Chai latte är varm, mjölkig, väldoftande, lätt kryddig och populär på kaféer överallt. Men trots att den serveras på kaféer och är uppkallad efter latten innehåller den faktiskt inget kaffe alls.
Chai är en av världens äldsta tebaserade drycker. Den har sitt ursprung i Indien för tusentals år sedan och har spridits över hela världen under de senaste två århundradena. En stor fråga kvarstår dock: hur kunde en dryck som har avnjutits i Indien i tusentals år bli så populär på kaféernas menyer?
Här får du en förklaring av vad en chai latte är, varifrån den kommer och hur dess framtid kan se ut.
Lee este artículo en español ¿Qué es un Chai Latte?
Hur tillverkas en Chai Latte?
En Chai Latte görs genom att ångad mjölk blandas med svart te som har genomsyrats med kryddor. Drycken toppas sedan med skum. De kryddor som används varierar från kafé till kafé, vissa kaféer skapar chai-blandningar som är signaturer och håller ingredienserna hemliga. Andra använder däremot en sötad chai-sirap eller ett pulver, vilket gör att de snabbt kan brygga drycken vid behov.
Sebastiaan van de Venne är barista på ZwartWit Koffie i Eindhoven i Nederländerna. Han berättar att chai görs genom att kombinera vissa kryddor med socker, vatten och svart te.
Han säger att det recept han använder har skapats av den tidigare baristaen Kristian Louwers från ZwartWit. ”När en kund beställer en chai latte använder vi något som vi kallar ”elixir””, förklarar Sebastiaan. ”Det är en extraktion av alla kryddor som vi använder i vatten, svart te och socker.” Han påpekar att detta skiljer sig något från det vanliga sättet att tillreda chai.
”Därefter värmer vi elixiret och serverar sedan kundens valfria mjölk och skummar upp den som vi skulle göra med en vanlig latte. Efter att ha hällt upp mjölken och skummet avslutar vi det med lite kanelpulver, virvlar det och toppar det med stjärnanis.”
Han säger att även om ”proportionerna mellan varm mjölk och skum är desamma” är chai latte inte en ”riktig” latte, eftersom den inte innehåller någon espresso.
Zee är ägare till Chai Coffee Co. i Yucaipa, Kalifornien. Hon berättar att de använder en rad olika chaisorter. För chai latte säger hon att de ”nystupar” sin chai för varje kopp och tillsätter ”hemgjord vaniljsirap” samt ”kundens valfria mjölk”.
Du kanske också gillar Colonial Coffee vs. Traditional Rice Water:
Vad är chai?
Chai som västvärlden känner till det har odlats i Indien i många tusen år. Ordet chai har sitt ursprung i det hindustanska ordet för allt och alla te, som har odlats i Assam-regionen i årtusenden.
När vi talar om chai i chai lattes som en specifik blandning av svart te och kryddor, menar vi masala chai. Masala chai görs genom att svart te dras i vatten och sedan blandas med socker, ingefära och mjölk. Andra kryddor kan dock tillsättas, bland annat kardemumma, kryddnejlika, kanel eller pepparkorn.
Det antas att masala chai först uppstod på den indiska subkontinenten för någonstans mellan 5 000 och 9 000 år sedan. Vissa berättelser pekar på att den har sitt ursprung i ett kungligt hov i Siam som en dryck i samband med Ayuverda, en gammal indisk form av alternativ medicin. Ayurvediska terapier innebar historiskt sett att man använde växtföreningar, mineraler och metaller för att behandla sjukdomar eller smärta.
I dagens Indien tillagas masala chai vanligtvis från grunden och avnjuts antingen i hemmet eller på gatan. Gatuförsäljare eller ”chaiwallahs” förbereder och säljer den från stånd under hela dagen. Den görs ofta i en kastrull med mosade blad. När den har kokats kan den sedan silas för att avlägsna större bitar.
Förra former av masala chai innehöll endast svart te i kombination med kryddor och örter. Mjölk tillsattes först på 1800-talet tack vare det brittiska koloniala inflytandet i Indien. I ett försök att underminera det kinesiska monopolet på te etablerade det brittiska Ostindiska kompaniet ett enormt antal plantager för att skapa en källa till te som de kontrollerade.
Den lokala konsumtionen av te eller chai förblev låg tills brittiskt finansierade reklamkampanjer uppmuntrade indiska företag att ge sina anställda ”tepauser”. Tack vare den höga kostnaden för även teblad av låg kvalitet tillsattes snart mjölk och kryddor för att förlänga drycken.
