A CRIP-ek nem mindig voltak olyan bandatagok, mint amilyennek ismertek. A CRIPs 1969-ben alakult. Raymond Washington, egy akkori középiskolás diák alapította a szervezetet, válaszul a fekete közösséget ért egyre gyakoribb rendőrségi zaklatásokra.
A CRIPs a Community Resources for Independent People (Közösségi erőforrások a független emberekért) rövidítése volt. A Fekete Párducok Pártjának mintájára jött létre, amelyet 3 évvel korábban, Huey P. Newton és Bobby Seale alapítottak, távolabb, a nyugati parton, Oaklandben.
Ezzel egy időben számos szervezet alakult szerte az országban, ugyanazokkal az elképzelésekkel a közösség védelméről és szolgálatáról.
Mint oly sok ilyen szervezetnek, ezeknek az alapvető értékek iránti elkötelezettségüknek sem adták meg a lehetőséget, hogy kifussanak.
A rendőrség által vezetőként megjelölt egyéneket célba vették és különböző hamis vádakkal letartóztatták, majd a leghalványabb bizonyítékok alapján elítélték őket.
Sok szervezetet állítottak szembe egymással informátorok és beépített FBI-ügynökök munkája révén, akik összecsapásokat provokáltak, valamint információkat szolgáltattak az egyének hollétéről és mozgásáról. Másokat egyszerűen meggyilkolt a rendőrség.
Az a kegyetlenség, amellyel a rendőrség a fekete közösség, különösen a fiatal fekete férfiak ellen indult, jól mutatja, hogy 1971-re évente 2 millió feketét tartóztattak le. Az ilyen rendőri akciók és J. Edgar Hoover COINTELPRO (Counter Intelligence Program) programja mögött elsősorban az a félelem állt, hogy a fekete közösség újabb Huey P. Newtonokat vagy Malcolm X-eket hoz létre, hogy egy erős forradalmi mozgalom alakul ki.
Így minden ellenálló szellemet szó szerint zaklattak, bebörtönöztek vagy meggyilkoltak a közösségből. A bandák azonban megmaradtak, más célt szolgálva.
Mivel nagyszámú feketét vagoníroztak börtönbe, el lehetett képzelni a társadalmi hatásokat. Gyakorlatilag fiatalok ezreit kapta el a rendőrség mindenféle ok nélkül, rendőrőrsre vitték őket, lefotózták őket, ujjlenyomatot vettek tőlük, majd addig tartották őket fogva, amíg a családjukat nem értesítették és nem vették fel őket.
Egy olyan időszakban, amikor egyre kevesebb munkahely állt rendelkezésre; fiatalnak, feketének lenni és rendőrségi aktával rendelkezni azt jelentette, hogy az álláskeresés esélye szinte nulla volt.
Ha ezt kombináljuk a szociális rendelkezések folyamatos megszüntetésével és a közösségek egész rétegeinek marginalizálásával, nem meglepő, hogy a társadalmi kapcsolatok szenvedni kezdtek. A fekete család pusztulása nagyon is valóságos jelenség.
Meg kell jegyezni, hogy ugyanebben az időszakban, az n70-es években, miközben a fekete közösségek a társadalom legalsó rétegeibe kényszerültek, a “pozitív diszkriminációs” programok a fekete középosztály létrehozásán dolgoztak.
Bár a teljes fekete lakossághoz viszonyítva nagyon kis létszámúak voltak, a városi, állami és szövetségi kormányzatban töltöttek be pozíciókat; dolgoztak az amerikai vállalatokon belül és saját vállalkozásokat vezettek. Ezt az osztályt céltudatosan és tudatosan hozta létre a hatalom, hogy azt a benyomást keltse bennük, hogy boldogulhatnak, ha csak lehajtják a fejüket és tisztán tartják az orrukat.
