A New York állambeli Buffalóban 1902. július 17-én a brooklyni Sackett-Wilhelms Lithographing & Publishing Company-nál tapasztalt levegőminőségi problémára reagálva Willis Carrier benyújtotta a világ első modern légkondicionáló rendszerének elismert rajzát. Az 1902-es telepítés a légkondicionálás születését jelentette a páratartalom-szabályozás hozzáadása miatt, ami ahhoz a felismeréshez vezetett, hogy a területen dolgozó szaktekintélyek felismerték, hogy a légkondicionálónak négy alapvető funkciót kell ellátnia:
- hőmérséklet szabályozása
- nedvességszabályozás
- levegő keringtetés és szellőzés szabályozása
- levegő tisztítása
Még több évnyi finomítás és helyszíni tesztelés után 1906. január 2-án a Carrier megkapta az U.S. Patent 808,897 a levegő kezelésére szolgáló készülékre, a világ első permetező típusú légkondicionáló berendezésére. Úgy tervezték, hogy a levegőt párásítsa vagy párátlanítsa, az első funkcióhoz vizet melegítve, a másodikhoz pedig hűtve.
1906-ban Carrier felfedezte, hogy “az állandó harmatpontcsökkenés gyakorlatilag állandó relatív páratartalmat biztosít”, ami később a légkondicionáló mérnökök körében “az állandó harmatpontcsökkenés törvénye” néven vált ismertté. Erre a felfedezésre alapozta egy automatikus szabályozórendszer tervezését, amelyre 1907. május 17-én szabadalmi igényt nyújtott be. Az 1,085,971 számú amerikai szabadalmat 1914. február 3-án adták ki.
1911. december 3-án Carrier az Amerikai Gépészmérnökök Társaságának éves ülésén bemutatta a légkondicionálással kapcsolatban valaha készült talán legjelentősebb dokumentumot, a Racionális pszichrometriai képleteket. Ez a “Pszichrometria Magna Chartája” néven vált ismertté. Ez a dokumentum összekapcsolta a relatív páratartalom, az abszolút páratartalom és a harmatponti hőmérséklet fogalmait, lehetővé téve ezzel, hogy a légkondicionáló rendszereket pontosan az adott követelményeknek megfelelően tervezzék meg.
Az első világháború kitörésével 1914 végén a Buffalo Forge Company, ahol Carrier 12 évig dolgozott, úgy döntött, hogy tevékenységét teljes egészében a gyártásra korlátozza. Ennek eredményeként hét fiatal mérnök összeadta 32 600 dollárnyi megtakarítását, és 1915. június 26-án New Yorkban megalapította a Carrier Engineering Corporationt. A heten voltak Carrier, J. Irvine Lyle, Edward T. Murphy, L. Logan Lewis, Ernest T. Lyle, Frank Sanna, Alfred E. Stacey, Jr. és Edmund P. Heckel. A vállalat végül a Frelinghuysen Avenue-n telepedett le Newarkban, New Jerseyben.
Nagy gazdasági világválság és utánaSzerkesztés
A centrifugális hűtőgép kifejlesztése és az épületek hűtésére szolgáló légkondicionálás kereskedelmi elterjedése ellenére az 1920-as években a vállalat – sok más vállalathoz hasonlóan – pénzügyi nehézségekbe került az 1929 októberében bekövetkezett Wall Street-i összeomlás következtében. 1930-ban a Carrier Engineering Corp. egyesült a Brunswick-Kroeschell Company-val és a York Heating & Ventilating Corporationnel, és megalakult a Carrier Corporation, amelynek Willis Carrier lett az igazgatótanács elnöke.
A nagy gazdasági világválság lelassította a légkondicionálás lakossági és kereskedelmi felhasználását. A vállalat négy New Jersey-i és pennsylvaniai városban terjeszkedett, amíg Carrier 1937-ben konszolidálta és a New York-i Syracuse-ba költöztette a vállalatát. A vállalat New York középső részén az egyik legnagyobb munkaadóvá vált.
Willis Carrier igluja az 1939-es New York-i világkiállításon bepillantást engedett a látogatóknak a légkondicionálás jövőjébe, de mielőtt népszerűvé vált volna, kitört a második világháború. Az 1950-es évek háború utáni gazdasági fellendülése során a légkondicionálás óriási népszerűségnövekedésnek indult. Ma a légkondicionálás és a HVAC sok amerikai otthonban alapfelszereltségnek számít.