Die Geschichte von Elianna Grace, einem 4-jährigen Mädchen, das vor kurzem wegen des Verdachts des „trockenen Ertrinkens“ in Sarasota, Florida, ins Krankenhaus eingeliefert wurde, hat bei Eltern die Sorge ausgelöst, ob ihre Kinder beim Spielen im Wasser sicher sind.
Eliannas Mutter Lacey brachte sie ins Krankenhaus, nachdem sie von anderen Kindern gehört hatte, die nach dem Verschlucken von Wasser gestorben waren, wie die 4-jährige Frankie Delgado in Texas im letzten Jahr.
Glücklicherweise ist der Zustand, der in der Öffentlichkeit als „trockenes Ertrinken“ bezeichnet wird, extrem selten, und Kinder, die unter diesem Zustand leiden, haben oft Symptome, die die Eltern dazu veranlassen, einen Arzt aufzusuchen.
Allerdings verwenden viele Ärzte den Begriff nicht mehr. Hier einige Fakten über das so genannte „trockene Ertrinken“.
Was ist „trockenes Ertrinken“?
Der Begriff „trockenes Ertrinken“ wurde von der Öffentlichkeit verwendet, um eine Reihe von Szenarien zu beschreiben, die ein Beinahe-Ertrinken oder ungewöhnliche Ertrinkungsszenarien beinhalten.
Dieser Zustand bezieht sich auf einen Prozess, bei dem das Verschlucken einer kleinen Menge Wasser im Rachenraum zu Krämpfen der Stimmbänder und der Atemwege führt.
Diese Krämpfe erzeugen einen starken Unterdruck gegen die Lunge, der die Lunge schädigen und dazu führen kann, dass sich Eiweiß und Flüssigkeit ansammeln. Dadurch wird der Austausch von Sauerstoff und Kohlendioxid verhindert, was dazu führt, dass die Kinder Schwierigkeiten beim Atmen haben und husten müssen. Dieser Prozess zieht sich in der Regel über Tage hin, und die Kinder zeigen möglicherweise erst 12 bis 24 Stunden später Symptome.
Glücklicherweise ist dieses Szenario extrem selten. Obwohl die CDC diese Art von Vorfällen nicht speziell verfolgt, schätzt die Behörde, dass es in den Vereinigten Staaten jedes Jahr insgesamt etwa 4.000 Fälle von Ertrinken oder Beinahe-Ertrinken gibt. Experten schätzen, dass in einem bis fünf Prozent dieser Fälle ein sekundäres Atemnotsyndrom auftritt.
Elianna entwickelte am nächsten Tag Fieber, was ein Anzeichen für eine Lungeninfektion – eine mögliche sekundäre Lungenentzündung – sein kann, die in einigen Studien in bis zu 10 Prozent der Fälle auftritt.
Medizinische Dienstleister bezeichnen alle Komplikationen, die durch das Verschlucken von Flüssigkeiten entstehen, die in die Lunge gelangen, häufig als „Ertrinkungsunfall“ oder „ertrinkungsbedingte Komplikation“.
Welche Symptome treten beim trockenen Ertrinken auf?
Die wichtigsten Anzeichen sind Husten und Atembeschwerden aufgrund der Flüssigkeit und des Eiweißes in der Lunge.
Junge Kinder, die vielleicht noch nicht so ausdrucksstark sind, scheinen deutlich schneller zu atmen als normal und zeigen schnelle Magenbewegungen. Auch Erbrechen kann mit den Atembeschwerden einhergehen. Kopfschmerzen können auch dadurch entstehen, dass weniger Sauerstoff ein- und weniger Kohlendioxid ausgeatmet wird.
Kinder können auch ein verändertes Verhalten zeigen, indem sie entweder schläfriger wirken, weil sich Kohlendioxid im Blut angesammelt hat, oder extrem unruhig sind, weil sie nach Luft ringen. Durchfall ist ein sehr ungewöhnliches Symptom.
Wie wird Ertrinken auf dem Trockenen diagnostiziert?
Ein Kleinkind wirkt in der Regel krank und hat abnorme Vitalzeichen. Bei der körperlichen Untersuchung können die Ärzte Knistern in der Lunge des Kindes hören; zur weiteren Beurteilung werden häufig Röntgenaufnahmen des Brustkorbs angefertigt, die Bereiche mit „feuchter“ Lunge zeigen.
Die Diagnose kann jedoch mehrere Besuche in einer Arztpraxis oder einer Notaufnahme erfordern, da die Krankheit im Frühstadium möglicherweise noch nicht so weit fortgeschritten ist, dass sie bei einer Untersuchung oder sogar einer Röntgenaufnahme des Brustkorbs festgestellt werden kann.
Eltern sollten darauf vorbereitet sein, weitere Arztbesuche zu machen, wenn es ihrem Kind nicht besser geht oder es immer kränker wird.
Wie wird das trockene Ertrinken behandelt?
Die Behandlung ist bei jedem Kind anders. Manche Kinder brauchen nur für eine bestimmte Zeit 100 Prozent Sauerstoff über eine Maske. Die Maske kann mit oder ohne zusätzlichen Druck ausgestattet sein, um die Lungen zu erweitern.
Wenn ein Kind sehr krank ist, kann für kurze Zeit ein Atemschlauch oder sogar ein Beatmungsgerät erforderlich sein. Es ist äußerst selten, dass ein Kind über das Beatmungsgerät hinaus zusätzliche Maßnahmen benötigt, aber es ist möglich, wenn das Lungenversagen sehr ausgeprägt ist.
Die überwiegende Mehrheit der Kinder wird sich mit Atemunterstützung verbessern. Einige Kinder benötigen möglicherweise eine Zeit lang Antibiotika, wenn eine Sekundärinfektion vorliegt.
Kann ein Kind nach einem trockenen Ertrinken wieder schwimmen?
Dies ist eine so seltene Erkrankung, dass es nur sehr wenige Daten über die Wahrscheinlichkeit eines erneuten Auftretens gibt. Die Entscheidung, wieder Wassersport zu treiben oder ins Wasser zu gehen, sollte gemeinsam mit einem Arzt getroffen werden, wobei Risiken, Nutzen und Vorsichtsmaßnahmen genau besprochen werden sollten.
Die Erkrankung, die auch als nichtkardiogenes Lungenödem bezeichnet wird, kann auch durch Anästhesie, Infektionen, bestimmte Medikamente und eine Reihe anderer Szenarien ausgelöst werden.
Eltern und Kinder sollten erwähnen, dass sie schon einmal ertrunken sind, wenn sie operiert werden müssen, einen medizinischen Eingriff benötigen oder ins Krankenhaus eingewiesen werden müssen, damit künftige Gesundheitsdienstleister entsprechende Vorsichtsmaßnahmen ergreifen können
David J. Kim, M.D. ist Notfallmediziner im letzten Jahr an der University of California, Los Angeles, und arbeitet mit der ABC News Medical Unit in New York zusammen.
Anmerkung der Redaktion: „Trockenes Ertrinken“ ist ein gängiger Begriff, der von Medizinern nicht immer verwendet wird. Dieser Artikel wurde aktualisiert, um den Begriff zu klären.