Psychology Today

Photo by Celeste Sloman

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Uma das partes mais irritantes da experiência multirracial, de acordo com muitos que se identificam como tal, está sendo perguntada: “O que é você? Nunca há uma resposta fácil. Mesmo quando a pergunta é colocada por interesse demográfico, em vez de ficar curioso, você normalmente é forçado a escolher uma única raça de uma lista ou a marcar uma caixa marcada como “outra”

Muito antes de ela crescer para ser a Duquesa de Sussex, Meghan Markle lutou com a pergunta em um formulário escolar do 7º ano. “Você tinha que marcar uma das caixas para indicar sua etnia: branca, negra, hispânica ou asiática”, Markle escreveu em um ensaio de 2015. “Lá estava eu (meu cabelo encaracolado, meu rosto com sardas, minha pele pálida, minha raça mista) olhando para essas caixas, sem querer bagunçar, mas sem saber o que fazer”. Você só podia escolher uma, mas isso seria escolher um dos pais em vez do outro – e uma metade de mim em vez da outra. A minha professora disse-me para verificar se a caixa era caucasiana. “Porque é assim que tu és, Meghan. “

Graphic designer Alexis Manson, metade negra e metade Ngabe (um grupo indígena no Panamá), percebeu pela primeira vez que ela era invulgar aos 9 anos quando um rapaz fez um desenho dela, mostrando uma caixa com sardas como cabeça. Ela correu para casa e disse à sua mãe, que respondeu: “Bem, você parece mesmo diferente.” Ela parou de explicar quem ela é, feliz por deixar isso para trás.
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A mãe de todas as pesquisas demográficas, o censo americano, começou a permitir que os americanos relatassem mais de uma raça apenas em 2000. Desde então, entretanto, o número de pessoas fazendo tic-tac múltiplas caixas aumentou dramaticamente.

Hoje, os casamentos mistos estão em alta, e o número de americanos multirraciais está crescendo três vezes mais rápido do que a população como um todo, de acordo com o Pew Research Center. Embora as pessoas multirraciais representem apenas 7% dos americanos de hoje, espera-se que seus números subam para 20% até 2050.

Este crescimento populacional corresponde a um aumento na pesquisa sobre multirraciais, grande parte focada nos benefícios de ser mais de uma raça. Estudos mostram que os multirraciais tendem a ser vistos como mais atraentes do que seus pares monoraciais, entre outras vantagens. E até mesmo alguns dos desafios de ser multirracial – como ter que navegar em situações de identidades raciais – podem tornar as pessoas multirraciais mais adaptáveis, criativas e de mente aberta do que aqueles que marcam uma única caixa, dizem psicólogos e sociólogos.

De fato, há também desafios que não vêm com um lado bom. A discriminação, por exemplo, ainda é generalizada. Para outro, muitas pessoas de raças mistas descrevem a luta para desenvolver um claro sentido de identidade – e alguns a traçam para o problema que outras pessoas têm no discernimento de sua identidade. Em uma recente pesquisa Pew, um em cada cinco adultos multirraciais relatou sentir pressão para reivindicar apenas uma única raça, enquanto quase um em cada quatro disse que outras pessoas às vezes estão confusas sobre “o que elas são”. No entanto, ao não se encaixar bem em uma categoria, os pesquisadores dizem que o crescente número de americanos multirraciais pode ajudar o resto da população a desenvolver a flexibilidade para ver as pessoas como mais do que apenas uma demografia – e para se afastar da raça como um marcador central da identidade.

Números ocultos

Em 2005, Heidi Durrow estava lutando para encontrar uma editora para seu romance sobre uma menina que, como ela, tinha uma mãe dinamarquesa e um pai afro-americano. Na época, ninguém parecia pensar que houvesse muito público para o conto biracial de vinda da idade. Três anos depois, quando Barack Obama estava em campanha para presidente e a palavra biracial parecia estar em toda parte, a paisagem literária mudou. O livro de Durrow, The Girl Who Fell From the Sky, saiu em 2010 e rapidamente se tornou um best-seller.

