Meglátogattam mindhárom megmaradt motelt, és a kényelem és a helyszín legjobb kombinációja Cave Cityben, a Mammoth-barlang közelében található. Ez a fő kereskedelmi sávon kívül van, széles, lejtős pázsitokkal és egy játszótérrel a gyerekeknek.
A motel központi eleme egy 52 láb magas sátor, a “Nagy Wigwam”, egy 38 tonna betonból és 13 tonna acélból készült szerkezet – jóval több, mint az azt ihlető, állatbőrökből és faoszlopokból álló konstrukció.
A 15 egység mindegyikében van egy kis hálószoba és saját fürdő. Egy permetező fúvókákkal ellátott “ködös fedélzet”, amely nem különbözik attól a fajtától, amelyet Palm Springs vagy Las Vegas éttermeiben találunk, egy vízpermettel hűsíti a vendégeket, miközben kint ülnek a ragacsos Kentucky-i nyárban.
A Holbrook motel építője Chester Lewis volt, aki látta Redford egyik moteljét keleten. Redford üzletet kötött Lewisszal, hogy lényegében franchise-ba adja az ötletet. Lewis megkapta a Kentucky motelkomplexum tervrajzait, cserébe azért, hogy Redford részesedik a szobákban elhelyezett pénzérmés rádiók bevételéből.
A holbrooki helyszín, a Wigwam Village No. 6. 1950 nyarán nyílt meg, a 66-os út – gyakran “anyaútnak” nevezett – fénykorában. Népszerű megállóhely volt a nyaralók és a II. világháború utáni korszakban nyugatra költöző keletiek hordái számára is.
De ugyanez a fellendülés egyben visszaeséshez is vezetett. Amikor az amerikai kormány megépítette a 40-es autópályát, a Wigwamot és sok más helyi vállalkozást megkerülték. A motel lepusztult, és 1974-ben bezárták. Lewis családja 1989-ben élesztette újjá a szállodát, éppen időben a Route 66 feletti nosztalgiahullámmal.
A motel az 1950-es évekbeli kinézetét kapta vissza, a 15 egységet piros cikkcakkos vonallal és piros szegéllyel festették le az ablakok körül.
A Cave City-i és Holbrook-i helyszíneket felvették a Nemzeti Történelmi Helyek Jegyzékébe, ami segít a tulajdonosoknak fenntartani egyedi ingatlanjaikat, és felhívja a figyelmet a popkulturális történeteikre.
A San Bernardino-i Wigwam Motel 1949-ben 11 sátorral nyílt meg, és annyira népszerű volt a turisták körében, hogy további nyolccal, valamint egy úszómedencével bővült. Frank Redford, a Kentuckyban található eredeti Wigwam Motel tulajdonosa építette.