The CRIPs nie zawsze byli gangami-bangerami, z których są znani. CRIPs powstały w 1969 roku. Raymond Washington, ówczesny uczeń szkoły średniej, założył organizację w odpowiedzi na rosnący poziom nękania Czarnej społeczności przez policję.
CRIPs oznaczało Community Resources for Independent People. Była ona wzorowana na Partii Czarnych Panter, która została założona 3 lata wcześniej przez Hueya P. Newtona i Bobby’ego Seale’a, na zachodnim wybrzeżu w Oakland.
W tym samym czasie w całym kraju powstało wiele organizacji, które miały te same idee ochrony i służenia społeczności.
Jak wiele z tych organizacji, ich zaangażowanie w te podstawowe wartości nie miało szansy na realizację.
Jednostki, wytypowane przez policję jako liderzy, były namierzane i aresztowane pod różnymi fałszywymi zarzutami, a następnie skazywane na podstawie najsłabszych dowodów.
Wiele organizacji było nastawionych przeciwko sobie dzięki pracy informatorów i tajnych agentów FBI, którzy prowokowali konfrontacje, jak również dostarczali informacji o miejscu pobytu i ruchach jednostek. Inni zostali po prostu zamordowani przez policję.
Żarłoczność, z jaką departamenty policji ścigały czarną społeczność, szczególnie młodych czarnych mężczyzn, jest pokazana przez fakt, że do 1971 roku, 2 miliony czarnych było aresztowanych każdego roku. Strach przed Czarną społecznością produkującą więcej Huey P. Newtons lub Malcolm Xs, przed rozwojem silnego ruchu rewolucyjnego były głównymi powodami takich działań policji i COINTELPRO (Counter Intelligence Program) J. Edgara Hoovera.
Tak więc, każdy duch oporu był dosłownie nękany, więziony lub mordowany ze społeczności. Gangi jednak pozostały, służąc innemu celowi.
Z dużymi ilościami Czarnych kierowanych do więzienia, można sobie wyobrazić wpływ społeczny. Praktycznie tysiące młodych ludzi było zatrzymywanych przez policję bez podania powodu, zabieranych na posterunki, fotografowanych, pobierano od nich odciski palców, a następnie przetrzymywanych do czasu, aż ich rodziny zostały powiadomione i odebrały ich.
W czasie, gdy dostępność pracy malała; być młodym, czarnym i mieć kartotekę policyjną oznaczało, że szanse na znalezienie pracy były prawie zerowe.
Jeśli połączyć to z ciągłym usuwaniem przepisów socjalnych i marginalizacją całych sekcji społeczności, nie jest zaskakujące, że stosunki społeczne zaczęły cierpieć. Zniszczenie Czarnej rodziny jest bardzo realnym zjawiskiem.
Należy zauważyć, że w tym samym okresie lat 70-tych, podczas gdy Czarne społeczności były spychane do najniższych warstw społecznych, programy „akcji afirmatywnej” pracowały nad stworzeniem Czarnej klasy średniej.
Choć w stosunku do całej Czarnej populacji była to bardzo mała liczba, zajmowali oni stanowiska w rządzie miejskim, stanowym i federalnym, pracowali w korporacjach amerykańskich i prowadzili własne firmy. Klasa ta została celowo i świadomie stworzona przez establishment, aby sprawić wrażenie, że może im się udać, jeśli tylko będą trzymać głowy nisko i nosy czyste.
W rzeczywistości kultura przetrwania opanowała dużą część Czarnej Ameryki. Kiedy ludzie nie mogą jeść lub ubrać swoich dzieci, będą kraść, aby przetrwać. Osoba bez pracy, która znalazła się pod wpływem szalejącego materializmu dominującej kultury, może zostać zwerbowana do działalności przestępczej. Nielegalne gospodarki przestępczości i crack stały się jedynym sposobem na przetrwanie dla wielu ludzi.
Wśród takich warunków, dzieci są najbardziej narażone. Wyobcowanie tych młodych ludzi przez społeczeństwo oznacza, że jedynym miejscem, w którym mogą znaleźć szacunek, pokrewieństwo i władzę, jest gang. Więź między członkami gangu jest tak silna, że wielu z nich zabije lub zginie za siebie nawzajem, bez dwóch zdań. Gang został opisany jako „twoja religia, twoja rodzina, twój college, twoje wszystko.”
