Salt er en kemisk forbindelse med en række interessante egenskaber:
- Krystaller eller hvidt krystallinsk pulver.
- Transparent og farveløs i krystallinsk form – lidt ligesom is.
- Krystalliserer i det isometriske system, sædvanligvis i form af terninger.
- Løseligt i vand (35,6g/100g ved 0°C og 39,2g/100g ved 100°).
- Lidt opløseligt i alkohol, men uopløseligt i koncentreret saltsyre.
- Smelter ved 801°C og begynder at fordampe ved temperaturer lige lidt over dette kogepunkt 1.413°C.
- Hårdhed på 2,5 på MOH-hårdhedsskalaen.
- Specifik tyngde på 2,165.
- Ubrændbart – lav toksicitet.
- Hygroskopisk – absorberer fugt fra fugtige atmosfærer over 75 % relativ luftfugtighed – under denne værdi tørrer det ud.
I sin naturlige form indeholder salt ofte spor af magnesiumklorid, magnesiumsulfat, magnesiumbromid og andre. Disse urenheder kan farve de ellers gennemsigtige krystaller, gule, røde, blå eller lilla.
Kemikalier fra salt
Når en elektrisk strøm ledes gennem en stærk opløsning af salt i vand, sker der elektrolyse, og der dannes tre produkter:
- Klor (Cl2)
- Natriumhydroxid (NaOH)
- Væskevæskevand (H2).
Da hydrogen- og klorgasser danner en eksplosiv blanding, er det vigtigt at holde dem adskilt. Alle tre produkter er nyttige hver for sig, og de kan også kombineres sammen til yderligere produkter. Natriumhydroxid og klor kombineres for at danne natriumhypochloritopløsning, som er meget udbredt i hjemmet som blegemiddel til husholdningsbrug. En stærkere opløsning af natriumhypochlorit anvendes som desinfektionsmiddel til mejerier og i industrien.
Under forskellige reaktionsbetingelser vil natriumhydroxid og klor reagere for at danne natriumchlorat. Dette dannes som hvide krystaller, der kan være meget eksplosive eller brandfarlige, hvis de blandes med organisk materiale. Opløsninger af natriumchlorat anvendes i vid udstrækning som herbicid.
Når klorgas forbrændes i brint, reagerer de to gasser under dannelse af hydrogenchlorid. Brintkloridet opløses i vand og danner saltsyre. Saltsyre fremstillet på denne måde er meget ren og kan uden risiko anvendes i fødevare- og medicinalindustrien.