Downeaster (trem)

Serviço anteriorEditar

A Downeaster segue a rota historicamente utilizada pelos trens Pine Tree e Flying Yankee que viajaram de Bangor a Boston e foram operados em conjunto pela Boston & Maine Railroad e Maine Central Railroad. Todas as operações de passageiros entre Portland e Boston cessaram em 1965.

Retomada do serviçoEditar

A pedido da delegação do Congresso do Maine, a Amtrak em 1990 estimou o custo da criação do serviço ferroviário de passageiros em cerca de $50 milhões: $30 milhões para melhorias na infra-estrutura e outros $20 milhões para equipamentos. No ano seguinte, a Amtrak concordou em fornecer o equipamento sem nenhum custo para o Estado do Maine. No início desse mesmo ano, a Legislatura do Estado do Maine adotou seu primeiro projeto de lei de iniciativa cidadã, o “Passenger Rail Service Act”, que foi endossado pelo DOT do Maine e assinado pelo governador. Em 1992, os eleitores do Maine aprovaram um bônus ferroviário de US$ 5,4 milhões para melhorias no direito de passagem, e US$ 60.000 foram concedidos ao Maine DOT para projetar um terminal intermodal de Portland. Mais tarde naquele ano, o Congresso aprovou US$ 25,5 milhões para mais melhorias no direito de passagem, e em 1993 houve um aumento de US$ 9,5 milhões em melhorias nos trilhos. No final de 1994, o total de dotações para infra-estrutura tinha atingido $38,6 milhões. Em 1995, o então governador Angus King e o Comissário de Transportes John Melrose ordenaram a criação de uma autoridade ferroviária de passageiros; a TrainRiders/Northeast, liderada pelo presidente Wayne Davis, trabalhou com a Câmara de Comércio e Indústria do estado, Maine DOT, e outros para convencer a Legislatura do Maine a criar a Autoridade Ferroviária de Passageiros do Norte da Nova Inglaterra em agosto.

Um Downeaster típico consiste em 4 ônibus, um carro de negócios/café e um NPCU, desenhado por um GE Genesis P42

Service estava inicialmente previsto para começar nos anos 90. As negociações entre a NNEPRA, Amtrak e Guilford Industries (agora Pan Am Railways) começaram em 1996, mas começaram a falhar devido a muitos fatores, incluindo o peso do equipamento e os limites de velocidade. Em dezembro de 1998, foi acordado um limite de velocidade de 80 milhas por hora (130 km/h); no ano seguinte, o Conselho Federal de Transportes de Superfície aprovou um limite de 79 milhas por hora (127 km/h). A maioria das melhorias de direito de passagem foi concluída em 2000, mas no ano seguinte, a partida foi atrasada novamente quando Guilford recusou-se a permitir que a Amtrak testasse o módulo de pista ou que os trens rodassem mais rápido do que 59 milhas por hora (95 km/h). A Downeaster fez sua primeira corrida em 15 de dezembro de 2001.

Melhorias de serviçoEditar

Em agosto de 2007, as velocidades máximas foram aumentadas de 60 milhas por hora (97 km/h) para 79 milhas por hora (127 km/h), cortando 20 minutos das viagens entre Portland e Boston. A primeira expansão do serviço Downeaster veio naquele mês, quando as melhorias tornaram possível aumentar de quatro para cinco viagens diárias de ida e volta de Portland para Boston. A Amtrak planeja eventualmente operar mais uma ou duas viagens de ida e volta entre Portland e Boston (seis ou sete viagens diárias de ida e volta). Em 2009, a NNEPRA aplicou sem sucesso o dinheiro do estímulo federal para aumentar a velocidade dos trens – o suficiente para reduzir o tempo de viagem de 10 a 12 minutos – e aumentar o número de viagens diárias de ida e volta de cinco para sete.

Em 2011, o Downeaster foi o primeiro trem Amtrak a oferecer serviço Wi-Fi e e-ticketing grátis.

Em maio de 2014, a NNEPRA concordou em adicionar uma parada de estação em Kennebunk, Maine. Tal como em Old Orchard Beach, teria sido uma paragem sazonal, aberta de Abril a Outubro. Os planos iniciais exigiam a construção de uma plataforma temporária em 2016, com uma plataforma permanente construída com $300.000 em dinheiro da cidade e $800.000 em dinheiro do estado para 2017 ou 2018. Parte do antigo edifício do depósito de Boston & Maine, usado para o serviço de passageiros de 1873 a 1965, deveria ser alugado para uso como área de espera.:95 Em 9 de outubro de 2018, o Kennebunk Board of Selectmen cancelou o projeto da estação por preocupações sobre a adequação do local.

