中国をはじめとするアジア文化圏では、何千年にもわたってジャンク船が利用されてきた。 ジャンク船のような船について最初に言及されたのは、紀元前2800年頃、中国の伏羲（ふげき）皇帝の時代です。 ジャンク船は古代中国文化において、漁業、輸送、貿易、戦争、東南アジアの探検など、多くの用途がありました。 革新的な舵の操舵システムとともに、ジャンク船は荒波に耐え、操縦が容易で、素早く移動できるように造られていた。 これらの船の頑丈な構造により、中国の探検家は遠くまで冒険することができたのです。 中国の古銭はインドやアフリカの東岸でも発見されています。 7世紀のユーフラテス川でのイスラム教徒の書物にはジャンク船の証拠が記録されており、13世紀にはマルコ・ポーロによってジャンク船団が記録されている。 マルコ・ポーロがジャンク船について記した当時は、50から60の客室を持つ大型の船がほとんどであった。 しかし、15世紀になると、ジャンク船は巨大化した。 これらの巨大でよくできた船は、長さ400フィート、幅160フィート（船首から船尾まで40階、右舷から左舷まで16階）と言われていた！
ジャンクのユニークな特徴の一つは、帆の形状で、西洋船のものとは非常に異なっていた。 中国のジャンク船は四角い艤装ではなく、楕円形の湾曲した帆を持ち、その帆は竹でできた内棒で補強されていました。 竹が帆の強度を保つため、艤装が少なくてすんだのだ。
このような工夫と強度があったからこそ、今日も船が使われ続けているのです。 観光用に使われているものもありますが、中国、日本、インドネシアの沿岸海域や河川で、漁業や貿易に使われているジャンクもまだあります。 一般的なジャンク船の大きさは400フィートから70フィート程度に縮小されましたが、今でも家族で住むには十分な大きさです
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