Esta semana estamos rodando uma série em colaboração com o Serviço de Sangue da Cruz Vermelha Australiana olhando o sangue: o que ele realmente faz, por que precisamos dele, e o que acontece quando algo dá errado com o fluido que nos dá vida. Leia outros artigos da série aqui.
Embora o sangue seja essencial para a vida humana, há muitas coisas que podem dar errado. E como ele viaja pelo corpo e flui através de cada órgão, os problemas no sangue podem ter amplas implicações para a nossa saúde. Há inúmeros problemas que podem ocorrer neste fluido vital; aqui, vamos dar uma olhada nos mais comuns – distúrbios hemorrágicos, distúrbios de coagulação e cancros sanguíneos.
Dificuldades hemorrágicas
Se os nossos vasos sanguíneos forem danificados de alguma forma, o sangue contém plaquetas e muitos fatores de coagulação (ou proteínas) que formarão um coágulo para conter a perda de sangue das nossas veias. Se o número ou função dessas plaquetas ou proteínas de coagulação for reduzido, isso levará a uma “desordem hemorrágica”.
As plaquetas são produzidas pela medula óssea, e os fatores de coagulação pelo fígado. Ambos são afetados por nossa composição genética individual. Portanto, anormalidades genéticas que afetam negativamente a função de qualquer um dos órgãos podem resultar em desordens hemorrágicas. Grandes traumas nos vasos sanguíneos também podem causar sangramento excessivo que requer cirurgia.
Pacientes com desordens das plaquetas tipicamente presentes com hematomas, manchas finas nos membros ou tronco, ou hemorragias recorrentes no nariz ou gengivas (chamadas “hemorragia muco-cutânea”).
Os que têm deficiências nos factores de coagulação podem ter hemorragias articulares, musculares ou de órgãos críticos, como uma hemorragia intracraniana (uma hemorragia dentro do crânio). As mulheres podem apresentar uma hemorragia menstrual excessiva. As pacientes com um distúrbio hemorrágico hereditário têm frequentemente uma história familiar de hemorragia excessiva. Os pacientes com formas mais suaves de distúrbios hemorrágicos podem apresentar sangramento excessivo pela primeira vez apenas após procedimentos cirúrgicos ou traumas maiores.
O diagnóstico de distúrbios hemorrágicos é complexo e requer uma avaliação cuidadosa para uma história de sangramento excessivo, a presença (ou ausência) de uma história familiar, e uma avaliação laboratorial extensa dos factores plaquetários e de coagulação por um especialista em sangue, chamado hematologista.
Uma distúrbio hemorrágico que provavelmente já ouviu falar é a hemofilia. Esta é uma desordem hemorrágica causada quando alguém tem menos de 40% do nível normal de fatores de coagulação (especificamente, o fator VIII). Isto é relativamente raro, com cerca de uma em cada 10.000 pessoas (0,01% dos australianos) sofrendo do distúrbio. A hemofilia está associada a hemorragias articulares e musculares, e os doentes necessitam que este factor de coagulação seja substituído no sangue para o resto da vida.
O tratamento das doenças hemorrágicas depende do diagnóstico e da gravidade. Aqueles com deficiência de um fator de coagulação podem receber uma reposição de concentrado de fator, cuja freqüência depende da sua gravidade. O tratamento dos defeitos plaquetários é complexo, mas pode incluir a transfusão de plaquetas. O ácido tranexâmico é uma droga que também pode ser usada para ajudar a prevenir hemorragias.
Patientes com distúrbios hemorrágicos hereditários podem sangrar significativamente (e até à morte) se não receberem o tratamento correcto para parar o sangramento ou prevenir o sangramento antes das cirurgias.
Desordens de coagulação
Embora seja necessário que o nosso sangue seja capaz de formar coágulos, se os coágulos se formarem dentro dos vasos sanguíneos quando não tiver ocorrido nenhuma lesão, isto pode ter consequências significativas. “Trombose” refere-se à formação de um coágulo dentro de um vaso sanguíneo, impedindo o fluxo sanguíneo.
Uma parte do coágulo pode romper-se e viajar mais ao redor do corpo, um processo chamado “embolia”. A trombose pode desenvolver-se nas artérias (vasos que transportam o sangue do coração para os órgãos) ou nas veias (vasos que transportam o sangue dos órgãos para o coração).
Um bloqueio nas artérias (trombose arterial) bloqueia o fornecimento de sangue, causando uma escassez de oxigênio e glicose que são necessários para manter nossos tecidos vivos. A trombose venosa (bloqueios nas veias) impede o fluxo de sangue dos órgãos para o coração. Em ambos os casos, pode ocorrer embolia.
Uma condição de coagulação comum que envolve as veias é o “tromboembolismo venoso” ou TEV, que inclui tanto a trombose venosa profunda (TVP – um coágulo de sangue numa veia profunda, muitas vezes nas pernas) como a embolia pulmonar (EP – um bloqueio nos pulmões). É aqui que o coágulo de sangue se move de uma veia profunda para os pulmões.
