Sixty years ago, we met Sam Gribley, a fierceely independent teenager from New York City and the main character of Jean Craighead George’s book My Side of the Mountain. Sam, niezadowolony z życia w mieście, uciekł z domu, by rozpocząć życie na odludziu. Po drodze zabrał dziecko sokoła wędrownego z gniazda i nauczył je polować na jedzenie dla niego – i wprowadził całe nowe pokolenie do sokolnictwa w tym procesie.
Przez tysiąclecia myśliwi trenowali sokoły, aby tropiły dziką zdobycz, łapały ją i wracały z nią na wspólny posiłek. Ale rzeczywiste początki sokolnictwa są trochę tajemnicą. W zależności od tego, kogo zapytasz, może mieć ono 4000 lat, 10 000 lat, a nawet więcej. Uważa się, że wywodzi się z Azji lub Bliskiego Wschodu, dzięki obrazowym i pisemnym zapisom o ludziach wykorzystujących wyszkolone ptaki myśliwskie do zdobywania pożywienia.
Jako sport, sokolnictwo zyskało popularność w Europie w średniowieczu. Była to ulubiona rozrywka arystokratów i rodzin królewskich, a w latach 1600-tych uchwalono nawet zestaw praw, które określały, jaki typ sokoła może być pilotowany przez jaki status społeczny. Na przykład, królowie mogli latać zyrfalkonami, a służba z pustułkami.
Dzięki wszechobecności tego sportu, kilka terminów sokolniczych zostało nawet dodanych do naszego leksykonu. „Hoodwink”, co oznacza zwodzić lub oszukiwać, było pierwotnie określeniem na zakrycie oczu ptaka, aby utrzymać go w stanie relaksu. Sokolnicy używają słowa „płaszcz”, które teraz powszechnie opisuje płaszcz lub coś, co pokrywa, gdy sokół zakrywa swoje jedzenie skrzydłami, a „najedzony” był najpierw zwrotem opisującym ptaki, które mają pełne zapasy jedzenia i nie są zainteresowane żadnym więcej jedzeniem lub lataniem.
Sport sokolnictwa w Europie w końcu zaczął zwalniać w 1800 roku, z kilku powodów. Była to działalność arystokratyczna, a arystokracja zanikała. Plus, polowanie z bronią było zyskuje parę, negując potrzebę ptaków do połowu dzikiej ofiary. Rozwój obszarów leśnych odegrał rolę, jak również; mniej rodzimych siedlisk oznaczało mniej rodzimych ptaków i mniej prey.
Międzyczasie, choć, sokolnictwo było łapanie na w Stanach Zjednoczonych. Pierwsze odnotowane pojawienie się go w USA miało miejsce w 1622 roku w Nowej Anglii, kiedy prawnik Thomas Morton przybył z Europy i opublikował swoją relację z obserwacji tej praktyki. Praktyka ta pozostała mało popularna aż do lat 20-tych i 30-tych, kiedy to powstał Peregrine Club (pierwsze duże stowarzyszenie sokolnicze w kraju). Obecnie na świecie istnieje około 10 000 legalnych sokolników; 5 000 z nich znajduje się w Ameryce Północnej.
Jeśli zawsze chciałeś nadać ton swojemu wewnętrznemu Samowi Gribley’owi, oto sześć miejsc na całym świecie, które oferują doświadczenia sokolnicze:
Dromoland Castle; Newmarket on Fergus, Irlandia
Pierwotnie zbudowany w XI wieku, zamek Dromoland był domem Donougha O’Briena, jednego z synów wysokiego króla Irlandii Briana Boru. O’Brienowie kontrolowali i mieszkali w Dromoland przez 900 lat. Zamek został przebudowany w 1543 roku, kiedy ówczesny właściciel Murrough O’Brien (wódz klanu i 57. król Thomond) musiał złożyć przysięgę lojalności królowi Henrykowi VII. W 1650 r. wprowadził się nowy Sir Donough O’Brien, uważany wówczas za najbogatszego człowieka w Irlandii. W latach 1700-1730 dokonano rozbudowy posiadłości o kolejny zamek. Obecny zamek został zbudowany w 1835 roku. Stał się hotelem w 1962 roku, kiedy to ówczesny właściciel, kolejny Donough O’Brien, znalazł się w trudnej sytuacji i musiał sprzedać go Amerykaninowi Bernardowi P. McDonough. Członek rodziny O’Brien, chociaż, nadal mieszka obok i korzysta z niektórych gruntów posiadłości.
Trzynastoletni program sokolniczy w Dromoland Castle jest udogodnieniem dla gości hotelowych. Uczestnicy będą spacerować po terenie posiadłości obok niektórych z 18 sokołów, sów i jastrzębi, i będą mogli je trzymać z pomocą sokolnika. Sokolnik Dave Atkinson opiekuje się ptakami. Każde doświadczenie sokolnicze w Dromoland może być dostosowane do życzeń gości. Program trwa nieco ponad godzinę.
Jurong Bird Park; Singapur
Z 400 gatunków ptaków w Jurong Bird Park, 20 procent jest zagrożonych. Rozciągający się na 50 akrach park jest największym ptasim parkiem w Azji i domem dla 3500 ptaków – od pingwinów i pelikanów po sokoły i tukany. Jest to również jedyny azjatycki park ptaków, który posiada ptasi szpital. Ochrona gatunków ptaków jest ważna dla misji Jurong Bird Park; park hoduje zagrożone gatunki, w tym makolągwę błękitną i miętusa balijskiego, aby pomóc w zwiększeniu liczebności populacji.
