US Pharm. 2017;42(11):15-16.
Il disturbo ossessivo-compulsivo (OCD) è un tipo di disturbo d’ansia il cui nome suggerisce i suoi sintomi. Le persone con OCD sperimentano ossessioni o pensieri persistenti che sono incontrollabili e non basati sulla realtà. Possono anche sperimentare compulsioni, azioni ripetute che aiutano ad alleviare l’ansia causata dai pensieri ossessivi. Una volta si pensava che il disturbo ossessivo compulsivo fosse un problema poco comune, ma ora si stima che colpisca più di 2 milioni di americani. I ricercatori non capiscono completamente la causa del DOC, ma è molto probabilmente il risultato di un basso livello di una sostanza chimica del cervello chiamata serotonina.
Il DOC è un disturbo d’ansia
Le persone con il DOC sono disturbate da pensieri ossessivi, come la paura dei germi o dello sporco, una malattia mortale, un intruso che entra in casa di notte, o di fare del male a qualcuno. Per controllare l’ansia che questi pensieri causano, la persona con OCD si sente costretta a compiere azioni ripetute in modo rituale. Queste compulsioni includono l’eccessivo lavaggio delle mani, le visite al medico per escludere malattie, il controllo delle serrature di porte e finestre più e più volte, e le routine per evitare di fare del male agli altri, come contare o toccare le cose in un ordine particolare.
Le persone con OCD vivono una vita governata dalle loro ossessioni e compulsioni, che possono seriamente interferire con la scuola o il lavoro. La maggior parte delle persone con OCD si vergogna dei loro pensieri ossessivi e comportamenti compulsivi. Poiché non sono in grado di controllarli, se la cavano nascondendoli da amici e familiari per evitare l’imbarazzo. I sintomi possono peggiorare o migliorare nel tempo, ma in molti casi, i sintomi alla fine interferiscono con la capacità di una persona di funzionare e godersi la vita. Anche se la maggior parte delle persone con OCD capisce che questi rituali sono insensati, si sentono spinti a ripeterli per liberarsi dei loro pensieri ansiosi.
Segni e fattori di rischio
Il disturbo ossessivo-compulsivo compare spesso nell’infanzia o nell’adolescenza e colpisce ugualmente maschi e femmine. In molti casi, i primi sintomi del DOC possono non essere fastidiosi o sconvolgenti per la vita, ma possono sembrare parte di una personalità “compulsiva” o “esagerata”. OCD può presentare insieme ad altri disturbi d’ansia, disturbi alimentari o depressione. In alcuni casi, OCD corre in famiglia, e il rischio di OCD è più alto nelle persone con una storia familiare di altri disturbi psichiatrici. Essere cresciuti in un ambiente estremamente rigido e controllato era una volta pensato per essere un predittore di OCD; questo non è probabilmente vero, ma importanti fattori di stress della vita possono innescare i sintomi. Le donne incinte e le neo-mamme possono sviluppare sintomi di OCD, con pensieri ossessivi incentrati sul fare del male al bambino.
La psicoterapia e gli antidepressivi trattano i sintomi
Il trattamento dell’OCD include la terapia cognitiva comportamentale e i farmaci. La prevenzione dell’esposizione e della risposta è un tipo specifico di psicoterapia utilizzato per aiutare i pazienti a gestire i loro sintomi OCD. I pazienti si espongono gradualmente alle loro ossessioni senza permettere che il loro rituale o compulsione segua subito. I pazienti iniziano a sentirsi sempre meno ansiosi a causa dei pensieri ossessivi e possono resistere al loro comportamento compulsivo molto tempo dopo la fine della terapia.
Alcune persone possono anche avere bisogno di farmaci per aiutarli a controllare i loro sintomi. I farmaci comunemente prescritti per OCD funzionano aumentando l’azione della serotonina nel cervello. Un gruppo di antidepressivi che agiscono in questo modo sono stati approvati dalla FDA, tra cui clomipramina (Anafranil), fluoxetina (Prozac), fluvoxamina (Luvox), paroxetina (Paxil) e sertralina (Zoloft). Dopo diverse settimane di trattamento quotidiano, la maggior parte dei pazienti noterà un significativo sollievo dei loro sintomi. I principali effetti collaterali di questi antidepressivi sono sonnolenza, mal di testa e nausea. Possono interagire con molti altri farmaci, quindi assicuratevi che il vostro farmacista e medico siano a conoscenza di tutti i farmaci assunti con questi antidepressivi. Una volta che i sintomi sono controllati, la dose può essere diminuita e persino interrotta in alcuni pazienti.
Il tuo farmacista locale è qui per aiutarti! Se tu, un amico o un membro della famiglia avete domande sul disturbo ossessivo-compulsivo e sui farmaci usati nel trattamento, rivolgetevi a un farmacista di fiducia.