A valóságban a túlélés kultúrája mára a fekete Amerika nagy részét megragadta. Amikor az emberek nem tudnak enni vagy ruhát adni a gyermekeiknek, akkor lopni fognak a túlélés érdekében. Akinek nincs munkája, akit az uralkodó kultúra féktelen materializmusa befolyásol, az beszervezhető a bűnözésbe. A bűnözés és a crack illegális gazdasága sok ember számára a túlélés egyetlen eszközévé vált.
Az ilyen körülmények között a gyerekek a legkiszolgáltatottabbak. A társadalom elidegenedése ezektől a fiataloktól azt jelenti, hogy az egyetlen hely, ahol tiszteletet, rokonságot és hatalmat találhatnak, az egy bandában van. A bandatagok közötti kötelék olyan erős, hogy sokan akár ölni vagy meghalni is képesek egymásért, ez nem kérdés. A bandát úgy jellemezték, hogy “a vallásod, a családod, a főiskolád, a mindened.”
Az erőszak jelenlegi szintjét azonban nem lehet csupán ezekkel a tényezőkkel magyarázni. A feketék megbélyegzése, hogy “természetesen agresszívnek” nevezik őket, több mint 500 éves, de az erőszak magyarázata nem köthető a génekhez vagy a biológiai felépítéshez. Az erőszak tanult viselkedés.
Az a gyermek, akit gyakran és igazságtalanul vernek, megtanulja, hogy erőszakhoz folyamodjon másokkal szemben. Hasonlóképpen, egy közösség, amelyet folyamatosan igazságtalan gyilkosságok és verések érnek egy elnyomó rendőri erő részéről, megtanulhatja, hogy a konfliktusokat erőszakos eszközökkel oldja meg.
A külső tényezők által okozott problémák internalizálása ekkorra már megtörtént.
Los Angeles Police Department
A feketékkel szembeni folyamatos kriminalizációs folyamat még ma is folyik. A Los Angeles-i Rendőrség (LAPD) hírhedt hírnevet szerzett magának a korábbi rendőrfőnök, Daryl Gates irányítása alatt. Az utcákon úgy tekintenek rá, mint az egyetlen legalizált bandára. A rendőröket nem tekintik többnek, mint jelvényes bandatagoknak.
A Los Angeles-i Rendőrségi Kiképzőközpont bejárata fölötti emléktáblán a következő felirat olvasható: “e falakon keresztül a világ legjobb tisztjei járnak”. Mire Gates rendőrfőnök végzett velük, a világ legbrutálisabbjai közé tartoznak.
1986 és 1991 között 2611 állampolgári bejelentés érkezett a Los Angeles-i rendőrség rendőrei ellen túlzott erőszakkal kapcsolatban. Ez csak egy parányi töredéke a rendőri brutalitással kapcsolatos összes esetnek, mivel a rendőrség ellen panaszt tenni időpocsékolásnak számít. 1986 és 1990 között 1400 rendőr ellen indult nyomozás túlzott erőszak alkalmazásának gyanújával, kevesebb mint 1%-uk ellen indult eljárás. (LA Times)
Gates-t idézik: “Azt hiszem, az emberek azt hiszik, hogy az egyetlen stratégia az emberek zaklatása és letartóztatása jelentéktelen dolgok miatt. Nos, ez is része a stratégiánknak, ehhez kétség sem férhet.”
Daryl Hicks, aki South Centralban lakik, úgy emlékszik, hogy 13-14 éves korában “a rendőrök végiggurultak a környéken, és megkérdeztek: Voltál már börtönben? Ha azt mondtad, hogy nem, akkor börtönbe vittek. Bevittek a börtönbe, hogy ujjlenyomatot vegyenek tőled, hogy lefényképezzenek, aztán elengedtek. Most az összes barátomtól ujjlenyomatot vettek és fényképet készítettek a semmiért. Ez csak a brutalitás kezdete.”
