Historien om Elianna Grace, en 4-årig pige, der for nylig blev indlagt på hospitalet i Sarasota, Florida, efter et tilfælde af formodet “tør drukning”, har vakt frygt blandt forældre om, hvorvidt deres børn er sikre, når de leger i vandet.
Eliannas mor Lacey bragte hende på hospitalet efter at have hørt om andre børn, der var døde efter at have slugt vand, sagde hun, som f.eks. den 4-årige Frankie Delgado i Texas sidste år.
Den tilstand, som offentligheden kalder dry drowning, er heldigvis ekstremt sjælden, og børn, der lider af tilstanden, vil ofte have symptomer, der får forældre til at søge lægehjælp.
Men mange læger bruger dog ikke længere udtrykket. Her er nogle fakta om det, som folk kalder tør drukning.
Hvad er “tør drukning”?”
Udtrykket tør drukning er blevet brugt af offentligheden til at beskrive en række scenarier, der involverer næsten-drukning eller usædvanlige drukningsscenarier.
Tilstanden henviser til en proces, hvor indtagelse af en lille mængde vand i halsen forårsager kramper i stemmebåndene og luftvejene.
Disse kramper genererer et stort undertryk mod lungerne, hvilket kan beskadige lungerne og forårsage ophobning af protein og væske. Dette forhindrer udvekslingen af ilt og kuldioxid, hvilket resulterer i, at børnene har svært ved at trække vejret og hoster. Processen opbygges normalt over flere dage, og børnene manifesterer måske ikke symptomer før 12 til 24 timer senere.
Det er heldigvis et yderst sjældent scenarie. Selv om CDC ikke specifikt registrerer disse typer hændelser, anslår agenturet, at der er ca. 4.000 samlede drukne- eller næsten-drukningshændelser i USA hvert år. Eksperter anslår, at sekundært åndedrætsnød syndrom forekommer i en til fem procent af disse tilfælde.
Elianna fik feber den næste dag, hvilket kan være et tegn på en infektion i lungerne – mulig sekundær lungebetændelse – som i nogle undersøgelser forekommer i op til 10 procent af tilfældene.
Læger henviser ofte til eventuelle komplikationer som følge af indtagelse af væsker, der kommer ind i lungerne, som en “drukne”-hændelse eller en “druknerelateret” komplikation.
Hvad er symptomerne på tør drukning?
De vigtigste tegn er hoste og åndedrætsbesvær på grund af væske og protein i lungerne.
Unge børn, som måske ikke er så udtryksfulde, kan se ud til at trække vejret betydeligt hurtigere end normalt med hurtige op- og nedadgående mavebevægelser. Opkastninger kan også ledsage åndedrætsbesværet. Hovedpine kan også skyldes, at der indåndes mindre ilt og udåndes mindre kuldioxid.
Børn kan også udvise en adfærdsændring og enten virke mere søvnige på grund af ophobningen af kuldioxid i blodet eller ekstremt urolige, fordi de gisper efter vejret. Diarré er et meget usædvanligt symptom.
Hvordan diagnosticeres tør drukning?
Et lille barn virker normalt sygt og har unormale vitale tegn. Sundhedsplejersker kan høre knitren i barnets lunger under en fysisk undersøgelse; de vil almindeligvis bruge røntgenbilleder af brystet til yderligere vurdering, som vil vise områder med “våde” lunger.
Diagnosen kan dog tage flere besøg hos lægen eller på en skadestue, fordi sygdommen tidligt i forløbet måske ikke er så fremskreden, at den kan opdages ved en undersøgelse eller endog et røntgenbillede af brystet.
Forældre skal være forberedt på at aflægge yderligere besøg hos lægen, hvis deres barn ikke får det bedre eller bliver mere sygt.
Hvordan behandles tør drukning?
Behandlingen er forskellig for hvert barn. Nogle børn har måske kun brug for 100 procent ilt gennem en maske i en vis periode. Masken har måske eller måske ikke ekstra tryk for at hjælpe med at udvide lungerne.
Hvis et barn er meget sygt, kan det være nødvendigt med en åndedrætsrør eller endda en respirator i en kort periode. Det er yderst sjældent, at et barn har brug for yderligere indgreb ud over respiratoren, men det er muligt, hvis lungesvigtet er omfattende.
Den overvældende majoritet af børn vil få det bedre med åndedrætsstøtte. Nogle børn kan have brug for antibiotika i en periode, hvis der er en sekundær infektion.
Kan et barn svømme igen efter en tør drukning?
Dette er en så sjælden tilstand, at der kun er meget få data om sandsynligheden for gentagelse. Beslutningen om at deltage i vandsport eller gå i vandet igen bør træffes sammen med en sundhedsperson og omfatte en nøje drøftelse af risici, fordele og forholdsregler.
Den tilstand, der også kaldes nonkardiogent lungeødem, kan også opstå som følge af anæstesi, infektioner, visse lægemidler og en række andre scenarier.
Forældre og børn bør nævne, at de har haft en druknerelateret episode, hvis de nogensinde skal opereres, har brug for en medicinsk procedure eller har brug for hospitalsindlæggelse, så fremtidige sundhedsplejersker kan tage passende forholdsregler
David J. Kim, M.D., er færdiguddannet speciallæge i akutmedicin ved University of California, Los Angeles, og arbejder med ABC News Medical Unit i New York.
Redaktørens note: “Dry drowning” er et almindeligt begreb, der ikke altid bruges af læger. Denne artikel er blevet opdateret for at præcisere udtrykket.