Jednakże obecny poziom przemocy nie może być wyjaśniony przez te czynniki sam. Piętno Czarnych ludzi nazywanych „naturalnie agresywnymi” ma ponad 500 lat, ale wyjaśnienie przemocy nie może być związane z genami lub biologicznym składem. Przemoc jest wyuczonym zachowaniem.
Dziecko, które jest często i niesprawiedliwie bite nauczy się uciekać do przemocy wobec innych. Podobnie, społeczność, która jest nieustannie nawiedzana niesprawiedliwymi zabójstwami i pobiciami z rąk opresyjnej policji, może nauczyć się rozwiązywać konflikty za pomocą przemocy.
Wtedy następuje internalizacja problemów spowodowanych przez czynniki zewnętrzne.
Los Angeles Police Department
Stały proces kryminalizacji przeciwko Czarnym trwa do dziś. Departament Policji Los Angeles (LAPD) zyskał sobie niechlubną reputację pod kierownictwem byłego szefa Daryla Gatesa. Na ulicach jest ona postrzegana jako jedyny zalegalizowany gang. Policjanci są postrzegani jako nie więcej niż gangsterzy z odznakami.
Na tabliczce nad wejściem do Centrum Szkoleniowego Policji w Los Angeles widnieją słowa „przez te mury przechodzą najlepsi oficerowie świata”. Zanim Szef Gates z nimi skończył, stali się jednymi z najbrutalniejszych na świecie.
W latach 1986-1991 było 2,611 obywatelskich zarzutów o nadużycie siły wobec funkcjonariuszy LAPD. Jest to tylko niewielki ułamek całkowitej liczby incydentów brutalności policji, ponieważ złożenie skargi przeciwko policji jest postrzegane jako strata czasu. W latach 1986-1990, 1,400 oficerów było badanych pod kątem podejrzeń o użycie nadmiernej siły, mniej niż 1% zostało oskarżonych. (LA Times)
Gates został zacytowany jako mówiący: „Myślę, że ludzie wierzą, że jedyną strategią jest nękanie ludzi i dokonywanie aresztowań za nieistotne rodzaje rzeczy. Cóż, to jest część naszej strategii, bez wątpienia.”
Daryl Hicks, mieszkaniec South Central, wspomina, kiedy miał 13 lub 14 lat, że „policja przetaczała się przez okolicę i pytała: 'Czy byłeś w więzieniu?’ Jeśli powiedziałbyś, że nie, zabraliby cię do więzienia. Zabierali cię do więzienia, żeby pobrać od ciebie odciski palców, żeby zrobić ci zdjęcie, a potem wypuszczali cię na wolność. Teraz od wszystkich moich przyjaciół pobrano odciski palców i zrobiono im zdjęcia za nic. To dopiero początek brutalności.”
Były czarny policjant LAPD Don Jackson wspomina operację CRASH, która oznaczała Community Resources Against Street Hoodlums. „Masowe przeszukiwania trwały od 1987 do 1990 roku. W jednym roku 50.000 ludzi zostało zabranych do więzienia bez mrugnięcia okiem. Duży procent z nich nie miał postawionych żadnych zarzutów kryminalnych, nie odnotowano znaczącego spadku przestępczości. Więc to było po prostu masowe zaangażowanie zaprzeczenia konstytucyjnych i obywatelskich praw … oni kontynuowali mieć zamiary kiedykolwiek od tego czasu.”
Obecnie, prawie 1 na 4, lub 25%, czarnych mężczyzn między 18 a 25 są albo na zwolnieniu warunkowym, kuratora lub w więzieniu, w porównaniu z 6% białych mężczyzn. Istnieje około 1,000,000 osób osadzonych w więzieniach stanowych i federalnych w USA, 51% to Afroamerykanie, Latynosi lub inne mniejszości.
Stawka dla młodzieży trzymanej w krótkoterminowym areszcie „boot camps” jak są zwykle znane, wzrosła o 15% od 1980 do 1990. Cały system sądownictwa karnego zaczyna działać, kryminalizując kolejne warstwy czarnej młodzieży, dzień po dniu, rok po roku. Obecnie więcej Czarnych jest uwikłanych w system sądownictwa karnego niż idzie do college’u.
Policjanci, którzy wstępują do LAPD otrzymują paramilitarne szkolenie. Jego celem jest odczulenie i odczłowieczenie funkcjonariuszy tak, aby kiedy wyjdą na ulice, nie mieli problemu z traktowaniem ludzi w nieludzki sposób.