Tony Baker, Jr., um doutor em física do Brooklyn College, consegue lançar, chutar e driblar uma bola enquanto faz remoinhos à volta da sua cabeça. Ele está confiante no campo e na quadra, e também está de castigo em quem ele é. Ele se identifica como negro, mas sabe que seus olhos coreanos sinalizam sua ascendência. Mas ele não questiona esta diferença, apenas a abraça.
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Como é que um imenso público multirracial conseguiu voar sob o radar do mundo editorial? Da mesma forma que tem permanecido em grande parte invisível desde que a América foi fundada: Pessoas multirraciais simplesmente não estavam a falar em ser multirraciais. “Há uma longa e esquecida história de pessoas mestiças que alcançaram grandes feitos, mas tiveram que escolher uma raça em vez da outra. Eles não foram identificados como multirraciais”, diz Durrow. “Obama fez a diferença porque falou sobre isso abertamente e no mainstream”

Quando o pai de Durrow estava crescendo nos anos 40 e 50, as relações raciais eram tais que ele sentia que a melhor aposta para um homem afro-americano era sair do país por completo. Ele entrou para a Força Aérea e pediu um posto na Alemanha. Lá ele conheceu a mãe de Durrow, uma dinamarquesa branca que estava trabalhando na base como babá. Quando se casaram, em 1965, fizeram-no na Dinamarca. O casamento inter-racial ainda era ilegal em grande parte dos E.U.A.

Aurrow cresceu com um entendimento nebuloso de sua própria identidade. Durante sua infância, seu pai nunca lhe disse que era negra; ela sabia que sua pele era marrom e seus traços faciais eram diferentes dos da mãe, mas isso não tinha um significado específico para ela. Nem ele nem a mãe dela falavam de raça. Só quando Durrow tinha 11 anos e sua família se mudou para os EUA, é que o significado da raça na América se tornou claro para ela. “Quando as pessoas perguntaram: ‘O que és tu?’. Eu queria dizer: ‘Eu sou americana’, porque foi o que dissemos no exterior”, lembra-se ela. “Mas o que eles queriam saber era: ‘Você é negro ou é branco?'”

Não parecido com a diversidade da base da Força Aérea na Europa, a raça parecia ser a parte mais saliente da identidade nos EUA. “Em Portland, de repente percebi que a cor da sua pele tem algo a ver com quem você é”, diz ela. “A cor dos meus olhos e a cor da minha pele eram maiores do que o fato de que eu lia muitos livros e era boa ortografia”

Como uma criança, Layla Sharifi passava um mês no Japão a cada ano. Mas ser metade japonesa e metade iraniana significava que ela era tanto idolatrada (“Você é tão bonita”) como intimidada. Ela diz: “Eu falo japonês fluentemente, mas me senti como uma forasteira”. Agora, ela trabalha como modelo e vive em Nova York; ela está bem em casa em um lugar onde todos são cosmopolitas.
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E como as regras pareciam ditar que você poderia ser apenas uma raça, Durrow escolheu a que as outras pessoas mais provavelmente escolheram para ela: negra. “Foi inquietante porque senti como se estivesse apagando uma grande parte da minha identidade, sendo dinamarquesa, mas as pessoas pensaram que eu deveria dizer que eu era negra, então eu o fiz. Mas eu estava tentando descobrir o que isso significava”

She sabia que algumas outras crianças de sua classe eram misturadas, e enquanto ela se sentia ligada a elas, ela respeitava o silêncio delas sobre o assunto. Havia, ela veio a perceber, razões imperiosas para se identificar como negros e apenas negros. O legado da “regra de uma gota” da América – a idéia de que qualquer pessoa com qualquer ascendência negra era considerada negra. Assim, também o tropo do “trágico mulato”, danificou e condenado a não se encaixar em nenhum mundo.

Ser negro, no entanto, significava também estar cercado por uma comunidade forte e solidária. A discriminação e a privação de direitos que tinham expulsado o pai de Durrow dos EUA tinham aproximado outros afro-americanos na luta pela justiça e igualdade. “Sempre houve solidariedade entre os negros para promover nossos direitos”, diz Durrow. “Você tem que pensar nisso em termos de uma identidade racial que significa algo para um coletivo, para uma comunidade”

Hoje, Durrow ainda se considera inteiramente afro-americano. Mas ela também se considera inteiramente dinamarquesa. Chamar-se uma mistura de 50-50, diz ela, implicaria que a sua identidade está dividida ao meio. “Não estou interessada na identidade mestiça em termos de percentagens”, explica. “Não me sinto como um dinamarquês menor ou um afro-americano menor”. Não quero sentir que sou uma pessoa feita de peças”

