Oggi è avvenuta una tragedia nel mondo dello sport. Uno dei più grandi uomini della storia dello sport, e forse uno dei più grandi esseri umani mai vissuti, è morto nella sua battaglia contro il cancro ai polmoni. Quell’uomo era Joe Paterno.
Joe Paterno era più di un semplice allenatore di calcio, infatti, preferisce essere ricordato come un uomo che ha reso la Penn State un posto migliore, un uomo che ha cambiato la vita delle persone in meglio. L’ultima cosa che voleva essere ricordato come allenatore di football della Penn State. Voleva essere ricordato per tutto il resto che ha fatto.
Joe Paterno era un marito, padre e nonno amorevole. Era più di un padre per i suoi 5 figli, più di un nonno per i suoi 17 nipoti. Era un padre e una figura di nonno per tutti coloro che hanno frequentato la Penn State, che la frequentano ora, e per tutti coloro che lo conoscevano e che hanno sentito il suo impatto nelle loro vite.
Tutti muoiono alla fine, ma nessuno alla Penn State voleva che questo grande uomo morisse quando erano lì. Nessuno ha mai voluto che morisse. Io non volevo che morisse, non mentre ero qui alla Penn State, una matricola. Oggi ho pianto tutto il giorno, ho pianto non solo perché è morto e perché gli volevo bene, ma anche per tutto l’odio e i commenti grossolani nei suoi confronti, ed è per questo che la cronaca deve essere chiarita.
Joe Paterno, nei suoi 66 anni alla Penn State, ha fatto così tante cose per questa comunità. Non solo è l’allenatore più vincente nella storia del football universitario, il più grande allenatore di football universitario di tutti i tempi, ha il maggior numero di presenze e di vittorie nelle coppe, ma ha vinto anche nella vita. Ha vinto con il cuore di tutti coloro che ha influenzato.
Anche se il suo corpo è morto, la sua leggenda continua a vivere. Continua a vivere nei milioni di dollari che ha donato alla biblioteca e ad altri progetti della scuola. Continua a vivere nei cuori di tutti i giocatori, allenatori, colleghi e persone che hanno dichiarato apertamente nel corso degli anni e soprattutto negli ultimi mesi come Joe Paterno abbia insegnato loro ad avere successo nella vita, ad essere una persona migliore. Molti giocatori attuali ed ex giocatori della Penn State parlano di quanto fosse grande l’allenatore Paterno, e di come non sarebbero stati quello che sono ora, di successo nella vita sia nella NFL che in un’altra professione, se non fosse stato per questo grande uomo.
Di recente è scoppiato lo scandalo con Jerry Sandusky, e Joe Paterno si è preso un sacco di critiche. Ma ora, nel momento della sua morte, sento che è giusto mettere le cose in chiaro. Vorrei iniziare dicendo che penso che ESPN sia ipocrita. Hanno sempre criticato Joe Paterno per aver fatto rapporto solo ai suoi superiori, ma con lo scandalo di Syracuse hanno fatto la stessa cosa e non hanno fatto rapporto alla polizia. Ciò che rende la situazione di ESPN ancora peggiore, è che mentre Sandusky è sotto processo ora, l’incapacità di ESPN di fare qualcosa ha portato un presunto pedofilo a farla franca, dato che ora è fuori dai termini di prescrizione.
Per quanto riguarda la Penn State, no, lo scandalo Jerry Sandusky, ci sono alcune informazioni che i media lasciano fuori in modo che Joe Paterno, questa grande leggenda, possa essere attaccato. Prima di tutto, Mike McQueary ha presumibilmente assistito all’incidente, avrebbe dovuto essere lui ad andare alla polizia. Sarà anche stato un assistente laureato, ma aveva 28 anni, non un ragazzino indifeso di 10 anni. Secondo, Joe Paterno ha fatto quello che avrebbe dovuto fare legalmente, riferendo ai suoi superiori. Terzo, sia il procuratore distrettuale che il procuratore generale sapevano, ma hanno rifiutato di sporgere denuncia. Eppure Joe Paterno sembra prendersi più colpe del presunto pedofilo Jerry Sandusky, del testimone Mike McQueary, dei suoi superiori, del procuratore e del procuratore generale che si sono rifiutati di sporgere denuncia o di fare qualcosa riguardo ai presunti incidenti.
Joe Paterno è stato l’unico a fare davvero quello che doveva fare legalmente, eppure è stato attaccato dai media ipocriti e senza cuore. Il consiglio di amministrazione lo ha poi licenziato nel modo più vergognoso: per telefono. Il consiglio di amministrazione non ha voluto nemmeno mandare qualcuno a casa sua per informarlo, o lasciargli finire la sua stagione dopo che aveva detto che sarebbe stata la sua ultima stagione. Questo è stato senza classe.