I dag konsumeras mer än 800 000 ton te i Indien varje år. Man uppskattar att 30 koppar chai konsumeras för varje kopp kaffe. Dessutom dricks i genomsnitt två koppar chai per person varje dag. Chai tillagas på olika sätt i Indien. Det är vanligt att den avnjuts med buffelmjölk, eftersom kon är helig inom hinduismen.
Historien om själva chai latte är något mer vag. Man tror att den började dyka upp på västerländska kaféer på 1990-talet, men det finns inga säkra uppgifter om när den uppstod. Dess popularitet har haft en särskild topp under de senaste 10-15 åren. Idag finns den på de flesta större kafékedjor, däribland Starbucks, Dunkin’ Donuts, Costa Coffee och Tim Hortons.
Den moderna chai latte & Variationer
Den moderna chai latte är en dryck som tilltalar många människor. Sebastiaan menar att det inte finns någon bestämd grupp eller demografisk grupp som föredrar den. Han konstaterar att ”det finns ingen egentlig skillnad mellan människor som beställer chai”.
”Vi försöker uppmuntra det när folk når sin koffeingräns men ändå vill ha en varm dryck”, säger han till mig. ”Det är bra att kunna erbjuda ett trevligt, mjölkigt, sött och kryddigt alternativ till deras vanliga cappuccino eller latte också.”
Zee tillägger att hon tycker att drycken är ”mycket populär” och beställs av en ”blandad skara”, vilket hon håller med Sebastiaan om.
Då alla kaféer använder ett något annorlunda recept när de gör en chai latte är definierade variationer mindre vanliga. Ändringar görs i allmänhet i chaiblandningen genom att ändra typen eller volymen av de kryddor som används. Sebastiaan säger: ”Just nu är vårt team och våra kunder supernöjda med vår chai, och vi känner inget behov av att experimentera.”
Hursomhelst påpekar Sebastiaan att man kan göra små ändringar för att ändra hur drycken serveras. Du kan till exempel lägga till amaretto för att göra en varm chai-cocktail. Häll istället ingredienserna över is och du får en milkshake eller frappé-liknande dryck.
Bortsett från dessa varianter finns det en ”version” av chai latte som är märkbart mer populär. Den ”smutsiga chai” görs genom att man tillsätter en skott espresso till en chai latte. Man tror att detta skapades av en slump i London på 1990-talet.
Sebastiaan säger att när han brygger espresso för att tillsätta till en chai latte, letar han efter kaffe med ”mjuka choklad- och hasselnötssmaker med inslag av röd frukt”. ”Sötman i dessa bönor passar verkligen bra ihop med chai och gör det till en helt ny dryck”, säger han.
Chai lattes framtid
Sebastiaan berättar för mig att han tror att chai latte inte är på väg någonstans inom kort. ”Vi har ett litet kafé med ett öppet kök. När vi brygger vår chai fylls butiken med en varm och kryddig doft som lockar gästerna. Om de aldrig har hört talas om det tidigare gör vi en för att vinna dem över.”
”Jag är säker på att chai latte kommer att fortsätta att öka i popularitet, och jag hoppas att fler kaféer börjar skapa sina egna recept.”
Ett område som oroar när det gäller chai latte är dock den mängd socker som den i genomsnitt innehåller. Många kaféer, särskilt kedjor, gör dem med mycket socker eller använder en sirap som har en hög sockerhalt.
Då den i allmänhet innehåller mycket socker har den brittiska välgörenhetsorganisationen Action on Sugar förklarat att ”varma smaksatta drycker” som chai latte bör vara ”en tillfällig njutning, inte en ’vardagsdryck'”. Med konsumenternas nya fokus på hälsa och välbefinnande kan det dock hända att vi får se fler och fler chai latte som är gjorda med mindre socker och helt andra aromer.
Chai har varit populärt i tusentals år. Även om den historiskt sett gjordes genom att teblad drogs i blöt och blandades med kryddor, förknippar de flesta kafékunder i dag ordet ”chai” med en söt, mjölkig och dekadent dryck.
Kommer chai latte att förbli populär på menyerna i en värld där hälsa och välbefinnande är en prioriterad fråga för konsumenterna? Det återstår att se. Hur som helst har chai latte en rik historia och en smak som ofta varierar från café till café. Om du inte har provat en och är nyfiken på smaken är det kanske dags att besöka ditt lokala kafé.
Gillade du det här? Läs då Utforska RTD Cold Brew’s stigande popularitet
Fotokrediter: Theo Crazzolara, Philippe Teuwen, Scott Dexter, James Boulanger, Dona Chai, Willen Kollenburg
Perfect Daily Grind
Vill du läsa fler artiklar som denna? Anmäl dig till vårt nyhetsbrev!