Poprzednia usługaEdit
Downeaster podąża trasą historycznie używaną przez pociągi Pine Tree i Flying Yankee, które podróżowały z Bangor do Bostonu i były obsługiwane wspólnie przez Boston & Maine Railroad i Maine Central Railroad. Wszystkie operacje pasażerskie między Portland i Bostonem ustały w 1965 r.
Wznowienie usługEdit
Na wniosek delegacji kongresowej stanu Maine, Amtrak w 1990 r. oszacował koszt utworzenia pasażerskiej usługi kolejowej na około 50 milionów dolarów: 30 milionów dolarów na ulepszenia infrastruktury i kolejne 20 milionów dolarów na sprzęt. W następnym roku Amtrak zgodził się dostarczyć sprzęt bez żadnych opłat dla stanu Maine. Wcześniej w tym samym roku Legislatura Stanu Maine przyjęła pierwszy projekt ustawy z inicjatywy obywateli, „Passenger Rail Service Act”, który został zatwierdzony przez Departament Transportu Stanu Maine i podpisany przez gubernatora. W 1992 roku wyborcy w Maine zatwierdzili obligacje kolejowe o wartości 5,4 miliona dolarów na ulepszenia dróg, a 60 000 dolarów zostało przyznane Departamentowi Transportu Maine na zaprojektowanie terminalu intermodalnego w Portland. W tym samym roku Kongres zatwierdził 25,5 miliona dolarów na dalsze ulepszenia dróg, a w 1993 roku wydano dodatkowe 9,5 miliona dolarów na ulepszenia torów. Do końca 1994 roku łączne środki na infrastrukturę wyniosły 38,6 miliona dolarów. W 1995 roku ówczesny gubernator Angus King i komisarz ds. transportu John Melrose nakazali utworzenie urzędu ds. kolei pasażerskich; TrainRiders/Northeast, kierowany przez przewodniczącego Wayne’a Davisa, współpracował ze stanową Izbą Handlową i przemysłową, Departamentem Transportu Maine i innymi podmiotami, aby przekonać Legislaturę Maine do utworzenia w sierpniu urzędu ds. kolei pasażerskich w Północnej Nowej Anglii.
Początkowo oczekiwano, że usługa rozpocznie się w latach 90. Negocjacje pomiędzy NNEPRA, Amtrak, i Guilford Industries (obecnie Pan Am Railways) rozpoczęły się w 1996 roku, ale zaczęły się nie udać przez wiele czynników, w tym masy sprzętu i ograniczenia prędkości. W grudniu 1998 roku uzgodniono ograniczenie prędkości do 80 mil na godzinę (130 km/h); w następnym roku Federalny Zarząd Transportu Powierzchniowego zatwierdził ograniczenie do 79 mil na godzinę (127 km/h). Większość ulepszeń drogi została ukończona w 2000 roku, ale w następnym roku rozruch został ponownie opóźniony, gdy Guilford odmówił Amtrak zgody na testowanie modułu toru lub jazdę pociągów szybszych niż 59 mil na godzinę (95 km/h). Downeaster dokonał pierwszego przejazdu w dniu 15 grudnia 2001 roku.
Ulepszenia usługEdit
W sierpniu 2007 roku, prędkości maksymalne zostały zwiększone z 60 mil na godzinę (97 km/h) do 79 mil na godzinę (127 km/h), skracając 20 minut z podróży między Portland i Bostonem. Pierwsze rozszerzenie usług Downeaster nastąpiło w tym samym miesiącu, kiedy ulepszenia umożliwiły zwiększenie z czterech do pięciu codziennych kursów w obie strony z Portland do Bostonu. Amtrak planuje docelowo uruchomić jeden lub dwa dodatkowe kursy w obie strony między Portland a Bostonem (sześć lub siedem kursów w obie strony dziennie). W 2009 r., NNEPRA bezskutecznie ubiegał się o federalne pieniądze stymulacyjne w celu zwiększenia prędkości pociągów – wystarczająco, aby wyciąć 10 do 12 minut z czasu podróży i zwiększyć liczbę codziennych podróży w obie strony z pięciu do siedmiu.
W 2011 r., Downeaster był pierwszym pociągiem Amtrak do zaoferowania bezpłatnych usług Wi-Fi i e-ticketing.
W maju 2014 r., NNEPRA zgodził się dodać przystanek stacji w Kennebunk, Maine. Podobnie jak Old Orchard Beach, byłby to przystanek sezonowy, otwarty od kwietnia do października. Wstępne plany zakładały budowę tymczasowej platformy w 2016 r., a stałą platformę zbudowano za 300 000 USD z pieniędzy miasta i 800 000 USD z pieniędzy państwowych w 2017 lub 2018 r. Część dawnego budynku zajezdni Boston & Maine, używanego do obsługi pasażerów od 1873 do 1965 roku, miała zostać wynajęta do użytku jako poczekalnia.:95 9 października 2018 roku Kennebunk Board of Selectmen anulował projekt stacji z powodu obaw dotyczących przydatności miejsca.
