He visitado los tres que quedan, y la mejor combinación de servicios y ubicación es la de Cave City, cerca de Mammoth Cave. Está fuera de la franja comercial principal y cuenta con amplios céspedes inclinados y un parque infantil.
La pieza central del motel es un tipi de 52 pies llamado «Big Wigwam», una estructura de 38 toneladas de hormigón y 13 toneladas de acero, bastante más que el diseño de pieles de animales sobre postes de madera que lo inspiró.
Cada una de las 15 unidades tiene un pequeño dormitorio y baño privado. Una «cubierta de nebulización» con boquillas de pulverización, no muy diferente a la que se encuentra en los restaurantes de Palm Springs o Las Vegas, mantiene a los huéspedes frescos con un chorro de agua mientras están sentados fuera en los pegajosos veranos de Kentucky.
El motel Holbrook fue construido por Chester Lewis, que había visto uno de los moteles de Redford en el Este. Redford llegó a un acuerdo con Lewis para que le diera una franquicia a la idea. Lewis obtuvo los planos del complejo de moteles de Kentucky a cambio de dar a Redford una parte de los ingresos por sus radios que funcionaban con monedas en las habitaciones.
El local de Holbrook, Wigwam Village No. 6, abrió en el verano de 1950, durante el apogeo de la Ruta 66 – a menudo llamada «la Carretera Madre». Era una parada popular para los veraneantes y también para las hordas de orientales que se trasladaban al Oeste en la época posterior a la Segunda Guerra Mundial.
Pero el mismo auge también provocó una caída. Cuando el gobierno estadounidense construyó la carretera interestatal 40, el Wigwam y muchos otros negocios locales quedaron al margen. El motel se deterioró y se cerró en 1974. La familia de Lewis revivió el hotel en 1989, justo a tiempo para la ola de nostalgia sobre la Ruta 66.
El motel ha sido restaurado a su aspecto de los años 50, con las 15 unidades pintadas con una línea roja en zigzag y un ribete rojo alrededor de las ventanas.
Los locales de Cave City y Holbrook han sido inscritos en el Registro Nacional de Lugares Históricos, lo que ayuda a los propietarios a mantener sus propiedades únicas y llama la atención sobre sus historias de cultura pop.
El Motel Wigwam de San Bernardino abrió con 11 tipis en 1949 y fue tan popular entre los turistas que se añadieron ocho más, junto con una piscina. Fue construido por Frank Redford, el propietario del Motel Wigwam original en Kentucky.