She sempre desejou um sentimento de comunidade com outras pessoas multirraciais que compartilham o seu sentimento de ser multirraciais”. Quando ela vê outras famílias multirraciais em público, ela muitas vezes lhes dá um aceno de cabeça, mas na maioria das vezes recebe olhares em branco em troca. “Eu definitivamente sinto um parentesco com outras pessoas mestiças, mas eu entendo quando as pessoas não entendem”, diz ela. “Eu me pergunto se isso está enraizado no fato de que eles não sabiam que tinham permissão para ser mais de um”. É verdade que a maioria dos americanos de origem racial mista – 61 por cento, de acordo com uma pesquisa da Pew de 2015 – não se identifica de forma alguma como multirracial. Metade dos que se identificam como sendo a raça que mais se assemelham.

É também verdade que a identidade racial pode mudar. A maioria das pessoas multirraciais entrevistadas por Pew disse que sua identidade evoluiu ao longo dos anos: Cerca de um terço tinha passado de pensar em si mesmo como múltiplas raças para apenas uma, enquanto um número semelhante tinha se movido na direção oposta, de uma única raça para mais de uma.

Como uma criança, Max Sugiura queria se identificar com suas raízes japonesas, mas ele estava firmemente entrincheirado na cultura branca – ele é meio judeu russo. Quando adolescente, ele fez um esforço especial para fazer amizade com todos. “Eu era um camaleão.” Agora, como assistente do director do liceu, os seus traços camaleões ajudam-no a navegar numa população estudantil dinâmica.
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A Nova Face da Flexibilidade

Porque ela desejava uma oportunidade para se ligar a outros americanos multirraciais, Durrow criou um: o Festival Misto de Remixed. Em 2014, os comediantes Keegan-Michael Key e Jordan Peele, ambos com um pai negro e uma mãe branca, foram nomeados os contadores de histórias do ano do festival. Tal como o livro de Durrow, o seu espectáculo vencedor do Emmy, Key & Peele, tinha encontrado um público imenso. Eles creditam a rede do programa, Comedy Central, por reconhecê-los como biraciais – não apenas pretos – e dar-lhes uma plataforma para contar essa história. “A única coisa em que eles ficaram irritados foi, ‘Mais coisas biraciais!’. Nunca foi, ‘Faça-o mais negro'”, disse Peele quando a dupla aceitou seu prêmio.

“A comédia é algo com que nos relacionamos, e ao discutir a experiência mista, encontramos uma comédia que não fala apenas com pessoas mistas, mas com todos”, disse Peele. “Trata-se de estar num lugar intermediário e de ser mais complexo do que se lhe dá crédito”. À medida que as pessoas multirraciais se tornam mais visíveis e mais vocais na América, os pesquisadores estão prestando mais atenção. E eles estão descobrindo que ser mestiça traz muitas vantagens junto com seus desafios.

Essa complexidade é em si uma vantagem e uma desvantagem, diz Sarah Gaither, uma psicóloga social da Universidade Duke. Ser uma mistura de raças pode levar a discriminação de um tipo diferente do que as minorias de raça única enfrentam, uma vez que as pessoas multirraciais muitas vezes sofrem estereótipos e rejeição de múltiplos grupos raciais. “Minha pesquisa, e o trabalho de outros, argumenta que há benefícios e custos ao mesmo tempo”, diz Gaither. “Os multirraciais enfrentam a maior taxa de exclusão de qualquer grupo. Eles nunca são suficientemente negros, brancos o suficiente, asiáticos o suficiente, latinos o suficiente”

É surpreendente, então, que mais pessoas neste grupo digam que ser multirracial tem sido uma vantagem e não uma desvantagem-19% vs. 4%, de acordo com uma pesquisa da Pew. E a pesquisa de Gaither descobriu que aqueles que se identificam como multirraciais, em vez de apenas uma raça, relatam maior auto-estima, maior bem-estar e maior envolvimento social.

Uma vantagem de abraçar a mistura, diz ela, é a flexibilidade mental que as pessoas multirraciais desenvolvem quando, desde tenra idade, aprendem a alternar sem problemas entre suas identidades raciais. Num estudo de 2015, ela descobriu que as pessoas multirraciais demonstraram maior capacidade criativa para resolver problemas do que os monoraciais – mas apenas depois de terem sido preparadas para pensar nas suas múltiplas identidades de antemão.

