Sono un infermiere psichiatrico per adulti e una parte significativa della mia pratica è il trattamento dell’ipotiroidismo subclinico. Ogni volta che un paziente ha depressione e poca energia, misuro i livelli di T4 libero, T3 libero e ormone stimolante la tiroide (TSH). Nella maggior parte degli ipotiroidismi subclinici che ho rilevato, il livello di TSH è normale. In molti casi, l’unico livello che è basso è il T3 libero. Quando la liotironina viene prescritta a questi pazienti, i loro sintomi di depressione e stanchezza diminuiscono e il loro bisogno di antidepressivi è stato, in alcuni casi, eliminato.
Il mio obiettivo è di portare i livelli dei pazienti al centro degli intervalli normali per la T4 libera (1,1 ng/dL) e la T3 libera (3,3 pmol/L). Ho scoperto che un livello di T3 libera inferiore a 2,7 pmol/L è significativo e che l’integrazione fa la differenza. Un livello di T4 libera inferiore a 1,0 ng/dl con un corrispondente livello di T3 libera inferiore a 2,8 pmol/L è abbastanza significativo da trattare, e non sono stato deluso dai risultati del trattamento.
La mia esperienza è tutta aneddotica, e questi test costano più di un approccio standard. Tuttavia, credo che il risultato finale sia economicamente vantaggioso se si considera il numero di prove fallite con i farmaci, la continuazione della depressione, e la non produttività del paziente vista con una terapia più standard. Sarei interessato a sentire cosa pensa un esperto di questo approccio.
-John V. Billings, MS, ARNP
Spokane, Wash
In primo luogo, la definizione di ipotiroidismo subclinico è un livello elevato di TSH nel siero con livelli normali di T4 e T3 liberi, quindi l’approccio che lei descrive non è un trattamento per l’ipotiroidismo subclinico. In secondo luogo, i test della T3 libera sono notoriamente variabili. In terzo luogo, le malattie non tiroidee, compresa la depressione, possono sopprimere i livelli sierici di T3 e T3 libero; solo nei casi gravi, in cui i livelli di TSH sono anche soppressi, si potrebbe sostenere che questi pazienti hanno acquisito un ipotiroidismo centrale. Tuttavia, anche nei casi in cui i livelli di T3, T3 libera e TSH sono tutti soppressi, la maggior parte degli esperti non raccomanda il trattamento. Infine, il trattamento con liotironina (T3) dovrebbe aumentare i livelli di T3 ma ridurre i livelli di T4, a causa del feedback negativo sul TSH ipofisario; questo effetto dovrebbe rendere difficile mantenere un livello di T4 libero di 1,1 ng/dL a meno che non vengano somministrate solo piccole dosi di liotironina.
Un ampio corpo di letteratura suggerisce che la liotironina può essere di beneficio nella depressione; tuttavia, nella maggior parte degli studi, la liotironina è stata usata farmacologicamente per causare un lieve ipertiroidismo, con i suoi rischi associati al cuore (aritmie atriali) e alle ossa (osteoporosi). Gli esperti hanno a lungo sostenuto che i pazienti si sentono meglio quando gli viene dato un po’ più di ormone tiroideo, sulla base di esperienze aneddotiche simili alla tua, così come di prove non cieche. I sintomi dell’ipotiroidismo sono stati recentemente oggetto di studi controllati randomizzati in doppio cieco. In uno studio, i pazienti non riuscivano a distinguere la loro dose abituale di tiroxina da dosi superiori di 25-50 µg/d. In altri studi, fino al 40% dei pazienti a cui è stato somministrato il placebo ha migliorato i punteggi dei sintomi. Poiché i sintomi dell’ipotiroidismo sono così aspecifici e poiché un trattamento troppo zelante con l’ormone tiroideo può essere pericoloso, non credo che il trattamento empirico di bassi livelli di T3 libero con la liotironina sia appropriato in assenza di un beneficio dimostrato in uno studio in cieco.
– Douglas S. Ross, MD
Professore associato di medicina
Harvard Medical School
Cambridge, Mass