Don Jackson, a Los Angeles-i rendőrség egykori fekete zsaruja emlékszik vissza a CRASH műveletre, amely a Community Resources Against Street Hoodlums (Közösségi erőforrások az utcai csőcselék ellen) rövidítése volt. “1987 és 1990 között tömeges razziák zajlottak. Egy év alatt 50 000 embert vittek börtönbe szemrebbenés nélkül. Nagy százalékuk ellen nem emeltek vádat, nem csökkent jelentősen a bűnözés. Tehát ez egyszerűen az alkotmányos és polgári jogok megtagadásának tömeges elkötelezettsége volt… azóta is folytatják a razziákat.”
A 18 és 25 év közötti fekete férfiak közül jelenleg 4-ből majdnem 1, azaz 25% van feltételesen szabadlábon, próbaidőn vagy börtönben, szemben a fehér férfiak 6%-ával. Az Egyesült Államokban mintegy 1 000 000 embert tartanak fogva állami és szövetségi börtönökben, 51%-uk afroamerikai, latin-amerikai vagy más kisebbséghez tartozó.
A rövid ideig fogva tartott fiatalok aránya a “kiképzőtáborokban”, ahogy általában nevezik őket, 1980 és 1990 között 15%-kal nőtt. Az egész büntető igazságszolgáltatási rendszer mozgásba lendül, és fekete fiatalok rétegeit kriminalizálja napról napra, évről évre. Ma már több fekete kerül a büntető igazságszolgáltatási rendszerbe, mint ahányan főiskolára járnak.
Az LAPD-be belépő rendőrök félkatonai kiképzést kapnak. Ennek célja, hogy érzéketlenné és embertelenné tegye a rendőröket, hogy amikor az utcára kerülnek, ne okozzon gondot számukra, hogy embertelen módon bánjanak az emberekkel.
A beavatásuk része egy “Tazer-tánc” nevű oktatóvideó. A videó azt mutatja be, hogyan kell megfékezni egy ellenséges gyanúsítottat. Egy rendőr egy 5 méter hosszú drótot lő a gyanúsítottra, amely átszúrja a bőrét. A dróton keresztül ezután elektromos töltés érkezik, amely sokkolja a férfi idegrendszerét, és ezáltal elveszíti az uralmát a teste felett. Amikor a férfi elveszti az önuralmát és bukdácsolni kezd, mint egy csecsemő, egy másik rendőr ágyékon térdelteti, míg egy másik egy gumibottal addig ütlegeli, amíg a férfi a földre nem zuhan. Mindez része a kiképzésnek, hogy “a világ legjobb rendőrtisztje” lehessen.
A rendőrségi walkie-talkie üzenetek átiratának egy részletében az egyik tisztet rajtakapják, amint ezt mondja: “Hagyd ki a csajt… ezt a bolondot kétszer is megrázta a fogdában… Igen, láttam, hogy sikoltozva hozták be… A zsaruk imádják az ilyesmit. Srácok, látnotok kéne ezeket a dárdákat, ez egy szabaddá vált.”
A rendőröknek nincs mitől tartaniuk, ha megverik azt, aki fekete, spanyolajkú vagy szegény. Los Angeles városa 1992-ben 19 680 577 dollárt fizetett ki polgári jogi felelősségre a rendőrségi ügyekkel kapcsolatos ügyekre. Annak az esélye, hogy egy rendőrnek fizetnie kell, gyakorlatilag nulla. Valójában, ha egy rendőrtiszt “rossz lövöldözéses incidensben” vesz részt, ahol kérdéses, hogy szükséges volt-e meghúzni a ravaszt, vagy sem, a legrosszabb, ami általában történik, hogy beírják továbbképzésre.
A Los Angeles-i rendőrség és seriff hivatalok által lelőtt vagy megölt emberek listája úgy olvasható, mint egy film végkicsengése. 1989 és 1993 között csak Los Angelesben 217 embert lőttek le és öltek meg a rendőrök.