As pessoas não conseguem encaixar o editor de vídeo Daniel Sircar numa caixa: “Porque é que não são todos brancos?” Mas quando ele passou tempo na Índia, sentiu-se como um forasteiro, um impostor. “Eu quase fiz uma tatuagem bengali.” Mas como alguém que não cresceu a comer caril, nada lhe pareceu bem. Agora, os seus amigos “acordados” mudaram tudo isso e ele sente-se muito bem.
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Estes benefícios não se limitam a pessoas mestiças, no entanto. Pessoas de uma raça também têm múltiplas identidades sociais, e quando lembradas deste fato no estudo de Gaither, elas também tiveram melhor desempenho em testes de criatividade. “Nós dissemos, ‘Você é um estudante, um atleta, um amigo’. Quando você os lembra que eles pertencem a múltiplos grupos, eles se saem melhor nessas tarefas”, diz ela. “É que nossa abordagem padrão na sociedade é pensar em uma pessoa como uma única identidade.” O que dá às pessoas multirraciais uma vantagem criativa pode simplesmente ser que elas têm mais prática de navegar entre múltiplas identidades.

Estar ao redor de pessoas multirraciais pode impulsionar a criatividade e o pensamento ágil para monoraciais, também, de acordo com pesquisas da psicóloga da Universidade do Havaí, Kristin Pauker. Os humanos são compartimentadores por natureza, e rotular os outros por categoria social é parte de como fazemos sentido das nossas interações, diz ela.

Raça é uma dessas categorias. Os humanos têm historicamente confiado nela para decidir se categorizar alguém como “dentro do grupo” ou “fora do grupo”. Rostos racialmente ambíguos, no entanto, frustram esta abordagem essencialista. E isso é uma coisa boa, a pesquisa de Pauker mostra.

Ela descobriu que apenas ser exposto a uma população mais diversificada – como muitas vezes acontece, digamos, quando os estudantes se mudam dos EUA continental para o Havaí para a faculdade – leva a uma redução do essencialismo racial. Também suaviza as arestas afiadas da divisão dentro e fora do grupo, levando a atitudes mais igualitárias e a uma abertura para pessoas que, de outra forma, poderiam ter sido consideradas parte do grupo.

Os estudantes cujas visões mais evoluíram, no entanto, foram aqueles que foram além de estarem apenas expostos à diversidade e também construíram diversas redes de conhecimento. “Não estamos necessariamente falando de seus amigos próximos – mas de pessoas que eles começaram a conhecer”, diz ela. O que isso nos mostra? “Para mudar as atitudes raciais, não é só estar num ambiente diverso e absorver as coisas que faz a diferença: Você tem que formular relacionamentos com membros de fora do grupo”

A Vantagem da Média

Os benefícios cognitivos de ser biracial pode derivar da navegação por múltiplas identidades, mas alguns pesquisadores argumentam que pessoas multirraciais também desfrutam de benefícios inatos – notadamente, e talvez controverso, a tendência de serem percebidas como mais bonitas em média do que seus pares monoraciais.

Em formulários e documentos, Tamilia Saint-Lot tem muitas caixas para verificar – ucraniana, alemã, haitiana. “As pessoas chamavam-me Oreo.” Eles perguntaram: “Porque estás a falar branco?” Saint-Lot não se referia a ser preto ou branco, e foi escolhido de todos os lados. Hoje, alguns amigos são de raça mista e as questões de identidade racial são menos.
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Num estudo de 2005, os australianos japoneses e brancos encontraram as caras dos meio-japoneses, meio-brancos os mais atraentes, comparados com os da sua própria raça ou de outras raças isoladas. Estudantes universitários brancos no Reino Unido, por sua vez, foram mostradas mais de 1.200 fotos de rostos de negros, brancos e mestiços no Facebook em um estudo de 2009 e classificaram os rostos mestiços como os mais atraentes. Apenas 40% das imagens usadas no estudo eram de rostos mestiços, mas elas representavam quase três quartos das que chegaram ao topo da classificação de 5% por atratividade.

Mais recentemente, um estudo de 2018 feito pela psicóloga Elena Stepanova na Universidade do Sul do Mississippi e Michael Strube na Universidade de Washington em St. Louis descobriu que um grupo de estudantes universitários brancos, negros, asiáticos e latinos classificou os rostos mestiços como os mais atraentes, seguidos pelos rostos negros mestiços de uma única raça.