All’ultima partita in casa contro Nebraska, ero nella sezione studenti. Anche se abbiamo perso, è stata la partita più emozionante a cui sia mai stato, con continui canti di “WE ARE! PENN STATE!” e il più forte che abbia mai sentito nello stadio di Penn State per tutta la partita. Inoltre, per 5 minuti buoni nell’intervallo, ci sono stati cori che dicevano “VOGLIAMO JOE PA!” e “JOE PATERNO! Il sostegno a Joe Paterno da parte di tutti i tifosi, specialmente gli studenti, è stato incredibile e ben meritato.
Ora Joe Paterno non c’è più, e alcuni dicono che la sua eredità è stata offuscata, o almeno danneggiata. Io dico che non è così. Se effettivamente guardate i fatti, e vedete come Joe Paterno, semmai, è il meno da biasimare in questo scandalo, insieme a tutto ciò che ha fatto per questa Università e per molte persone dentro e fuori l’Università, saprete che la sua eredità non dovrebbe essere, e non sarà macchiata. Mentre alcune persone, che possono essere disinformate o accecate dall’odio e dalle bugie, possono attaccare Joe Paterno e la sua eredità, coloro che lo conoscevano, che sono stati influenzati da lui, o che conoscono la verità, sanno che la sua eredità non è nemmeno scalfita.
Joe Paterno era una delle più grandi persone nel mondo dello sport, e una delle più grandi persone che abbiano mai vissuto, e sicuramente la più grande persona in tutto il football universitario e gli sport universitari. Il suo certificato di morte dice che è morto di cancro ai polmoni, ma aveva questo cancro da anni.
Credo, e conosco molti altri che sono d’accordo con questo, che Joe Paterno sia stato ucciso dalla critica malvagia dei media. È stato ucciso dal consiglio di amministrazione che lo ha licenziato. È morto perché non aveva più voglia di vivere. Tutta la sua vita, la sua esistenza, la sua persona era la Penn State University e il football della Penn State. Ha fatto così tanto per gli studenti, i giocatori, i tifosi e l’Università, che quando è stato licenziato senza una buona ragione sincera, e quando si è preso tutte queste critiche sbagliate e ingiustificate, è peggiorato lentamente. Oggi le sue condizioni hanno finalmente ceduto. Il cancro, combinato con l’odio non necessario senza un supporto veritiero, ha ucciso questo grande uomo, questa leggenda.
Mio nonno conosceva Joe Paterno, ha una foto con lui che mi ha dato alla mia laurea. Mio padre l’ha incontrato e gli ha stretto la mano un paio di volte. Sfortunatamente, non ho mai potuto toccare, parlare o incontrare quest’uomo leggendario. Vorrei solo averlo fatto.
Joe Paterno ha dichiarato che avrebbe dovuto fare di più, e che si sentiva malissimo, e che avrebbe voluto sapere come avrebbe potuto gestire meglio la cosa. In realtà, Joe Paterno era umano, anche se a causa di tutto ciò che ha fatto, a causa della sua leggenda e della sua eredità, la gente pensava a lui più come a un Dio, o un qualche tipo di umano che non poteva sbagliare, non commettere errori. Avrebbe dovuto fare di più? Forse. Si è sentito colpevole e terribile? Sì. Ma è umano, e sente di aver fatto un errore, anche se ha fatto quello che legalmente doveva fare. Inoltre, il senno di poi è 20/20. Joe Paterno, un umano, non sapeva come gestire la cosa, ma ha fatto il meglio che poteva.
Con tutto questo in mente, dovremmo fare chiarezza su Joe Paterno. Dovremmo ricordarlo per l’uomo e la leggenda che era. La sua eredità dovrebbe essere ciò che era come un umanitario, un marito, un padre e un allenatore. La sua eredità dovrebbe essere tutto ciò che ha fatto per questa Università per renderla migliore, tutte le persone che ha influenzato e reso migliori, tutte le vite che ha toccato, tutte le persone che lo hanno ammirato. Joe Paterno è stato il mio modello di riferimento, e di molti altri. Dovrebbe essere ricordato come un grande uomo, uno dei più grandi a camminare su questa terra, e, naturalmente, una leggenda del football universitario.
Ti amo Joe Paterno, tutti noi ti amiamo Joe Pa. Sei stato, sei e sarai sempre il volto della Penn State. Hai reso grande questa università e anche se il tuo corpo è morto, vivrai sempre nei nostri cuori e nelle nostre menti. Ti ameremo sempre. Sappiamo che ora ci stai guardando dall’alto, Joe. La tua leggenda e la tua eredità vive quaggiù sulla Terra, la tua anima un po’ in tutti quelli che hai influenzato. Grazie Joe, per tutto quello che hai fatto. Noi tutti ti ringraziamo veramente e ti amiamo. E tu, tu Joe Paterno, so, tutti sanno, che sei in paradiso. Vivi bene, per l’eternità, in paradiso Joe Pa.
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