Lentovoimien ylikersantti Joanne S. Bass edustaa nykypäivän byrokratian muuttuvia kasvoja, sillä hänestä tuli ensimmäinen nainen, joka on palvellut korkea-arvoisimpana alikersanttina U.
Kuva kasvottomasta liittovaltion työntekijästä on täysin väärä.
Neljällä miljoonalla liittovaltion palveluksessa työskentelevällä amerikkalaisella on monia kasvoja ja he tekevät monia töitä. Ensinnäkin yli 1,4 miljoonaa on asepalveluksessa. Kaiken kaikkiaan he edustavat paljon enemmän poikkileikkausta Yhdysvaltain väestöstä kuin kongressin jäsenet tai liittovaltion tuomarit. Noin 43 prosenttia heistä on naisia, ja 28 prosenttia edustaa vähemmistöryhmiä.
Yllättäviä faktoja
Liittovaltion työntekijöistä on olemassa monia muitakin väärinkäsityksiä. Ajatelkaapa seuraavia:
- Vain noin 10 % siviilihenkilöstöstä työskentelee Washingtonin alueella. Esimerkiksi postityöntekijät ja metsänvartijat asuvat ja työskentelevät eri puolilla maata. Pelkästään Kaliforniassa on enemmän liittovaltion työntekijöitä kuin District of Columbiassa.
- Noin 30 % siviilihenkilöistä työskentelee armeijan, laivaston, ilmavoimien tai jonkin muun puolustuslaitoksen palveluksessa.
- Vaikka byrokraatit työskentelevät monenlaisissa tehtävissä, suurin osa on toimihenkilöitä, kuten sihteereitä, toimihenkilöitä, lakimiehiä, tarkastajia ja insinöörejä.
- Liittovaltion työntekijöiden määrä 100:aa Yhdysvaltain asukasta kohti on itse asiassa vähentynyt 1970-luvun alun yli 14:stä 100:aa kohti hieman yli 10:een 100:aa kohti 1990-luvun loppupuolella.
Tällaisilla metsänvartijoilla kuin tämä kaveri Grand Canyonilla on monia tehtäviä. Jotkut vastaavat villieläinten suojelusta, toiset valistavat kävijöitä puistoista ja monumenteista. Puistopalvelun työntekijät työskentelevät myös vahtimestareina rakennuksissa, kuten Valkoisessa talossa ja Smithsonian-museoissa.
Mitä byrokraatit tekevät?
Vähemmistö ihmisistä ajattelee, että byrokraatit vain noudattavat käskyjä. He toteuttavat päätöksiä, jotka presidentti tai kongressin jäsenet tekevät. Tietenkin kaikki toimeenpanovallan piirissä työskentelevät ovat siellä toteuttamassa päätöksiä, mutta todellisuus heidän työstään on monimutkaisempaa. Byrokratian valta riippuu siitä, kuinka paljon harkintavaltaa sille annetaan.
Kongressi säätää lakeja, mutta se ei voi seurata kaikkia niitä pieniä päätöksiä, joita on tehtävä, kun laki pannaan täytäntöön. Byrokraatit voivat siis tehdä toimintalinjoja ja valita toimia, joita ei ole etukäteen määritelty laeissa.
Kongressi delegoi hallintovirastoille huomattavaa toimivaltaa useilla aloilla:
- Tukien – valtion tukirahalla – maksaminen maanviljelijöille, veteraaneille, tiedemiehille, kouluille, yliopistoille ja sairaaloille
- Rahojen siirtäminen osavaltioiden ja paikallishallinnon viranomaisille avustusavustuksina, kuten valtateiden rakentamiseen, kaupunkien kunnostamiseen tai koulutusohjelmiin.
- Säädösten laatiminen ja täytäntöönpano, esimerkiksi siitä, kuka omistaa televisioasemat, millaisia turvallisuusominaisuuksia autoissa on ja millaista tieteellistä tutkimusta erityisesti edistetään.
Vinceä ja Larryä, Yhdysvaltain liikenneministeriön törmäystestinukkeja, on käytetty mainoskampanjoissa, joissa autoilijoita on kannustettu käyttämään turvavöitä ja estetty rattijuopumusta. Liikenneministeriö on keskeisessä asemassa autoja, rautateitä ja ilmailua koskevien säännösten täytäntöönpanossa.
Noin 90 % kaikista liittovaltion byrokraateista palkataan virkamiesjärjestelmän säännösten mukaisesti. Suurin osa heistä suorittaa kirjallisen kokeen, jonka hallinnoi Office of Personnel Management (OPM), ja he täyttävät valintaperusteet, kuten koulutuksen, koulutustason tai aiemman kokemuksen. Jotkut heistä osallistuvat erityiskokeisiin ja täyttävät erityiskriteerit, kuten postin työntekijät, FBI:n agentit, CIA:n tiedustelu-upseerit, ulkomaanedustajat ja kansanterveyslaitoksen lääkärit.
Liittovaltion byrokratian palveluksessa työskentelevien ihmisten kirjo on suurempi kuin useimmat ihmiset tietävät. He voivat tehdä tieteellistä tutkimusta, työskennellä virkailijoina sosiaalitoimistoissa, päättää kansallisten metsien polttopolitiikasta tai tehdä peitetiedustelutoimintaa. He kaikki ovat osa prosessia, jolla hallitus täyttää ne monet odotukset, joita amerikkalaiset nykyään sille asettavat.