Q. Mike: A mia moglie piace piantare fiori e verdure in grandi vasi. Quando arriva l’inverno, svuotiamo i vasi. Il terriccio usato di solito contiene un’estesa struttura di radici e spesso comincia a germogliare le erbacce. Qual è il modo migliore per conservare e ricondizionare il terriccio per riutilizzarlo l’anno successivo? Grazie!
- –Dr. Mitch; The Children’s Hospital of Philadelphia
A me e a mia moglie piace molto il suo programma per i consigli validi e utili e per il tono umoristico ed esuberante con cui viene trasmesso. Vorrebbe per favore risolvere un disaccordo di vecchia data tra noi: Si può riutilizzare il terriccio dopo averci coltivato piante/fiori per una stagione? Il marito dice: “Sì, puoi scommettere il tuo terriccio! La cara moglie (che, bisogna ammettere, ha passato 100 ore di giardinaggio per ogni ora in cui il marito si è dilettato) sostiene che tale terriccio è esaurito dopo una stagione di crescita e può ora ospitare insetti e/o malattie. Chi ha ragione? Per favore fateci sapere…
- —Michael (il marito) a Spokane, Washington
Q. Una domanda eccellente, che merita una discussione intelligente. Ma invece di questo, vi dirò cosa faccio io con i miei.
Prima di tutto, rivediamo le basi del contenuto dei contenitori. Poiché state per intrappolare queste povere piante in uno spazio limitato, al contrario dei grandi spazi aperti dove possono mandare le loro radici molto più lontano in cerca di aiuto, dovete fornire loro un mezzo di crescita leggero che drena eccezionalmente bene. Questo significa niente terra da giardino nel mix. Invece, il mezzo ideale per i contenitori è per tre quarti terreno senza terra e per un quarto compost.
“Terreno senza terra” è il termine che uso per il terriccio di alta qualità; può anche essere chiamato mix professionale, mix per l’avvio dei semi, terreno di coltura sterile o qualche altro sinonimo. È generalmente composto da muschio di torba macinato (con un po’ di calce per regolare il pH), perlite e/o vermiculite (minerali presenti in natura che vengono “spuntati” in grandi forni) e un po’ di compost o {quote} “prodotti forestali compostati”. Alcuni confezionatori sostituiscono la torba con il cocco (fibra di cocco sminuzzata); e alcune aziende aggiungono nutrienti alla miscela (il che è un male se i nutrienti sono prodotti chimici artificiali, ma meraviglioso se sono cose naturali come i getti di vermi).
Mescola una di queste miscele con del compost di alta qualità, e avrai un terreno di coltura che trattiene l’umidità e drena bene, contiene una buona quantità di materia organica, ed è abbastanza leggero da permetterti di spostare i contenitori abbastanza facilmente.
Cosa ne fai di questa roba meravigliosa alla fine della prima stagione? Poiché il terreno si espanderà e si contrarrà molto durante un inverno rigido, coloro che coltivano dove il terreno gela duramente dovrebbero svuotare i vasi di plastica, ceramica e argilla per proteggerli dalle crepe. Oppure si può semplicemente portare tutta la roba all’interno in un posto che rimanga al di sopra del congelamento (se li svuotate in autunno, rimuovete le radici o le erbacce e aggiungetele al vostro mucchio di compost). Se conservate i vasi pieni, pianificate di rimuovere questi detriti quando rinfrescate la miscela la primavera seguente.)
Secondo me e la realtà fisica, l’unico problema di riutilizzo duro qui è La regola del pomodoro. Il terriccio che è stato usato per coltivare pomodori non dovrebbe essere usato per coltivare pomodori nei due anni successivi. MA quel terriccio può essere usato per coltivare fiori, fagioli, peperoni, insalata verde – tutto quello che volete, basta che non sia tamata. Al contrario (come le scarpe da ginnastica), il terreno che non è mai stato usato per i pomodori (o che non ha visto le radici per alcune stagioni) può essere usato per far crescere le mele dell’amore di quest’anno.
Un modo per raggiungere questo nobile fine è quello di avere due grandi bidoni della spazzatura zincati o di plastica dura, etichettarne uno con una T e uno senza, e usarli per conservare il terreno durante l’inverno. Non preoccupatevi di mescolare altrimenti il terriccio di vasi diversi; in realtà preferisco combinare il mio per mitigare qualsiasi potenziale squilibrio di nutrienti e così via.
La stagione successiva, comprate un po’ di miscela fresca senza terra e usatela per rinfrescare ogni vaso che viene riempito con la vecchia terra. Quanto? Fino a un terzo di miscela nuova se il tuo vecchio terriccio è molto vecchio o se ti sembra che si stia gonfiando; meno se la tua vecchia roba è ancora leggera e soffice. Aggiungete sempre del compost fresco nella misura di un quarto del contenitore.
Ora i rischi. Il riporto di insetti è abbastanza remoto, così come il rischio di mantenere in vita una malattia diversa dall’avvizzimento del terreno che attacca i pomodori. Le erbacce potrebbero essere un problema, soprattutto se non si pacciamano le cime dei contenitori con foglie triturate (che consiglio vivamente perché le foglie trattengono anche l’umidità, una considerazione molto importante per i vasi al sole diretto o durante un’estate particolarmente calda e secca).
Ma quelle erbacce (ed eventuali malattie insidiose) saranno ancora molto meno di un problema che nei giardini all’aperto, e le erbacce possono essere ulteriormente evitate stratificando il compost della nuova stagione un paio di centimetri di spessore sopra il vecchio mix senza terra invece di mescolarlo.
E se, come me, fate giardinaggio in terra e in contenitori, è una splendida idea dare a uno o due dei vostri contenitori un set completamente nuovo di vestiti ogni pochi anni e mescolare il loro vecchio terriccio nel vostro giardino, dove il suo mix di ingredienti leggeri sarà accolto dalle radici delle vostre piante – specialmente se quei poveri rooties devono cercare di combattere la loro strada attraverso la miseria di argilla.
Leggi queste domande precedenti della settimana sulle basi della coltivazione in contenitore e sulla coltivazione dei pomodori in contenitore per maggiori informazioni su questi importanti argomenti.
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