Cambiamenti nella tarda età
La funzione cardiorespiratoria diminuisce con l’età ed è influenzata dallo stile di vita con declini maggiori evidenti tra gli adulti più sedentari. L’
O2max diminuisce approssimativamente del 10% per decennio tra gli individui sedentari ed è approssimativamente dal 36% al 62% più basso negli adulti più anziani rispetto agli adulti più giovani.35 Uno studio longitudinale di Astrand et al36 ha dimostrato un declino dell’
O2max del 20% per un periodo di 11 anni in individui dai 20 ai 33 anni. Un 25enne medio ha una
O2max di 47,7 ml/kg/min rispetto a una
O2max di 25,5 ml/kg/min in un adulto medio di 75 anni. Il declino legato all’età dell’
O2max è influenzato dal livello di attività, e l’impegno nell’esercizio e nell’attività fisica vigorosa tampona le perdite associate all’età.37-39
Inoltre, gli adulti anziani hanno una minore tolleranza alle grandi differenze A-V O2. Le riduzioni della tolleranza sono associate all’aumento della massa grassa o alla diminuzione della massa senza grasso. Queste riduzioni si traducono in una minore capacità di trasporto dell’O2 e in una diminuzione della capacità di lavoro di picco fino al 20%.
Il calo della SV legato all’età influisce negativamente sul CO. Il declino della CO varia da 3,4 a 7 L/min all’anno a partire dalla seconda decade di vita. La CO in un adulto a riposo è 75 battiti/min per 75 ml, o 6,5 L/min. Con l’esercizio fisico massimale, la CO è di 190 battiti/min per 100 ml, o 19 L/min.
Anche gli aumenti della pressione sono evidenti con l’età.35,38 Nell’adulto medio, la pressione arteriosa a riposo è di circa 120 mmHg e da 190 a 240 mmHg durante l’esercizio fisico di punta. La SBP può aumentare di 50 mmHg negli adulti più anziani. Allo stesso modo, durante il processo di invecchiamento possono verificarsi aumenti della DBP da 80 mmHg a 90 mmHg, anche se le risposte della DBP all’esercizio non sembrano cambiare. SBP e DBP aumentano durante l’esercizio fisico in età adulta.35 Queste diminuzioni di SV, CO e BP portano a una diminuzione della TPR, specialmente tra gli adulti anziani sedentari.38
La risposta dell’HR all’esercizio fisico diminuisce con l’invecchiamento. L’RHR rimane stabile per tutta l’età adulta e la fine della vita nonostante le riduzioni significative dell’MHR.36,40 Come si riflette nei modelli di previsione, l’MHR è una funzione dipendente dall’età (MHR = 220 – età). Sono evidenti diminuzioni fino al 14%. I modelli di previsione indicano che la MHR media a 20-29 anni è di circa 190 battiti/min rispetto a un adulto di 60-69 anni che presenta una MHR media di 164 battiti/min. La risposta della frequenza cardiaca è elevata durante gli attacchi di intensità di esercizio submassimale, influenzando negativamente la capacità di picco dell’esercizio.35,36 La frequenza cardiaca di picco durante l’esercizio diminuisce di circa il 25% negli adulti più anziani, abbassando la capacità di esercizio e la tolleranza.
La frequenza respiratoria aumenta leggermente a riposo negli adulti più anziani da 12 a 15 respiri/min in funzione dei cambiamenti della capacità vitale. La capacità vitale in un uomo adulto medio di 20-30 anni è di circa 4800 ml. Sono evidenti declini progressivi fino al 25%, derivanti dai processi di invecchiamento.
Anche se i cambiamenti nella funzione cardiorespiratoria possono essere inevitabili, l’esercizio e stili di vita più attivi possono minimizzare o addirittura prevenire i declini associati all’età. Le riduzioni della variabilità della frequenza cardiaca sono minori tra gli anziani che partecipano a un esercizio fisico intenso (18%) rispetto agli adulti che partecipano a un esercizio moderatamente intenso (38%) e agli anziani sedentari (64%).37,38,40 Gli atleti master, atleti competitivi di età superiore ai 40 anni, hanno una
O2max simile agli individui più giovani.38
Le comorbilità e i problemi di salute cronici sono importanti da considerare nella valutazione della funzione cardiorespiratoria perché gli stati patologici alterano sostanzialmente la capacità di un individuo di partecipare all’attività fisica. Alterazioni nella prescrizione dell’esercizio aerobico possono essere necessarie per adattarsi alla forma aerobica di base o agli stati di malattia; tuttavia, tutti gli adulti anziani dovrebbero essere incoraggiati a partecipare a qualche forma di attività fisica. Gli anziani ottengono benefici cardiorespiratori dall’allenamento aerobico di resistenza in modo simile alle coorti più giovani.41,42 Questi benefici comprendono l’aumento del volume del sangue, del tono vascolare periferico, del riempimento end-diastolico, l’aumento della SV a riposo e con l’esercizio submassimale, la diminuzione della RHR e della HR durante l’esercizio submassimale e l’aumento delle dimensioni del muscolo ventricolare.37,43 Gli anziani che partecipano a un programma di esercizio moderatamente intenso a lungo termine (>75% della frequenza cardiaca di picco) dimostrano un miglioramento significativo della
O2max, nonché miglioramenti significativi della frequenza cardiaca di picco durante l’esercizio che migliorano il VO2 di picco e la CO durante l’esercizio submassimale.44-46 Gli adulti più anziani dopo 9 mesi di allenamento di resistenza mostrano anche una diminuzione della frequenza cardiaca durante l’esercizio submassimale con un allenamento simile, indicando un miglioramento significativo della forma fisica aerobica.44,46
La ricerca che indica la dose ottimale (frequenza, intensità, durata) non è chiara. Cambiamenti notevoli sono evidenti entro 3 mesi, e cambiamenti più sostanziali si verificano a lungo termine in un periodo da 6 a 12 mesi.38 L’intensità ottimale dell’allenamento aerobico dovrebbe essere tra il 60% e l’80% di
O2max, con l’esercizio ad alta intensità che provoca cambiamenti.38 Nessun cambiamento visibile in
O2max e RHR è evidente dopo 3 mesi di camminata al 65% – 80% di MHR; tuttavia, gli adulti anziani mostrano una diminuzione della HR durante le intensità di lavoro submassimali, così come una migliore tolleranza all’esercizio.40 I cambiamenti a più lungo termine, dopo 6 mesi di allenamento aerobico, includono una diminuzione della RHR e un aumento della
O2max, della frequenza di lavoro di picco e della variabilità della FC sia a riposo che durante l’intensità dell’esercizio submassimale37 , con un miglioramento continuo della
O2max come risultato di un esercizio aerobico prolungato per un periodo di 12 mesi.38