Hay un arte para nombrar un local de barbacoa, especialmente uno que permanecerá durante décadas y se convertirá en un clásico del Sur.
Para empezar, no vale la pena ser cursi. En los últimos años se han multiplicado los nombres de restaurantes con juegos de palabras anatómicos un poco arriesgados, como «Rubbin’ Butts» y «Smoky Butts» y todo tipo de culos. A los ingeniosos les gusta poner «Bone» en los nombres de sus restaurantes, ya que pueden emparejar muchos verbos con él y hacer reír a la gente.
Pero, ¿realmente quieres apostar tu fortuna por un nombre gracioso? Vale la pena señalar que ningún restaurante con «culo» o «hueso» en su nombre entró en la lista de los 50 mejores de Southern Living. (Y, no, deletrear «Buttz» o «Bonz» con una «z» no da clase a las cosas.)
Incorporar «Pig» (cerdo) en el nombre de un restaurante es una forma popular, aunque menos excitante, sobre todo porque hay muchas otras palabras con «p» para acompañarlas: pobre, rosa, bonito, porky. En los carteles de las barbacoas se ve a menudo «Little Pigs», y no sólo por el cuento infantil. Muchos son restos de un aspirante a imperio de la barbacoa lanzado en la década de 1960. La empresa Little Pigs of America, con sede en Memphis, se expandió de forma agresiva, abriendo 200 restaurantes en franquicia en 1965, y luego quebró. Muchos de los antiguos franquiciados permanecieron en el negocio como operadores independientes y siguen utilizando el nombre de Little Pigs en la actualidad.
Pero si va a abrir un restaurante de barbacoa y quiere cubrirse las espaldas, hay una fórmula probada: utilizar su propio nombre.
La prueba está en los números: un 64% de los restaurantes de nuestra lista de los 50 mejores llevan el nombre de su fundador. A veces añaden una pequeña floritura, como el Rendezvous de Charlie Vergos en Memphis, pero generalmente es sólo el nombre del propietario más «barbacoa».
VEA: Barbecue Vocabulary Every Self-Respecting Southerner Should Know
O «barbeque», «bar-b-q», «bar-b-que» o «BBQ», que ahorra unos cuantos dólares en el cartel. Si no puedes elegir una ortografía preferida, tampoco pasa nada. Uno de nuestros 50 mejores restaurantes se encuentra en Jackson, Georgia. ¿Es «Fresh Air Barbecue», «Fresh Air Bar-B-Que» o «Fresh Air Barbeque»? No tengo ni idea: los tres se utilizan en la página de inicio de su sitio web. (Este tipo de cosas molestan mucho a los verificadores de hechos de las revistas que trabajan en las listas de los 50 mejores.)
Pero aquí va un consejo: usa tu apellido, no tu nombre. Hay un número limitado de nombres de pila, y nuestros cerebros parecen incapaces de fijar el nombre de un restaurante en la memoria si sólo se llama Jack’s o Bill’s. En Greenville, Carolina del Sur, hay un Mike & Jeff’s BBQ y también un Mutt’s BBQ -¿o es Mutt & Jeff’s BBQ y Mike’s BBQ? Nunca puedo recordar.
Mi esposa es aún peor en estar en una base de primer nombre con los restaurantes. Al principio de nuestro matrimonio, acordamos quedar para comer en Larry’s Barbecue. Llegué unos minutos antes y esperé con creciente impaciencia durante veinte minutos, luego treinta. Finalmente sonó mi teléfono móvil. «¿Dónde estás?», preguntó. «¡Llevo media hora esperando!»
«¡Estoy sentada aquí, en la mesa de la puerta!»
«¿En Larry’s?»
«Sí.»
«No te veo.»
Resulta que no estaba en Larry’s. Estaba al otro lado de la ciudad, en casa de Leon. Pero aún así me culparon por el error. «Tú eres la que eligió un restaurante con nombre de pila», dijo, descansando en su caso.
Sólo tres locales de la lista de los 50 mejores utilizan el nombre de pila del propietario, y dos de ellos tienen modificadores. En Miss Myra’s, en Birmingham, el título de «Miss» es un poco más variado, y en Joe’s Kansas City Bar-B-Que, el nombre de la ciudad ayuda a afianzar el local.
Los restaurantes que realmente lo hacen bien incorporan el nombre completo del propietario, como Arthur Bryant’s en Kansas City y Louie Mueller en Lockhart, Texas. Hay algo de orgullo y confianza en poner tu nombre y apellido en un restaurante, como si estuvieras apostando por tu reputación y poniendo toda tu fe y crédito detrás de la empresa. Si tienes un apodo que puedes poner, como Big Bob Gibson en Decatur, Alabama, eso es aún mejor.
¿Qué Arthur’s Barbecue? Arthur Bryant’s Barbeque. ¿Qué Barbacoa de Bob? Big Bob Gibson’s Bar-B-Q. No hay peros que valgan.
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