Część ich wprowadzenia obejmuje wideo szkoleniowe zwane „Tazer dance”. Film pokazuje jak powstrzymać wrogo nastawionego podejrzanego. Funkcjonariusz wystrzeliwuje w kierunku podejrzanego 5-metrowy drut, który przebija jego skórę. Przez przewód przesyłany jest ładunek elektryczny, który poraża układ nerwowy mężczyzny i tym samym powoduje utratę kontroli nad ciałem. Kiedy traci on kontrolę i zaczyna się potykać jak dziecko, inny funkcjonariusz uderza go kolanem w okolice pachwiny, a jeszcze inny uderza go pałką nocną, aż ten pada na ziemię. To wszystko jest częścią szkolenia, aby stać się „najlepszym policjantem na świecie”.
W fragmencie transkrypcji wiadomości z policyjnego walkie-talkie, jeden oficer jest złapany mówiąc: „Omijajcie szerokim łukiem… Właśnie dwa razy pacnęli tego głupka w celach… Tak, widziałem jak go wnosili krzyczącego… Gliny uwielbiają takie rzeczy. Chłopaki powinniście zobaczyć te rzutki, to zamieniło się w wolną rękę dla wszystkich.”
Oficerowie nie mają się czego obawiać, jeśli biją kogoś, kto jest Czarny, Latynos lub biedny. Miasto LA wypłaciło $19,680,577 z tytułu odpowiedzialności cywilnej, aby opłacić sprawy związane ze sprawami policyjnymi w 1992 roku. Szanse na to, że funkcjonariusz będzie musiał zapłacić są praktycznie zerowe. W rzeczywistości, jeśli policjant jest zaangażowany w „zły incydent strzelecki”, gdzie jest wątpliwe, czy konieczne było pociągnięcie za spust, najgorsze, co zwykle się dzieje, to zapisanie go na dalsze szkolenie.
Lista osób zastrzelonych lub zabitych przez departamenty policji i szeryfów Los Angeles czyta się jak napisy końcowe filmu. Pomiędzy 1989 a 1993 rokiem, 217 osób zostało zastrzelonych przez funkcjonariuszy w samym LA.
To właśnie to bezmyślne lekceważenie prawa przez tak zwanych egzekutorów prawa pokazuje pobicie Rodneya Kinga. Jak wspomina były członek gangu, Juan Longino: „Szef Daryl Gates powiedział, że to była aberracja i miał rację. Bo to nie jest normalne, że ci skurwiele dostają się do kamery. They got busted.”
Juan ma rację w tym, że pobicia typu King są powszechne. Mieszkańcy czarnych i latynoskich społeczności przyzwyczaili się do takiego poziomu przemocy. W pewnym stopniu, wielu z nich uciekło się do przemocy, ponieważ oni również nauczyli się dewaluować człowieczeństwo i godność tych osób, z którymi są w konflikcie.
LA jest nadal miastem podzielonym. Latynosi w jednej dzielnicy, Czarni w innej, biedni tu, bogaci tam. Powstania w kwietniu 1992 roku, po uniewinnieniu policjantów odpowiedzialnych za pobicie Kinga, były prawdopodobnie pierwszym „wielokulturowym” powstaniem w USA.
Media przedstawiły je jako problem Czarnych/Białych, ale na ulice wyszli Czarni, Latynosi i Azjaci, którzy w takim czy innym stopniu zostali dotknięci przez opresyjne siły działające w śródmieściach. Uniewinnienie zapoczątkowało trwający 20 lat lont, który eksplodował na ulicach Los Angeles i całej Ameryki.
Powstanie było wyraźnym znakiem, że ludzie nie chcieli dłużej znosić tego poziomu rażącej niesprawiedliwości. Jednak nie rozwiązało ono problemu ludobójstwa z własnej winy, które miało miejsce w tym samym czasie. Jeden brat to zrobił.
Dnia 19 listopada 1991 roku Henry „Tiny” Peco został zastrzelony przez policję Los Angeles w Imperial Courts Housing Project, Watts. Kuzyn Peco, Dewayne Holmes, wyjaśnia:
„Mój kuzyn został zabity przez 2 funkcjonariuszy LAPD. Policja twierdzi, że miał karabin automatyczny, on strzelał, a oni strzelali do niego. Jednak nie znaleziono żadnej broni. Było 6 funkcjonariuszy i wystrzelono ponad 40 pocisków. 5 trafiło go w tylną część ciała. Po tym incydencie, młodzież w projektach zbuntowała się, strzelając do latarni ulicznych itp…”
Na początku grudnia Dewayne Holmes i jego rodzina zorganizowali Komitet Sprawiedliwości Henry’ego Peco i setki wyszły na ulice. Dewayne mówi:
„Rozejm został zaplanowany, aby położyć kres przemocy i fałszywym granicom, które sami wyznaczyliśmy.
