Em Buffalo, Nova York, em 17 de julho de 1902, em resposta a um problema de qualidade do ar experimentado na Litografia Sackett-Wilhelms & Editora do Brooklyn, Willis Carrier apresentou desenhos para o que se tornou reconhecido como o primeiro sistema moderno de ar condicionado do mundo. A instalação de 1902 marcou o nascimento do ar condicionado por causa da adição de controle de umidade, o que levou ao reconhecimento pelas autoridades no campo de que o A/C deve desempenhar quatro funções básicas:
- controle de temperatura
- controle de umidade
- controle de circulação e ventilação do ar
- cleanse the air
Após vários anos de aperfeiçoamento e testes de campo, em 2 de janeiro de 1906, o Carrier foi concedido U.S. Patente 808.897 para um Aparelho de Tratamento de Ar, o primeiro equipamento de ar condicionado tipo spray do mundo. Ele foi projetado para umidificar ou desumidificar o ar, aquecendo água para a primeira função e resfriando-o para a segunda.
Em 1906 Carrier descobriu que “a depressão constante do ponto de orvalho fornecia umidade relativa praticamente constante”, que mais tarde ficou conhecida entre os engenheiros de ar condicionado como a “lei da depressão constante do ponto de orvalho”. Nesta descoberta, ele baseou o projeto de um sistema de controle automático, para o qual ele apresentou uma reclamação de patente em 17 de maio de 1907. A patente americana 1.085.971 foi emitida em 3 de fevereiro de 1914.
Em 3 de dezembro de 1911, Carrier apresentou o que é talvez o documento mais significativo já preparado sobre ar condicionado – Fórmulas Psicrométricas Racionais – na reunião anual da Sociedade Americana de Engenheiros Mecânicos. Ficou conhecido como a “Carta Magna da Psicrometria”. Este documento uniu os conceitos de umidade relativa, umidade absoluta e temperatura do ponto de orvalho, tornando assim possível o projeto de sistemas de ar condicionado para se adequar com precisão aos requisitos em mãos.
Com o início da Primeira Guerra Mundial no final de 1914, a Buffalo Forge Company, onde Carrier tinha sido empregada por 12 anos, decidiu confinar suas atividades inteiramente à fabricação. O resultado foi que sete jovens engenheiros juntaram suas economias de 32.600 dólares para formar a Carrier Engineering Corporation, em Nova York, em 26 de junho de 1915. Os sete eram Carrier, J. Irvine Lyle, Edward T. Murphy, L. Logan Lewis, Ernest T. Lyle, Frank Sanna, Alfred E. Stacey, Jr., e Edmund P. Heckel. A empresa acabou por se instalar na Frelinghuysen Avenue em Newark, New Jersey.
Grande Depressão e depoisEdit
Apesar do desenvolvimento da máquina de refrigeração centrífuga e do crescimento comercial do ar condicionado para refrigerar edifícios nos anos 20, a empresa teve dificuldades financeiras, como muitas outras, como resultado do acidente de Wall Street em Outubro de 1929. Em 1930, Carrier Engineering Corp. fundiu-se com Brunswick-Kroeschell Company e York Heating & Ventilating Corporation para formar a Carrier Corporation, com Willis Carrier nomeado Presidente do Conselho.
A Grande Depressão retardou o uso residencial e comercial do ar condicionado. A empresa espalhou-se por quatro cidades em Nova Jersey e Pensilvânia até que Carrier se consolidou e mudou sua empresa para Syracuse, Nova York, em 1937. A empresa tornou-se um dos maiores empregadores no centro de Nova York.
O iglu da Willis Carrier na Feira Mundial de Nova York de 1939 deu aos visitantes um vislumbre do futuro do ar condicionado, mas antes de se tornar popular, a Segunda Guerra Mundial começou. Durante o boom econômico do pós-guerra dos anos 50, o ar condicionado começou seu tremendo crescimento em popularidade. Hoje em dia, o ar condicionado e o HVAC são um dos principais produtos em muitas casas americanas.