Az úgynevezett rendfenntartóknak ez a törvény semmibe vétele, amit a Rodney King megverése is mutat. Ahogy Juan Longino volt bandatag elmeséli: “Daryl Gates rendőrfőnök azt mondta, hogy ez egy aberráció volt, és igaza volt. Mert nem szokás, hogy ezek a rohadékok kamera elé kerüljenek. Elkapták őket.”
Juannak igaza van abban, hogy a King-féle verések gyakoriak. A fekete és spanyolajkú közösségek lakói hozzászoktak az ilyen szintű erőszakhoz. Bizonyos mértékig sokan azért folyamodtak erőszakhoz, mert ők is megtanulták leértékelni azoknak az embereknek az emberi mivoltát és méltóságát, akikkel konfliktusba kerültek.
LLA még mindig szegregált város. Spanyolok az egyik területen, feketék a másikon, szegények itt, gazdagok ott. A King megveréséért felelős rendőrök felmentését követő 1992. áprilisi felkelés azonban valószínűleg az első “multikulturális” felkelés volt az USA-ban.
A média fekete-fehér kérdésként tüntette fel, de a feketék, latinok és ázsiaiak, akiket így vagy úgy mind érintettek a belvárosokban működő elnyomó erők, az utcára vonultak. A felmentő ítélet egy 20 éve tartó gyújtózsinórt gyújtott meg, amely Los Angeles és egész Amerika utcáin robbant ki.
A felkelés egyértelmű jele volt annak, hogy az emberek nem hajlandók sokáig tűrni a kirívó igazságtalanság ilyen szintjét. Ez azonban nem foglalkozott az ezzel egy időben zajló, saját maga által okozott népirtás kérdésével. Egy testvér megtette.
1991. november 19-én Henry “Tiny” Pecót a Los Angeles-i rendőrség lelőtte a Watts-i Imperial Courts Housing Projectben. Peco unokatestvére, Dewayne Holmes így nyilatkozott:
“Az unokatestvéremet 2 Los Angeles-i rendőr ölte meg. A rendőrség azt állítja, hogy automata puskája volt, ő lőtt, majd ők visszalőttek. Mégsem találtak fegyvert. 6 rendőr volt és több mint 40 lövést adtak le. Öt találta el a teste hátsó részét. Az incidens után a projektek fiataljai fellázadtak, kilőtték az utcai lámpákat stb…”
Dewayne Holmes és családja december elején megszervezte a Henry Peco Igazságügyi Bizottságot, és több százan vonultak az utcára. Dewayne azt mondja:
“A fegyverszünetet azért terveztük, hogy véget vessünk az erőszaknak és a hamis határoknak, amelyeken mi magunk tájékozódtunk.”
“A rendőri brutalitásra helyezte a hangsúlyt. Wattsban a muszlim testvérek segítettek felépíteni egy találkozót. A találkozókra 2-3 hónappal a zavargások előtt került sor. A fegyverszünet 2 héttel a zavargások előtt kezdődött. Minden banda tagjai jelen voltak a megbeszéléseken. A cél a brutalitás megszüntetése, valamint munkahelyek és munkaprogramok létrehozása volt. A bandatagok kidolgoztak egy tervet.”
Aprilis 26-án aláírták a történelmi bandafegyverszünetet, amely mindenkinek “szabad utat” biztosított Wattsban. 1992 októberére azonban a fegyverszünet vezetőjét hét év börtönre ítélték, mert állítólag 10 dollárt lopott. Dewayne-t olyan módon ítélték el, amely az amerikai bíróságokon a fiatal fekete férfiak esetében általánossá vált: Ellentmondások, valódi bizonyítékok hiánya, a tanúk kényszerítése, egy akasztós bíró, egy gátlástalan ügyész, elégtelen védelem és egy esküdtszék, amely kész volt elhinni, hogy “ha fekete vagy, akkor bűnös vagy”.
Dewayne úgy véli, hogy célba vették és bemártották. A családja aktívan részt vett a South Central-i rendőrségi taktikák elleni békés, de kitartó tiltakozásokban. Kínos helyzetbe hozták Gates rendőrfőnököt, és tönkretették Hunt rendőrfőnök-helyettes esélyeit, hogy ő legyen a következő rendőrfőnök.