„Położył nacisk na brutalność policji. W Watts bracia muzułmanie pomogli w zorganizowaniu spotkania. Spotkania odbywały się na 2 lub 3 miesiące przed zamieszkami. Rozejm rozpoczął się 2 tygodnie przed zamieszkami. Członkowie każdego z gangów byli obecni na rozmowach. Celem było położenie kresu brutalności i stworzenie miejsc pracy i programów pracy. Członkowie gangów opracowali plan.”
26 kwietnia podpisano historyczny rozejm między gangami, dający wszystkim „wolny przejazd” przez Watts.
Do października 1992 roku jednak przywódca rozejmu został skazany na siedem lat więzienia za rzekomą kradzież 10 dolarów. Dewayne został skazany w sposób, który stał się powszechny dla młodych czarnych mężczyzn w sądach USA: Sprzeczności, brak jakichkolwiek prawdziwych dowodów, przymuszanie świadków, wiszący sędzia, pozbawiony skrupułów prokurator, nieodpowiednia obrona i ława przysięgłych gotowa uwierzyć, że „jeśli jesteś Czarny to jesteś winny”.
Dewayne wierzy, że został namierzony i wrobiony. Jego rodzina była aktywna w pokojowych, ale uporczywych protestach przeciwko taktyce policji w South Central. Zawstydziły one szefa Gatesa i zrujnowały szanse zastępcy szefa Hunta na zostanie kolejnym szefem.
Krótko po tym, jak Dewayne Holmes został skazany, napisał:
„Boli mnie myśl o tym, jak naiwny musiałem być, by wierzyć, że ponieważ jestem niewinny, nie zostanę wysłany do więzienia; wierzyć, że te same prawa, które wysyłają tysiące niewinnych Czarnych mężczyzn do więzienia codziennie, stałyby się w jakiś sposób sprawiedliwe i bezstronne dla mnie…. Rozejm między gangami dał nam szansę pokazania światu, że nie jesteśmy zwierzętami, za które nas się uważa, że nie jesteśmy poza pomocą… Piszę do Ciebie z nadzieją, że zrozumiesz, jak ważne jest dla mnie i braci takich jak ja, aby być na wolności w tym kluczowym momencie i że wyrazisz to znaczenie wszystkim, którzy będą słuchać.”
Rozejm gangów ma takie znaczenie, ponieważ reprezentuje uświadomienie sobie przez tych ludzi, że chociaż byli manipulowani przez lata, mają wśród siebie zdolność do odwrócenia całej sytuacji.
Mimo rzucającego się w oczy braku jakiejkolwiek pozytywnej uwagi mediów, wieści rozeszły się po całym kraju o rozejmie i są oklaskiwane i wspierane przez duże części społeczności. Organizacje takie jak Community in Support of the Truce (CIST) poparły rozejm, zobowiązując się do wspierania go poprzez pracę na rzecz:
„ustanowienia oddolnej sieci kontroli plotek w celu przeciwdziałania dezinformacji – biura mówców składającego się z aktywnych zwolenników rozejmu, którzy opowiadają prawdziwą historię rozejmu i Rebelii w Los Angeles w całym kraju i na całym świecie.
„Strefy współpracy sąsiedzkiej jako alternatywa dla okrutnego oszustwa tzw. stref przedsiębiorczości. Opór przeciwko kryminalizacji kolorowej młodzieży, a zwłaszcza przeciwko wykorzystywaniu rejestrów aresztowań bez wyroków skazujących do odmawiania pracy młodzieży i młodym dorosłym.
„Zjednoczony front przeciwko wszystkim wysiłkom mającym na celu podzielenie Afroamerykanów od młodzieży latynoskiej i azjatyckiej lub zaprzeczenie prawom człowieka imigrantów”
Inne organizacje, takie jak CAPA (Coalition Against Police Abuse), kierowane przez byłego Czarnego Pantera Michael Zinzun, pracują z byłymi członkami gangów i utrzymują ich na bieżąco z kwestiami, które są istotne dla pomyślnego postępu rozejmu.
BADCO (Black Awareness Community Development Organization) skierowana jest do afroamerykańskich mężczyzn w wieku od 15 do 30 lat, zapewniając wsparcie poprzez edukację i świadomość kulturową.
