Herpesinfektiot ovat hyvin yleisiä. Viidestäkymmenestä 80 prosentilla amerikkalaisista aikuisista on suun herpes (HSV-1), joka aiheuttaa huuliherpestä tai kuumerakkuloita suussa tai sen ympärillä. Genitaaliherpes, jonka aiheuttaa HSV-1 tai HSV-2, koskee joka kuudetta 14-49-vuotiasta yhdysvaltalaista. Sukuelinherpesinfektiot voivat olla oireettomia tai ne voivat näkyä rakkuloiden tai haavaumien puhkeamisena.
Nämä yleiset virustilat tarttuvat intiimissä kontaktissa ihmiseltä ihmiselle. HSV-1:n tapauksessa suuteleminen tai suuseksi voi levittää tartunnan toiseen henkilöön, kun taas HSV-2:n voi saada emätin-, anaali- tai suuseksin kautta sellaisen henkilön kanssa, jolla on virus. Herpesvirustartunnan saanut äiti voi siirtää viruksen vauvaansa synnytyksen aikana, jos virus on tuolloin aktiivinen.
Harvinaisissa tapauksissa HSV-1- tai HSV-2-infektio voi johtaa aivokalvontulehdukseen (aivojen ja selkäytimen päällysteen tulehdus) tai aivokalvontulehdukseen (aivotulehdus).
Herpesinfektioiden hoito voi vähentää taudinpurkausten esiintymistiheyttä tai voimakkuutta.