Stepanova queria saber qual das duas teorias predominantes poderia explicar melhor esta descoberta: a hipótese da “avareza”, que sustenta que os humanos preferem um composto de todas as faces a qualquer face específica, ou a teoria do “vigor híbrido”, que pais de diferentes origens genéticas produzem crianças mais saudáveis – e possivelmente mais atraentes.

No estudo, Stepanova ajustou as características e tons de pele de rostos gerados por computador para criar uma gama de misturas, e descobriu que a maior atratividade foi para aqueles que estavam mais próximos de uma mistura 50-50 de branco e preto. Estes rostos tinham “fisionomia afrocêntrica e eurocêntrica quase perfeitamente igual”, diz ela, juntamente com um tom de pele médio. Tanto as tezes mais escuras quanto as mais claras que a média eram vistas como menos atraentes.

Estes resultados parecem apoiar a teoria de que preferimos rostos médios porque correspondem mais de perto ao protótipo que carregamos em nossas mentes: a memória agregada de como um rosto deve ser. Isso ajudaria a explicar porque preferimos uma mistura 50-50 de características e tons de pele – especialmente porque isso nem sempre corresponde a uma mistura 50-50 de genes, diz Stepanova. “Os genes que são realmente expressos podem variar”, diz ela.

Um estudo de 2005 conduzido pelo psicólogo Craig Roberts na Universidade Escocesa de Stirling, no entanto, apoia a hipótese do vigor híbrido – que a diversidade genética torna as pessoas mais atraentes em virtude de sua “saúde aparente”. O estudo não se concentrou em pessoas multirraciais per se, mas em pessoas que herdaram uma variante genética diferente de cada um dos pais em uma seção do DNA que desempenha um papel fundamental na regulação do sistema imunológico – em oposição a duas cópias da mesma variante. Os homens que eram heterozigotos, com duas versões diferentes destes genes, provaram ser mais atraentes para as mulheres do que aqueles que eram homozigotos. E embora ser heterozigoto não signifique necessariamente ser multirracial, ter pais de raças diferentes faz com que seja muito mais provável que você caia nessa categoria, Roberts diz.

Zak Middelmann (Hui-Chinês/Caucasiano) freqüentou uma escola secundária que era 95 por cento branca, e enquanto ele conheceu outros grupos étnicos mais tarde na faculdade, muitos deles falavam línguas diferentes. Agora, ele se sente em casa, trabalhando em uma indústria de tecnologia diversificada. E quando ele entrou na sessão fotográfica para esta história, ele pensou, Oh, eu pertenço aqui.
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Se estes heterozigotos bonitos são realmente mais saudáveis ou apenas aparecem, então é discutível. Estudos demonstraram que os heterozigotos são de facto mais resistentes a doenças infecciosas, incluindo a hepatite B e o HIV, e têm um risco mais baixo de desenvolver a psoríase – significativo porque a pele saudável desempenha um papel claro na atractividade. Mas outros pesquisadores têm sido incapazes de encontrar uma correlação entre atratividade e saúde real, o que pode ser uma prova do poder da medicina moderna – especialmente vacinas e antibióticos – em ajudar os menos heterozigotos entre nós a superar qualquer suscetibilidade genética a doenças, diz Roberts.

Pesquisa vs. Real World

Alguns pesquisadores extrapolaram ainda mais, sugerindo que, junto com a possível boa aparência e boa saúde, pessoas multirraciais podem ser geneticamente dotadas de outras formas.

O psicólogo da Universidade deCardiff Michael B. Lewis, que liderou o estudo de 2009 do Reino Unido sobre atratividade, argumenta que a diversidade genética que vem com o fato de ser mestiça pode, de fato, levar a um melhor desempenho em várias áreas. Como evidência, ele aponta para a representação aparentemente elevada de pessoas multirraciais nos níveis superiores das profissões que requerem habilidade, tais como Tiger Woods no golfe, Halle Berry na atuação, Lewis Hamilton na corrida de Fórmula 1 e Barack Obama na política.

Outros pesquisadores argumentam que esta conclusão é um exagero. Eles contrapõem que a genética não torna as pessoas multirraciais melhores no golfe – ou mesmo necessariamente mais bonitas. Alguns estudos não encontraram diferença na percepção da atratividade entre rostos mestiços e monocarriscos; outros confirmaram que existe uma preferência por rostos mestiços, mas concluíram que ela tem mais a ver com padrões culturais predominantes do que qualquer predisposição genética à beleza.