Mothers ROC rozpoczęła się, gdy lider rozejmu gangu Watts został aresztowany, a następnie skazany na podstawie fałszywego oskarżenia. Zraniona, zła i zdeterminowana, jego matka, Theresa Allison, wyruszyła na misję. Wraz z Geri Silva z Equal Rights Congress i małej grupy matek, Los Angeles Rozdział matek ROC powstała.
To było w grudniu 1992 roku. Od tego czasu, rozdział rozrósł się do blisko stu członkiń i ma oddziały w Inland Valley, Kalifornia, Chicago, Illinois i St. Louis, Missouri. Według słów Theresy Allison:
„To była tęsknota, gniew i potrzeba Odzyskania Naszych Dzieci, które dały początek Matkom ROC. Utworzyłyśmy ją, aby zapewnić, że nasze dzieci nie są już same w sądzie na łasce sędziów i prawników, którzy nie mają żadnego interesu w sprawiedliwości.
„Utworzyłyśmy ją, aby być głosem dziesiątek tysięcy, którzy są zamknięci i zapomniani. Wreszcie utworzyliśmy ją, aby przenieść naszą walkę na ulice, aby nas widziano i słyszano, aby poinformować siły, które nas kontrolują i uciskają, że będziemy budować, będziemy rosnąć, będziemy zwyciężać.”
21 października 1993 roku w Chicago odbył się krajowy szczyt pokojowy gangów. Młodzi byli członkowie gangów z Cleveland, Ohio; Pittsburgh, Pennsylvania; Minneapolis, Minnesota; Los Angeles i wielu innych miast, którzy nie mają innego pragnienia niż odwrócenie planu establishmentu, aby zniszczyć uciskanych ludzi, szczególnie afrykańskich/latynoskich Amerykanów.
Po latach stagnacji duch oporu powraca do części Czarnej Ameryki, która ma najmniej do stracenia, a najwięcej do zyskania. Czynnikiem wyróżniającym rozejm, który sprawia, że jest on nieporównywalny z innymi „traktatami pokojowymi” (takimi jak porozumienie arabsko-izraelskie czy zawieszenie broni w IRA), jest fakt, że była to całkowicie oddolna inicjatywa, bez udziału polityków czy czarnych liderów. W ten sam sposób, odpowiedzialność za utrzymanie go spoczywa na tych ludziach na ulicach.
Byłoby głupotą popadać w samozadowolenie i myśleć, że będzie to łatwa droga do przebycia. Policja już odwiedziła imprezy rozejmowe, rozbijając je i nękając uczestników, minimalna relacja mediów była negatywna, a zainstalowanie prowokatorów i tajnych agentów w celu sprowokowania konfrontacji i tym samym złamania rozejmu powinno być spodziewane.
Prawdopodobnie największym zagrożeniem jest jednak nowo uchwalona ustawa kryminalna Billa Clintona. Uwolnił on miliardy dolarów dla miast, aby te mogły podjąć jeszcze ostrzejsze środki zapobiegania przestępczości. W Los Angeles nowe więzienia są już budowane bezpośrednio naprzeciwko projektów mieszkaniowych. Najbardziej niepokojące jest nowe prawo „3 Strikes”.
Prawo 3 Strikes naraża dużą liczbę osób z wcześniejszymi poważnymi lub brutalnymi wyrokami za przestępstwa (w tym wyroki za przemoc związane ze strajkami robotników lub demonstracjami politycznymi) na obowiązkowe minimalne wyroki od 25 lat do dożywocia. Nawet jeśli te wyroki miały miejsce 10, 15 lub 20 lat temu, za trzecie przestępstwo jakiegokolwiek rodzaju można dostać dożywocie.
Wiele osób uważa, że pokusa dla policji, aby podkładać narkotyki, broń lub cokolwiek, aby uzyskać wyrok skazujący za trzy przestępstwa będzie zbyt duża, aby się jej oprzeć. Byłoby to skuteczne nowe narzędzie do pozbycia się każdego, kogo czują, że stanowi zagrożenie, tak jak pozbyli się wielu innych.
Wspierający rozejm największą siłą będzie pochodzić z ich zdolności do wzrostu i wpływu na więcej ludzi.
Juan Longino rozumie szanse. „W tej chwili jestem bezrobotny. Muszę być silnym Czarnym mężczyzną, aby nie wracać tam i nie zajmować się podziemną gospodarką, którą tak dobrze znam. Ale to, co powstrzymuje mnie przed powrotem, to moja nowa świadomość i moja nowo odnaleziona rodzina. To, co mam z ludźmi.”
Gary Brown
.