I Buffalo, New York, lämnade Willis Carrier den 17 juli 1902, som svar på ett problem med luftkvaliteten på Sackett-Wilhelms Lithographing & Publishing Company i Brooklyn, in ritningar för vad som kom att erkännas som världens första moderna luftkonditioneringssystem. Installationen 1902 markerade luftkonditioneringens födelse på grund av tillägget av fuktkontroll, vilket ledde till att myndigheterna på området insåg att luftkonditionering måste utföra fyra grundläggande funktioner:
- kontrollera temperaturen
- kontrollera luftfuktigheten
- kontrollera luftcirkulationen och ventilationen
- renna luften
Efter ytterligare flera år av förfining och tester på fältet beviljades Carrier den 2 januari 1906 en U.D.-licens.USA-patent 808,897 för en apparat för behandling av luft, världens första luftkonditioneringsutrustning av spraytyp. Den var utformad för att befukta eller avfukta luft, genom att värma vatten för den första funktionen och kyla det för den andra.
1906 upptäckte Carrier att ”konstant daggpunktsdepression gav praktiskt taget konstant relativ luftfuktighet”, vilket senare blev känt bland luftkonditioneringsingenjörer som ”lagen om konstant daggpunktsdepression”. På denna upptäckt baserade han konstruktionen av ett automatiskt kontrollsystem, för vilket han lämnade in en patentansökan den 17 maj 1907. U.S. Patent 1,085,971 utfärdades den 3 februari 1914.
Den 3 december 1911 presenterade Carrier det kanske viktigaste dokumentet som någonsin utarbetats om luftkonditionering – Rational Psychrometric Formulae – vid årsmötet för American Society of Mechanical Engineers. Det blev känt som ”Magna Carta of Psychrometrics”. I dokumentet sammanfogades begreppen relativ fuktighet, absolut fuktighet och daggpunktstemperatur, vilket gjorde det möjligt att utforma luftkonditioneringssystem som exakt passade de aktuella behoven.
I samband med att första världskriget bröt ut i slutet av 1914 beslutade Buffalo Forge Company, där Carrier hade varit anställd i 12 år, att begränsa sin verksamhet helt och hållet till tillverkningsindustrin. Resultatet blev att sju unga ingenjörer slog ihop sina livsbesparingar på 32 600 dollar och bildade Carrier Engineering Corporation i New York den 26 juni 1915. De sju var Carrier, J. Irvine Lyle, Edward T. Murphy, L. Logan Lewis, Ernest T. Lyle, Frank Sanna, Alfred E. Stacey Jr. och Edmund P. Heckel. Företaget bosatte sig så småningom på Frelinghuysen Avenue i Newark, New Jersey.
Den stora depressionen och därefterEdit
Trots utvecklingen av centrifugalkylmaskinen och den kommersiella tillväxten av luftkonditionering för att kyla byggnader på 1920-talet hamnade företaget, liksom många andra, i ekonomiska svårigheter till följd av Wall Street-kraschen i oktober 1929. År 1930 gick Carrier Engineering Corp. samman med Brunswick-Kroeschell Company och York Heating & Ventilating Corporation för att bilda Carrier Corporation, med Willis Carrier som styrelseordförande.
Den stora depressionen bromsade upp den privata och kommersiella användningen av luftkonditionering. Företaget spred sig över fyra städer i New Jersey och Pennsylvania tills Carrier konsoliderade och flyttade sitt företag till Syracuse, New York, 1937. Företaget blev en av de största arbetsgivarna i centrala New York.
Willis Carriers igloo på världsutställningen i New York 1939 gav besökarna en glimt av luftkonditioneringens framtid, men innan den blev populär började andra världskriget. Under efterkrigstidens ekonomiska boom på 1950-talet började luftkonditioneringen sin enorma tillväxt i popularitet. I dag är luftkonditionering och HVAC en självklarhet i många amerikanska hem.