A cirurgia, traumatismo grave ou imobilidade prolongada podem ser causas de tromboembolismo venoso. Mas existem outros factores de risco que alteram os constituintes do sangue, para promover a trombose. Estes incluem a pílula contraceptiva oral de estrogênio, gravidez, doença inflamatória intestinal, trombofilia hereditária (uma anormalidade hereditária que torna mais provável a formação de coágulos), e vários outros.
Trombose venosa profunda causa dor nas pernas, inchaço e vermelhidão, enquanto embolias pulmonares causam dor torácica, falta de ar, tosse sanguínea (hemoptise) ou colapso. Todos estes sintomas podem ser causados por outras coisas, por isso são necessárias investigações exaustivas para confirmar o diagnóstico.
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O tratamento para estas condições é principalmente o reequilíbrio do sistema de coagulação usando anticoagulantes. Até recentemente, o único anticoagulante oral era a warfarina, uma droga que pode ter interações significativas entre alimentos e drogas, exigindo, portanto, exames de sangue freqüentes para monitorar seu controle. Mas novos e superiores anticoagulantes (como o apixaban e o rivaroxaban) foram criados que não requerem exames de sangue regulares.
Parecem também ser mais seguros com menor risco de sangramento importante, incluindo hemorragia intracraniana. Os antídotos existem no caso do paciente sangrar (precisa de cirurgia ou está num acidente) e precisa de coagulação.
Cloágenos nas artérias podem levar a enfarte do miocárdio (um bloqueio no coração), e AVC isquémico (um bloqueio no cérebro) – ambos fazem parte da doença cardiovascular. Fumar, pressão arterial elevada, colesterol elevado, diabetes, obesidade e historial familiar podem aumentar o risco de coágulos nas artérias. Os ataques cardíacos podem levar à insuficiência cardíaca, enquanto que os AVC podem levar à perda da função e da sensação de membros, e ambos podem levar à morte.
Por isso é importante abordar os factores de risco para minimizar o risco de que estes ocorram. Se eles se desenvolverem, medicamentos antiplaquetários (como a aspirina) e outros podem ser prescritos para evitar que isso ocorra novamente. Alguns pacientes têm que ter stents colocados onde ocorreu o bloqueio para evitar que ele ocorra novamente.
Câncer de sangue
Câncer de sangue ocorre quando há um crescimento incontrolado de células sanguíneas, que podem se infiltrar nos tecidos e causar doenças. Os principais tipos de câncer de sangue são leucemia, linfoma e mieloma múltiplo. Um hematologista também trata estes tipos de cânceres.
Os sintomas do câncer de sangue diferem dependendo do tipo de célula sangüínea que se tornou maligna, e onde eles estão presentes.
Leucemia é um cancro de glóbulos brancos imaturos que se acumulam na medula óssea e muitas vezes se espalham para o sangue. As leucemias são classificadas como agudas ou crónicas, dependendo da rapidez com que crescem.
As leucemias agudas são cancros agressivos que requerem quimioterapia intensiva no hospital. Para muitos pacientes, a única hipótese de cura é através de transplante de medula óssea, substituindo essencialmente todas as suas células sanguíneas e sistemas imunitários por células de outra pessoa, seja um familiar (geralmente um irmão) ou mesmo um doador não relacionado mas geneticamente compatível.
A leucemia aguda é o câncer infantil mais comum, e muitas vezes pode ser curada. Mas em adultos com idade crescente, e particularmente acima de 70 anos, torna-se mais difícil de curar.
As leucemias crônicas tendem a ocorrer apenas em adultos. São de crescimento lento e alguns tipos não apresentam sintomas, o que significa que o tratamento não é necessário. Se o câncer está progredindo ou causando sintomas, a terapia é dada como ambulatório (o que significa que eles não precisam ficar no hospital).
Linfomas são um grupo de cânceres de sangue que surgem em um tipo de célula sangüínea chamada linfócitos (um tipo de pequeno glóbulo branco encontrado no sistema imunológico). Provoca inchaços no sistema glandular ou “linfático” que combate infecções e remove toxinas do corpo. Os linfomas são o tipo mais comum de cancro do sangue.
Existem dois tipos principais de linfomas, caracterizados pela presença (ou falta de) uma célula anormal chamada célula de Reed-Sternberg. Se a célula está presente é referida como linfoma de Hodgkin – nome dado em homenagem ao médico britânico que o descobriu. O linfoma de Hodgkin ocorre principalmente em adolescentes e adultos jovens e constitui cerca de 10% dos casos.
Sobre 90% dos linfomas são “linfomas não Hodgkin”, que surgem principalmente em idosos. O tratamento é geralmente a quimioterapia e às vezes a radioterapia. Enquanto as taxas de sobrevivência do linfoma Hodgkin são superiores a 80%, existem muitos subtipos diferentes de linfoma não-Hodgkin, e os resultados variam consideravelmente entre os subtipos.
Mieloma é um câncer de glóbulos brancos maduros e afeta o osso. Ocorre geralmente em pessoas com mais de 60 anos de idade e é tratável com quimioterapia e, cada vez mais, com medicamentos mais recentes e menos tóxicos. No entanto, geralmente permanece incurável.
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