Um estudo de 2012 de Jennifer Patrice Sims, socióloga da Universidade do Alabama em Huntsville, descobriu que em geral, as pessoas de raças mistas eram percebidas como mais atraentes do que as pessoas de uma raça – mas não todas as raças mistas, como seria o caso se a causa fosse apenas a diversidade genética. (Em sua pesquisa, os miscigenados negros americanos e negros asiáticos foram classificados como os mais atraentes de todos). A teoria do vigor híbrido, argumenta Sims, é baseada na falsa presunção de raças biologicamente distintas. Em vez disso, ela aponta para a evidência de que a atratividade é uma construção social, fortemente dependente do tempo e do lugar. Nos EUA neste momento, diz ela, o estereótipo de beleza biracial é uma narrativa dominante.

“Enquanto no passado, particularmente para as mulheres, o fenótipo estereotipado do norte da Europa de cabelos loiros, olhos azuis e pele pálida era considerado o mais atraente (pense Marilyn Monroe) os padrões de beleza contemporâneos agora valorizam a pele ‘bronzeada’ e os cabelos ondulados também (pense Beyoncé)”, diz ela.

College student Asa DelRosario Connell (filipina/caucasiana) pode ter sentido um pouco diferente ao crescer, mas ele “nunca foi ridicularizado ou destacado”. No entanto, cedo ele sabia que tinha que aprender sobre duas culturas muito diferentes, mantendo múltiplas perspectivas em jogo. Ele tem orgulho disso, e isso o ajuda a entender de onde ele vem.
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Mas dizer que as pessoas birais são inerentemente belas não é um elogio inofensivo – ele pode contribuir para a exotificação e a objetivação. Para muitas pessoas biraciais, esses relatos de maior atratividade são uma distração indesejada, obscurecendo e deslegitimando os verdadeiros desafios que elas enfrentam. “Embora os estudos digam que somos vistos como mais bonitos, minha experiência vivida nega isso”, diz Ben O’Keefe, um consultor político que tem um pai negro e uma mãe branca. “Estamos a tentar enquadrá-lo como se nos tivéssemos tornado uma sociedade mais acolhedora, mas não o fizemos”. Ainda há muitas pessoas que não se sentiriam confortáveis namorando fora de sua raça”

O pai de O’Keefe não estava presente quando ele estava crescendo. Além do irmão e da irmã, ele estava rodeado de pessoas brancas. A mãe dele criou-o para abraçar o princípio da “daltonismo”. Uma vez que a raça não importa, ela argumentou, porquê reconhecê-lo de todo? O’Keefe pensava em si mesmo, essencialmente, como branco. Quando as pessoas perguntaram o que ele era, ele disse italiano, o que é verdade. Ele é italiano, irlandês, e afro-americano.

Mas as percepções das outras pessoas não correspondiam à sua auto-imagem. Uma vez um empregado de loja o seguiu de corredor em corredor e o acusou de furto em lojas. Enquanto andava uma noite na sua comunidade de classe alta, predominantemente branca da Flórida, O’Keefe foi detido pela polícia que lhe apontou as armas porque os residentes tinham denunciado um adolescente negro “suspeito”. Quando Trayvon Martin foi morto nas proximidades em circunstâncias similares, isso desencadeou um despertar em O’Keefe: “Eu sempre me senti mais branco, mas o mundo não me via dessa maneira”

The Path Forward

Por mais que O’Keefe deseje que marcos como a presidência de Obama sinalizassem o início de uma América pós-racial, ele se depara diariamente com lembretes de que o racismo perdura. Um rapaz que ele namorou na escola secundária não queria trazer O’Keefe para casa para conhecer seus pais. “Oh, eles não sabem que você é gay?” O O’Keefe perguntou. “Não, eles sabem”, respondeu o rapaz. “Eles passavam-se se soubessem que eu andava com um negro.”

O’Keefe também encontrou discriminação na comunidade negra, onde outros lhe disseram: “Tu não és realmente negro.”

“Eles vêem-me com pele clara e uma família branca, e isso tem-me dado vantagens – eu reconheço isso. A experiência deles, sendo vistos como nada além de negros, influencia essa percepção.” Enquanto ele entende o raciocínio, ainda dói. “É dizer: ‘Você não é negro o suficiente para ser um homem negro de verdade, mas é negro o suficiente para ser assaltado pela polícia'”, diz ele.