Urzędnicy NNEPRA badają wykonalność przeniesienia stacji w Portland. Centrum transportowe w Portland znajduje się na linii odgałęzienia, co wydłuża czas podróży o 15 minut dla pociągów do lub z Brunszwiku, ponieważ muszą one opuścić główną linię. Inne problemy związane z obecną stacją to ograniczony parking i lokalizacja na Thompson’s Point. Czynnikami decydującymi o nowej lokalizacji stacji są: położenie na głównej linii, dostęp samochodowy, dostęp pieszy oraz bliskość centrum miasta. Studium MaineDOT poparło przeniesienie stacji do lokalizacji w pobliżu pierwotnej lokalizacji Portland’s Union Station.
NNERPA planuje przedłużyć istniejącą 2-milową (3,2 km) bocznicę w Wells o 6 mil (9,7 km), co pozwoli na dodatkową codzienną podróż w obie strony Brunswick-Wells. Stacja Wells zostanie zmodyfikowana poprzez dodanie drugiego peronu i kładki dla pieszych. W lutym 2020 roku NNERPA otrzymała grant federalny w wysokości 16,9 miliona dolarów na ten projekt.
W lipcu 2019 roku lokalni urzędnicy zaproponowali stację infill w West Falmouth przylegającą do zjazdu z Maine Turnpike.
Brunswick extensionEdit
Serwis do Brunswick miał pierwotnie rozpocząć się w ciągu pięciu lat od uruchomienia Downeaster w 2001 roku, ale został opóźniony przez brak funduszy i inne przeszkody. W październiku 2008 r. rozpoczęto budowę stacji Brunswick Maine Street Station, obiektu handlowego, który zawierał sklepy, kondominia, zajazd i powierzchnie biurowe. W styczniu 2010 roku NNEPRA otrzymała dotację w wysokości 35 milionów dolarów z American Recovery and Reinvestment Act z 2009 roku na modernizację torów i sygnalizacji na linii Portland-Brunswick. Pan Am Railways rozpoczął prace na tej linii latem 2010 roku, a 14 maja 2012 roku perony w Brunswick i Freeport zostały uznane za ukończone. Obsługa rozpoczęła się 1 listopada 2012 r. z dwoma codziennymi usługami do i z Bostonu.
Przedłużenie do Brunszwiku doprowadziło do wybudowania tam zamkniętego obiektu postojowego, tuż na zachód od stacji; pociągi były przechowywane na zewnątrz w Portland. Obiekt ten został otwarty w listopadzie 2016 roku, umożliwiając trzecią codzienną podróż Brunswick-Boston. NNEPRA ogłosiła plany budowy tego obiektu w 2013 roku, a jego budowa miała trwać od lata 2013 do końca 2014 roku, jednak lokalny sprzeciw opóźnił realizację projektu. Sąsiedzi planowanej lokalizacji zażądali dalszych badań środowiskowych, twierdząc, że ich zdaniem obiekt zaszkodzi pobliskim obszarom. Zaangażowali się politycy stanowi; gubernator Paul LePage, zaniepokojony tworzeniem miejsc pracy w Brunswick Landing, zasugerował alternatywne lokalizacje we wschodnim Brunszwiku. Kilku demokratycznych ustawodawców stanowych poprosiło NNEPRA o budowę na istniejącej stacji kolejowej w South Portland, a zamiast tego o skupienie się na „głównym produkcie”, jakim jest usługa Boston-Portland. Wyzwania prawne dotyczące obiektu zakończyły się w styczniu 2016 r.
W 2017 i 2018 r., NNEPRA zbudowała 4-milowy (6 km) tor mijania, bocznicę Royal Junction, na 30-milowym (48 km) jednotorowym odcinku linii między Portland a Brunszwikiem, aby umożliwić zwiększenie z trzech do pięciu dziennych kursów w obie strony do Brunszwiku. Zwiększenie do pięciu kursów w obie strony w dni powszednie między Bostonem a Brunszwikiem (z czterema kursami w obie strony do Brunszwiku i jednym kursem w obie strony do Portland w weekendy) nastąpiło 12 listopada 2018 r. Wszystkie pięć weekendowych wycieczek w obie strony zaczęło kursować do Brunszwiku 20 maja 2019 r.
2015 zima i prace toroweEdit
Downeaster’s ridership, finanse i wydajność ucierpiały w pierwszej połowie 2015 roku z powodu wyjątkowo brutalnej zimy i późniejszego projektu wymiany krawatów na dużą skalę, finansowanego przez NNEPRA. W roku fiskalnym 2015 (od lipca 2014 do czerwca 2015) Amtrak odwołał 488, czyli 13 procent, swoich zaplanowanych pociągów Downeaster. Pociągi, które kursowały, odnotowały odsetek punktualności na poziomie 30%, czyli mniej niż połowę średniej krajowej wynoszącej 71%; podczas wymiany krawatów żaden nie kursował na czas w maju i 8% w czerwcu. Ridership spadł o 18,2% (prawie 100 000 mniej jeźdźców) w stosunku do poprzedniego roku fiskalnego.
Downeaster wznowił swój pełny rozkład jazdy 1 sierpnia 2015 r., po zakończeniu napraw torów. Do grudnia 2015 r., Downeaster był do miesięcznego procentu na czas 86%, znacznie powyżej średniej krajowej.
COVID-19 pandemiaEdit
W kwietniu 2020 r., Downeaster został zawieszony jako część rundy redukcji usług w odpowiedzi na trwającą pandemię COVID-19. Pojedynczy lot w obie strony został wznowiony między Bostonem a Brunszwikiem 15 czerwca 2020 r.
.