Una volta che conoscete lo scopo della vostra organizzazione no-profit e avete una comprensione del meccanismo di proprietà e controllo desiderato, è il momento di scegliere il tipo di 501(c)(3) che meglio rappresenta la struttura operativa pianificata della vostra organizzazione. Ci sono due tipi principali di nonprofit, gli enti di beneficenza pubblici e le fondazioni private, e poi c’è un terzo tipo meno comune di nonprofit chiamato fondazione operativa privata. La più grande differenza tra i due tipi principali è che gli enti di beneficenza pubblici raccolgono principalmente fondi dal pubblico per operare programmi nella loro area di impatto, mentre le fondazioni private sono tipicamente progettate per distribuire fondi ad altri enti di beneficenza o individui.
Ente di beneficenza pubblico
Un ente di beneficenza pubblico è progettato per uno scopo – per operare programmi a diretto beneficio del pubblico. Come tale, l’IRS richiede che gli enti di beneficenza pubblici soddisfino questa designazione in tre modi. In primo luogo, l’IRS richiede che un ente di beneficenza pubblico limiti le sue attività a quello scopo caritatevole. In secondo luogo, gli enti di beneficenza pubblici devono ottenere non meno di 1/3 dei loro finanziamenti dal pubblico, sia individui che altri enti di beneficenza pubblici, al contrario di fondazioni private, società o grandi donatori. Questo è noto come il “test del sostegno pubblico”, in cui gli individui (piccoli donatori che danno non più del 2% del reddito operativo annuale del nonprofit) o gli enti di beneficenza pubblici comprendono non meno di 1/3 del bilancio operativo annuale.
La terza qualificazione di un ente di beneficenza pubblico riguarda il consiglio di amministrazione. In un ente di beneficenza pubblico, gli individui legati da sangue, matrimonio o co-proprietà aziendale devono comprendere meno del 50% dei seggi del consiglio. Inoltre, mentre i membri di questo consiglio possono essere impiegati dall’organizzazione che governano, ci sono regole severe che tali decisioni devono essere “a distanza di sicurezza” e senza benefici privati per gli addetti ai lavori. Come tale, un quorum (numero minimo di partecipanti richiesto per rendere valida una riunione o un voto) deve essere possibile senza includere alcun membro del consiglio legato da sangue o associazione commerciale. Questo è il “test organizzativo” di qualificazione per lo status di carità pubblica.
Fondazioni private
Inversamente, una fondazione privata è di solito progettata allo scopo di sostenere finanziariamente altri enti di beneficenza pubblici, piuttosto che operare direttamente programmi di beneficenza. Questo comporta alcuni benefici finanziari ridotti per i donatori, ad esempio solo fino al 30% del reddito annuale è deducibile dalle tasse se donato ad una fondazione privata contro il 50% del reddito per gli enti di beneficenza pubblici. C’è anche l’obbligo di distribuire un minimo del 5% del patrimonio ogni anno. Un altro compromesso sono le limitazioni più severe sull’impiego dei membri del consiglio di amministrazione all’interno della fondazione.
Tuttavia, in cambio di queste restrizioni, alle fondazioni private è permesso di essere strettamente detenute e strettamente finanziate. Non ci sono regolamenti che proibiscono il controllo di maggioranza da parte di membri della famiglia o partner commerciali, né alcun requisito di soddisfare un test di sostegno pubblico. Inoltre, il requisito del 5% di distribuzione del patrimonio può essere soddisfatto da programmi autogestiti.
Fondazioni Operative Private
Il terzo tipo di organizzazione 501(c)(3) è la fondazione operativa privata, che è un ibrido delle due configurazioni organizzative precedenti. Mentre una fondazione operativa privata può essere strettamente detenuta, e avere finanziamenti da un numero limitato di fonti, la fondazione operativa privata deve operare programmi a diretto beneficio del pubblico, e non può considerare l’elargizione di fondi come un programma. In cambio, la fondazione operativa privata permette livelli di deducibilità per i donatori. Ci sono relativamente pochi di questi tipi di organizzazioni senza scopo di lucro, ma permettono flessibilità per le organizzazioni senza scopo di lucro strettamente tenute che vogliono gestire direttamente programmi di beneficenza.
Prendendo la decisione
Tutte le forme di organizzazioni 501(c)(3) hanno regole di trasparenza, e un’organizzazione strettamente tenuta non è alcuna garanzia di privacy o mancanza di responsabilità con l’IRS. Il pubblico che dona deve capire chiaramente i meccanismi di controllo e di governance dell’organizzazione. Ma ogni configurazione organizzativa nonprofit ha i suoi benefici e le sue limitazioni. È tipicamente più difficile per le fondazioni private raccogliere fondi esterni perché la percezione è che la mancanza di un consiglio diversificato dia ai donatori meno controllo sull’uso e la distribuzione delle loro donazioni. Gli enti pubblici di beneficenza e le fondazioni private operative sono tenute ad una rigorosa aspettativa che i loro finanziamenti siano utilizzati per eseguire programmi che vanno direttamente a beneficio del pubblico, con meno flessibilità.
Non ci sono regole rigide e veloci riguardo a quale tipo di 501(c)(3) sia meglio per la vostra organizzazione. Dipende da quale configurazione permette meglio alla vostra organizzazione di raggiungere i suoi obiettivi.