A herpeszfertőzések nagyon gyakoriak. Az amerikai felnőttek ötven-nyolcvan százalékának van szájüregi herpesze (HSV-1), amely ajakherpeszt vagy lázhólyagokat okoz a szájban vagy a száj körül. A genitális herpesz, amelyet a HSV-1 vagy a HSV-2 okoz, minden hatodik 14 és 49 év közötti amerikai lakost érint. A genitális herpeszfertőzés lehet tünetmentes, vagy hólyagok vagy sebek kitöréseként jelentkezhet.
Ezek a gyakori vírusos megbetegedések intim személyközi érintkezés útján terjednek. A HSV-1 esetében a csókolózás vagy az orális szex átadhatja a fertőzést egy másik személynek, míg a HSV-2 a vírussal fertőzött személlyel való hüvelyi, anális vagy orális szex révén fertőződhet meg. A herpeszvírussal fertőzött anya a szülés során átadhatja a vírust a gyermekének, ha a vírus ekkor aktív.
Ritkán a HSV-1 vagy HSV-2 fertőzés agyhártyagyulladáshoz (az agy és a gerincvelő burkának gyulladása) vagy agyvelőgyulladáshoz (az agy gyulladása) vezethet.
A herpeszfertőzés kezelése csökkentheti a kitörések gyakoriságát vagy intenzitását.