Röviddel azután, hogy Dewayne Holmes-t elítélték, írt:
“Fáj belegondolni, hogy milyen naivnak kellett lennem, hogy elhiggyem, hogy mivel ártatlan vagyok, nem fognak börtönbe küldeni; elhinni, hogy ugyanazok a törvények, amelyek naponta több ezer ártatlan fekete embert küldenek börtönbe, valahogyan igazságosak és pártatlanok lesznek velem szemben…. A bandafegyverszünet lehetőséget adott nekünk, hogy megmutassuk a világnak, hogy nem vagyunk olyan állatok, mint amilyennek megbélyegeztek minket, hogy nem vagyunk menthetetlenek… Abban a reményben írok neked, hogy megérted, milyen fontos nekem és a hozzám hasonló testvéreknek, hogy ebben a döntő pillanatban kint vagyunk, és hogy kifejezed ezt a fontosságot mindenkinek, aki meghallgat.”
A bandafegyverszünet azért olyan jelentős, mert ez azt jelenti, hogy ezek az emberek felismerték, hogy bár évekig manipulálták őket, képesek egymás között megfordítani az egész helyzetet.”
A média feltűnő hiánya ellenére, a pozitív médiafigyelem ellenére az egész országban híre ment a fegyverszünetnek, amelyet a közösség nagy része megtapsolt és támogatott. Az olyan szervezetek, mint a Community in Support of the Truce (CIST), támogatták a fegyverszünetet, és ígéretet tettek arra, hogy támogatják azt azáltal, hogy a következőkért dolgoznak:
“egy alulról jövő pletykaellenőrző hálózat létrehozása a félretájékoztatás ellen – egy előadói iroda, amely a fegyverszünet aktív támogatóiból áll, akik a fegyverszünet és a Los Angeles-i lázadás valódi történetét viszik az egész országba és a világba.
“Szomszédsági szövetkezeti övezetek, mint az úgynevezett vállalkozási övezetek kegyetlen átverésének alternatívája. Ellenállás a színesbőrű fiatalok kriminalizálása ellen, különösen a nem büntetett előéletű letartóztatási nyilvántartások felhasználása a fiatalok és fiatal felnőttek munkahelyeinek megtagadására.
“Egységes front minden olyan törekvés ellen, amely az afroamerikaiakat megosztja a latin-amerikai és ázsiai fiataloktól, vagy megtagadja a bevándorlók emberi jogait.”
Más szervezetek, mint például a CAPA (Coalition Against Police Abuse), amelynek élén a volt Fekete Párduc Michael Zinzun áll, volt bandatagokkal dolgoznak, és folyamatosan tájékoztatják őket a fegyverszünet sikeres előmozdítása szempontjából fontos kérdésekről.
A BADCO (Black Awareness Community Development Organization) a 15 és 30 év közötti afroamerikai férfiakat célozza meg, és az oktatáson és a kulturális tudatosságon keresztül nyújt támogatást.
Az Anyák ROC akkor kezdődött, amikor a Watts-i bandafegyverszünet vezetőjét letartóztatták, majd hamis vádak alapján elítélték. Megbántott, dühös és elszánt édesanyja, Theresa Allison küldetésre indult. Geri Silvával, az Egyenlő Jogok Kongresszusának munkatársával és az anyák egy kis csoportjával együtt megalakult a Mothers ROC Los Angeles-i csoportja.
Ez 1992 decemberében történt. Azóta a csoport közel száz taggal gyarapodott, a kaliforniai Inland Valleyben, az illinois-i Chicagóban és a Missouri állambeli St. Louisban működő tagozatokkal. Theresa Allison szavaival:
“A vágy, a düh és az igény, hogy visszaköveteljük gyermekeinket, hívta életre a Mothers ROC-ot. Azért hoztuk létre, hogy a gyermekeink többé ne legyenek egyedül a bíróságon, kiszolgáltatva a bíráknak és ügyvédeknek, akiknek nem érdekük az igazságszolgáltatás.”