NNEPRA funcionários estão estudando a viabilidade da realocação da estação em Portland. O Centro de Transporte de Portland está localizado em uma ramificação, que acrescenta 15 minutos de tempo de viagem para os trens de ou para Brunswick, pois eles devem deixar a linha principal. Outras preocupações com a estação atual incluem o estacionamento limitado e sua localização em Thompson’s Point. Fatores em uma nova localização para a estação incluem estar na linha principal, acesso veicular, acesso pedonal e proximidade ao centro da cidade. Um estudo do MaineDOT endossou a mudança da estação para um local próximo ao local original da Union Station de Portland.

NNERPA planeja estender um desvio de 2 milhas (3,2 km) existente em Wells por 6 milhas (9,7 km), o que permitirá uma viagem diária adicional de ida e volta Brunswick-Wells. A estação Wells será modificada com uma segunda plataforma e uma ponte pedonal. Em fevereiro de 2020, a NNERPA recebeu um subsídio federal de $16,9 milhões para o projeto.

Em julho de 2019, autoridades locais propuseram uma estação de enchimento em West Falmouth, adjacente a uma saída do Maine Turnpike.

Extensão BrunswickEdit

Um trem especial Downeaster na estação Brunswick Maine Street em junho de 2012, cinco meses antes do início do serviço

Serviço para Brunswick foi originalmente planejado para começar dentro de cinco anos após o lançamento do Downeaster em 2001, mas foi atrasado por falta de financiamento e outros obstáculos. Em outubro de 2008, o terreno foi quebrado para a Brunswick Maine Street Station, um empreendimento de varejo que incluía lojas, condomínios, uma pousada e espaço para escritórios. Em janeiro de 2010, a NNEPRA recebeu um subsídio de US$ 35 milhões do American Recovery and Reinvestment Act de 2009 para atualizações de pistas e sinais para a linha Portland-Brunswick. A Pan Am Railways começou a trabalhar na linha no verão de 2010, e em 14 de maio de 2012, as plataformas em Brunswick e Freeport foram declaradas completas. O serviço começou em 1 de novembro de 2012 com dois serviços diários de e para Boston.

As instalações de manutenção em construção em julho de 2016

A extensão para Brunswick levou à construção de uma instalação de layover fechada lá, a oeste da estação; trens foram armazenados ao ar livre em Portland. As instalações foram abertas em Novembro de 2016, permitindo uma terceira viagem diária Brunswick-Boston. A NNEPRA anunciou os planos para as instalações em 2013, com a construção prevista para o verão de 2013 até o final de 2014, mas a oposição local atrasou o projeto. Vizinhos do local planejado exigiram mais estudos ambientais, dizendo acreditar que a instalação prejudicaria as áreas próximas. O governador Paul LePage, preocupado com a criação de empregos na Brunswick Landing, sugeriu locais alternativos no leste de Brunswick. Vários legisladores estaduais democratas pediram à NNEPRA para construir em um pátio ferroviário existente no sul de Portland, e para se concentrar no “produto principal” do serviço Boston-Portland. Os desafios legais para as instalações terminaram em janeiro de 2016.

Em 2017 e 2018, a NNEPRA construiu uma via de passagem de 4 milhas (6 km), o desvio do Royal Junction, no trecho de 30 milhas (48 km) de via única entre Portland e Brunswick para permitir um aumento de três para cinco viagens diárias de ida e volta para Brunswick. O aumento para cinco viagens de ida e volta diárias entre Boston e Brunswick (com quatro viagens de ida e volta em Brunswick e uma viagem de ida e volta em Portland nos fins de semana) ocorreu em 12 de novembro de 2018. Todas as cinco viagens de ida e volta de fim-de-semana começaram a correr para Brunswick em 20 de Maio de 2019.

Inverno de 2015 e trabalho nas pistasEdit

O ciclismo, finanças e desempenho da Downeaster sofreram no primeiro semestre de 2015 devido a um Inverno excepcionalmente brutal e a um subsequente projecto de substituição de gravatas em grande escala financiado pela NNEPRA. Durante seu ano fiscal de 2015 (julho de 2014 a junho de 2015), a Amtrak cancelou 488, ou 13%, de seus trens Downeaster programados. Os comboios que circularam tiveram uma percentagem de 30%, menos de metade da média nacional de 71%; durante a substituição do empate, nenhum correu a tempo em Maio e 8% em Junho. O Ridership caiu 18,2% (quase 100.000 cavaleiros a menos) em relação ao ano fiscal anterior.

A Downeaster retomou a sua programação completa em 1 de Agosto de 2015, após a conclusão das reparações da via. Em dezembro de 2015, a Downeaster estava até uma porcentagem mensal de 86%, bem acima da média nacional.

Pandemia da COVID-19 Edito

Em abril de 2020, a Downeaster foi suspensa como parte de uma rodada de redução de serviço em resposta à pandemia da COVID-19 em curso. Uma única viagem de ida e volta foi retomada entre Boston e Brunswick em 15 de junho de 2020.

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