Hoje em dia, ele não se pergunta: “O que você é?” tanto quanto uma vez fez, o que poderia ser um sinal de progresso – ou simplesmente um subproduto de se mover em círculos mais “acordados” como um adulto, diz ele. Mas quando ele é perguntado, ele se identifica como negro. “Sou um homem negro que é multirracial, mas isso não diminui a minha identidade como homem negro”

A sua mãe, também, abandonou a sua abordagem daltônica depois de vir a vê-la como irrealista e, em última análise, inútil. “Tivemos algumas conversas muito difíceis sobre raça”, diz O’Keefe. “Ela abraçou que isso importa e nós precisamos falar sobre isso, e não podemos resolver problemas se fingirmos que eles não existem”

Como atriz, Nina Kassa (etíope russa) nem sempre se encaixou bem nos papéis; ela não é negra ou branca, apenas no meio. “Eu queria um visual mais polido e tentei alisar o meu cabelo.” Mas isso só a fez sentir-se como uma impostora. Levou um tempo, mas agora, ela simplesmente não se importa e abraça seus caracóis pretos.
Foto por Celeste Sloman

O caminho para uma América mais igualitária será pavimentado com duras conversas sobre raça, diz Gaither, que é ela mesma multirracial. Sua pesquisa mostra que apenas estar perto de pessoas biraciais torna os brancos menos propensos a endossar uma ideologia de daltônicos – e que a cegueira de cor, embora bem-intencionada, é, em última análise, prejudicial às relações raciais.

Em uma série de estudos publicados em 2018, Gaither descobriu que quanto mais contato os brancos tinham com pessoas biraciais, menos eles se consideravam daltônicos, e mais confortáveis eles estavam discutindo questões em torno da raça que de outra forma teriam evitado. Isto sugere que uma crescente população multirracial irá ajudar a mudar as atitudes raciais. Mas isso não significa que a transição será fácil.

“Se você está em um ambiente principalmente branco e as populações multirraciais estão crescendo, você pode achar isso ameaçador e procurar maneiras de reafirmar seu lugar na hierarquia”, diz Pauker da Universidade do Havaí. “À medida que as populações minoritárias crescem, isso será um ajuste difícil para ambos os lados”

Embora não haja um limiar populacional que, uma vez atingido, sinalizará o fim do racismo na América, estar ao redor de mais pessoas multirraciais pode, pelo menos, dar um empurrão aos monoraciais para começar a pensar e falar mais sobre o que a raça realmente significa.

“Não somos a solução para as relações raciais, mas fazemos com que as pessoas repensem o que a raça pode ou não significar para elas, o que eu espero que leve a discussões mais abertas e honestas”, diz Gaither. “A boa notícia é que as nossas atitudes e identidades são maleáveis. Expor as pessoas àqueles que são diferentes é a melhor maneira de promover a inclusão – e o efeito colateral é que podemos nos beneficiar cognitivamente também”. Se começarmos a reconhecer que todos nós temos múltiplas identidades, podemos todos ser mais flexíveis e criativos”

A Elite Multiétnica

As pessoas de raça mista estão bem representadas no topo de muitos campos

1) Ann Curry: Japonês/Caucasiano 2) Barack Obama: Queniano/Caucasiano 3) Bruno Mars: Porto Riquenho/Ashkenazi judeu/ filipino/espanhol 4) Derek Jeter: Afro-Americano/Caucasiano 5) Dwayne Johnson: Samoano/Africano Canadiano/Caucasiano 6) Kamala Harris: Índio/Jamaicano 7) Kimora Lee Simmons: Afro-Americana/Japonesa 8) Keanu Reeves: Chinesa/Havaiana/Caucasiana 9) Maya Rudolph: Afro-americana/Ashkenazi judia 10) Meghan Markle: Afro-americana/Caucasiana 11) Naomi Campbell: Chinês/Jamaicano 12) Naomi Osaka: Japonês/Haitiano 13) Norah Jones: Indiano/Caucasiano 14) Ryan Lochte: Cubano/Caucasiano 15) Thandie Newton: 16) Soledad O’Brien: Cubana/Caucasiana 17) Tiger Woods: Tailandês/Chinês/Caucasiano/Africano-americano/Nativo-Americano 18) Tracee Ellis Ross: Ashkenazi Judeu/Africano-Americano 19) Trevor Noah: Xhosa/Caucasian

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