“Azért hoztuk létre, hogy hangot adjunk azoknak a tízezreknek, akiket elzártak és elfelejtettek. Végül azért alakítottuk meg, hogy harcunkat kivigyük az utcára, hogy láthatóvá és hallhatóvá tegyük magunkat, hogy tájékoztassuk a minket irányító és elnyomó hatalmakat, hogy építkezni fogunk, növekedni fogunk, győzni fogunk.”
1993. október 21-én Chicagóban tartották az országos banda-békecsúcsot. Fiatal volt bandatagok az ohiói Clevelandből; a pennsylvaniai Pittsburghből; a minnesotai Minneapolisból; Los Angelesből és sok más városból, akiknek nem volt más vágyuk, mint hogy visszafordítsák a hatalom tervét az elnyomott emberek, különösen az afro/latino amerikaiak elpusztítására.”
A stagnálás évei után az ellenállás szelleme visszatér a fekete Amerika azon részébe, ahol a legkevesebb a vesztenivaló, és a legtöbb a nyerhető. A fegyverszünet egyik megkülönböztető tényezője, amely összehasonlíthatatlanná teszi más “békeszerződésekkel” (mint például az arab-izraeli megállapodás vagy az IRA tűzszünete), az, hogy teljesen alulról jövő kezdeményezés volt, politikusok vagy fekete vezetők bevonása nélkül. Ugyanezzel a mércével mérve a felelősség a fenntartásáért az utcán élő embereket terheli.
Bolondság lenne önelégültnek lenni, és azt hinni, hogy ez egy könnyű út lesz. A rendőrség már meglátogatta a fegyverszüneti partikat, feloszlatta őket és zaklatta a résztvevőket, a média minimális tudósítása negatív volt, és provokátorok és beépített ügynökök telepítésére kell számítani, hogy konfrontációkat provokáljanak, és ezáltal megtörjék a fegyverszünetet.
A legnagyobb veszélyt azonban valószínűleg Bill Clinton nemrég elfogadott bűnügyi törvénye jelenti. Ez dollármilliárdokat szabadított fel a városoknak, hogy azok még keményebb bűnmegelőzési intézkedéseket hozzanak. Los Angelesben már most új börtönöket építenek közvetlenül a lakóparkokkal szemben. A legnagyobb aggodalomra az új “3 csapás” törvény ad okot.
A 3 csapás törvény nagyszámú, korábban súlyos vagy erőszakos bűncselekményért elítélt személyt (beleértve a munkássztrájkkal vagy politikai tüntetésekkel kapcsolatos erőszakos ítéleteket) 25 évtől életfogytig tartó kötelező minimális büntetésre ítélnek. Még akkor is, ha ezek az ítéletek 10, 15 vagy 20 évvel ezelőtt történtek, a harmadik bármilyen bűncselekményért életfogytiglani börtönbüntetés járhat.
Mások úgy vélik, hogy a rendőrség számára túl nagy lesz a kísértés, hogy drogokat, fegyvereket vagy bármit elhelyezzenek a 3 csapásért való elítélés érdekében. Ez egy hatékony új eszköz lenne arra, hogy megszabaduljanak mindenkitől, akiről úgy érzik, hogy fenyegetést jelent, ahogyan már annyi mástól megszabadultak.
A fegyverszünet támogatóinak legnagyobb ereje az lesz, hogy képesek lesznek növekedni és több embert befolyásolni.
Juan Longino tisztában van az esélyekkel. “Jelenleg munkanélküli vagyok. Erős fekete embernek kell lennem, hogy ne menjek vissza, és ne foglalkozzak a feketegazdasággal, amit annyira jól ismerek. De ami visszatart attól, hogy visszamenjek, az az új tudatosságom és az újonnan talált családom. Ami az emberekkel van.”
Gary Brown