een verdrinkingsgerelateerde episode hebben gehad als ze ooit een operatie moeten ondergaan, een medische procedure moeten ondergaan of in het ziekenhuis moeten worden opgenomen, zodat toekomstige zorgverleners de juiste voorzorgsmaatregelen kunnen nemen
David J. Kim, M.D. is een laatstejaars spoedeisende hulp arts in opleiding aan de Universiteit van Californië, Los Angeles, en werkt samen met de ABC News Medical Unit in New York.
Opmerking van de redacteur: “Droge verdrinking” is een veelgebruikte term die niet altijd door medische professionals wordt gebruikt. Dit artikel is bijgewerkt om de term te verduidelijken.