Godzinna wycieczka „Bird’s Eye Tour” w Jurong pokazuje ptaki takie jak kanie Brahminy, rogacze, sępy, jastrzębie, a jeśli masz szczęście, małe sowy i pisklęta. Goście mogą karmić ptaki, wchodzić z nimi w interakcje i latać nimi.
Irlandzka Szkoła Sokolnictwa; Cong, Irlandia
Założona w 1999 r. Irlandzka Szkoła Sokolnictwa znajduje się w zamku Ashford, który został zbudowany w 1228 r. przez anglo-normańską rodzinę de Burgos po pokonaniu lokalnej irlandzkiej rodziny O’Connors. W 1852 roku rodzina Guinness (tak, ta rodzina Guinness) kupiła posiadłość, zbudowała nowe drogi, zasadziła drzewa i zwiększyła powierzchnię ziemi z 12 000 akrów do 26 000. Rodzina Guinness sprzedała ją następnie w 1939 roku biznesmenowi Noelowi Huggardowi, który przekształcił ją w elegancki hotel. Posiadłość zmieniała właścicieli jeszcze kilka razy, a obecnie jest własnością The Red Carnation Hotel Collection i w tym roku obchodzi 80. rocznicę istnienia hotelu. Szkoła sokolnictwa jest nadal na terenie zamku.
Ireland’s School of Falconry organizuje „Hawk Walks,” które są godzinnymi rekolekcjami wokół posiadłości, gdzie goście hotelu (i kilku nie-gości, jeśli mogą zarejestrować się na czas) poznają szkolne Jastrzębie Harrisa, karmią je, latają nimi i uczą się o świecie sokolnictwa. Przedłużone spacery z jastrzębiami są dostępne dla osób, które chcą spędzić więcej czasu z ptakami.
Bouchaine Vineyards; Napa, Kalifornia
Bouchaine Vineyards w Napa rozpoczęła wycieczki sokolnicze w 2018 roku, aby umożliwić gościom bycie częścią ich doświadczenia związanego z zarządzaniem winoroślą. Winnica wykorzystuje sokolnictwo jako sposób na powstrzymanie innych ptaków przed uszkodzeniem winogron w ciągu ostatnich kilku miesięcy sezonu wegetacyjnego. Sokoły i jastrzębie latają nad winoroślą, odstraszając ptaki, które próbowałyby zjeść winogrona, co prowadzi nie tylko do zrównoważonej metody zwalczania szkodników, ale także do metody dyskretnej i organicznej.
Winnica „Falconry Experience” rozpoczyna się w sali degustacyjnej, a następnie zabiera uczestników na wycieczkę po winnicy, aby dowiedzieć się o jej historii, sposobie produkcji winogron i zrównoważonych praktykach. Jastrzębie z winnicy latają nad głowami i siadają na ramieniu opiekuna, a następnie zatrzymują się na ramieniu każdego uczestnika. Doświadczenie kończy się piknikowym lunchem i degustacją wina w ogrodzie, kiedy to sokolnicy winnicy przyprowadzą inne ptaki szponiaste, aby goście mogli je poznać.
Skywings Falconry; Algodonales, Hiszpania
Skywings oferuje prawdziwie unikalne doświadczenie w świecie sokolnictwa: parahawking. Sport ten jest połączeniem paralotniarstwa i sokolnictwa. Ptaki nadal podlatują do rąk uczestników, aby dostać kawałek mięsa, ale lądują lekko, ponieważ tandemowe zespoły parahawkingowe lecą obok ptaków, a nie stoją pod nimi. Skywings opracował ten sport, aby uczestnicy mogli doświadczyć lotu w sposób, w jaki robią to ptaki, szybując w przestworzach.
Zespoły parahawking latają obok amerykańskich czarnych sępów i jastrzębi Harrisa w ramach działań na rzecz ochrony ptaków; sępy w Azji są prawie na wymarciu z powodu diklofenaku, środka przeciwzapalnego podawanego zwierzętom gospodarskim, który jest trujący dla ptaków. Jeden tysiąc rupii (prawie 14 dolarów) z każdej wycieczki parahawkingowej idzie bezpośrednio do Nepalu, aby pomóc w wysiłkach na rzecz ochrony przyrody. Każda wycieczka obejmuje również warsztaty na temat ochrony sępów. Standardowe opcje sokolnicze są dostępne również dla tych, którzy nie chcą parahawkingu.
Wild Flight; Dubaj, Zjednoczone Emiraty Arabskie
Podobnie jak Bouchaine Vineyards, Wild Flight używa sokolnictwa jako metody zwalczania szkodników – z wyjątkiem tego, że nie chronią winorośli, lecz chronią lokalne obszary przed gnieżdżącymi się ptakami szkodnikami. Oprócz tych usług, Wild Flight oferuje dwa pokazy sokolnicze, podczas których uczestnicy nie dotykają ptaków: jeden o zachodzie słońca dla maksymalnie 200 gości i jeden statyczny, podczas którego ptaki stoją na grzędach, a ludzie mogą robić im zdjęcia. Istnieje również interaktywne doświadczenie, gdzie uczestnicy wzywają ptaki do swoich rękawic.
Złotym standardem doświadczenia w Wild Flight, chociaż, jest szkoła sokolnictwa. Szkoła oferuje kurs dla początkujących w sokolnictwie w stylu arabskim i zapewnia każdemu uczniowi zestaw startowy sokolnictwa i certyfikat ukończenia na końcu. Uczniowie muszą uczestniczyć w czterech dwugodzinnych kursach i zdać egzamin końcowy, z których wszystkie mogą być dostosowane do harmonogramu ucznia.