Il sale è un composto chimico con una serie di interessanti proprietà:
- Cristalli o polvere cristallina bianca.
- Trasparente e incolore in forma cristallina – piuttosto come il ghiaccio.
- Cristallizza nel sistema isometrico, di solito sotto forma di cubi.
- Solubile in acqua (35.6g/100g a 0°C e 39.2g/100g a 100°).
- Leggermente solubile in alcool, ma insolubile in acido cloridrico concentrato.
- Fonde a 801°C e comincia a vaporizzare a temperature di poco superiori a questo punto di ebollizione 1.413°C.
- Durezza di 2,5 sulla scala di durezza MOH.
- Gravità specifica di 2,165.
- Non combustibile – bassa tossicità.
- Igroscopico – assorbe l’umidità da atmosfere umide sopra il 75 per cento di umidità relativa – al di sotto di questo, si asciuga.
Nella sua forma naturale, il sale spesso include tracce di cloruro di magnesio, solfato di magnesio, bromuro di magnesio e altri. Queste impurità possono tingere i cristalli altrimenti trasparenti, di giallo, rosso, blu o viola.
Prodotti chimici dal sale
Quando una corrente elettrica viene fatta passare attraverso una forte soluzione di sale in acqua, avviene l’elettrolisi e si formano tre prodotti:
- Cloro (Cl2)
- Idrossido di sodio (NaOH)
- Idrogeno (H2).
Perché i gas idrogeno e cloro formano una miscela esplosiva, è importante tenerli separati. Tutti e tre i prodotti sono utili individualmente e possono anche essere combinati insieme per fare altri prodotti. L’idrossido di sodio e il cloro si combinano per formare una soluzione di ipoclorito di sodio che è ampiamente usata in casa come candeggina domestica. Una soluzione più forte di ipoclorito di sodio è usata come disinfettante caseario e industriale.
In diverse condizioni di reazione, l’idrossido di sodio e il cloro reagiscono per formare clorato di sodio. Questo viene prodotto come cristalli bianchi che possono essere altamente esplosivi o infiammabili se mescolati con materia organica. Le soluzioni di clorato di sodio sono ampiamente usate come erbicida.
Quando il cloro gassoso è bruciato in idrogeno, i due gas reagiscono per formare cloruro di idrogeno. Il cloruro di idrogeno si dissolve in acqua per formare acido cloridrico. L’acido cloridrico fatto in questo modo è molto puro, e può essere usato in modo sicuro nelle industrie alimentari e farmaceutiche.
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