Joanne S. Bass, a légierő főtörzsőrmestere képviseli a mai bürokrácia változó arcát, mivel ő lett az első nő, aki a legmagasabb rangú altisztként szolgált egy U.
Az arctalan szövetségi alkalmazott képe teljesen hamis.
A szövetségi kormányzatnál dolgozó 4 millió amerikainak sok arca van, és sokféle munkát végeznek. Kezdjük azzal, hogy több mint 1,4 millióan katonai szolgálatot teljesítenek. Összességében sokkal inkább képviselik az amerikai lakosság keresztmetszetét, mint a kongresszus tagjai vagy a szövetségi bírák. Körülbelül 43%-uk nő, 28%-uk pedig kisebbségi csoportokat képvisel.
Meglepő tények
Sok egyéb tévhit is létezik a szövetségi alkalmazottakról. Vegyük például a következőket:
- A civil alkalmazottaknak csak körülbelül 10%-a dolgozik Washington, D.C. területén. A postai dolgozók és az erdőőrök például az egész országban élnek és dolgoznak. Csak Kaliforniában több szövetségi alkalmazott dolgozik, mint a Columbia kerületben.
- A civil alkalmazottak mintegy 30%-a dolgozik a hadseregnél, a haditengerészetnél, a légierőnél vagy más védelmi ügynökségnél.
- Bár a bürokraták sokféle munkakörben dolgoznak, a legtöbbjük fehérgalléros, például titkárnők, hivatalnokok, ügyvédek, ellenőrök és mérnökök.
- Az Egyesült Államok lakosságában a 100 főre jutó szövetségi alkalmazottak száma ténylegesen csökkent, az 1970-es évek eleji több mint 14/100 főről az 1990-es évek végére alig több mint 10/100 főre.
Az olyan vadőröknek, mint ez a fickó a Grand Canyonnál, számos feladata van. Egyesek a vadvilág megőrzéséért felelősek, mások a látogatókat oktatják a parkokról és a műemlékekről. A Park Service munkatársai gondozóként is dolgoznak olyan épületekben, mint a Fehér Ház és a Smithsonian múzeumok.
Mit csinálnak a bürokraták?
A legtöbb ember azt gondolja, hogy a bürokraták csak parancsokat teljesítenek. Végrehajtják azokat a döntéseket, amelyeket az elnök vagy a kongresszus tagjai hoznak. Természetesen bárki, aki a végrehajtó hatalomban dolgozik, azért van, hogy végrehajtsa a döntéseket, de a valóságban ennél bonyolultabb a munkájuk. A bürokrácia hatalma attól függ, hogy mennyi mérlegelési jogkörrel ruházzák fel.
A kongresszus törvényeket fogad el, de nem tudja végigkövetni az összes apró döntést, amelyet meg kell hozni, amikor a törvényt átültetik a gyakorlatba. A bürokraták tehát olyan politikákat hozhatnak és olyan intézkedéseket választhatnak, amelyeket a törvények nem határoznak meg előre.
A kongresszus több területen is jelentős hatásköröket ruház át a közigazgatási hivatalokra:
- Támogatások – kormányzati támogatási pénzek – kifizetése mezőgazdasági termelőknek, veteránoknak, tudósoknak, iskoláknak, egyetemeknek és kórházaknak
- Pénzek átadása állami és helyi önkormányzatoknak olyan segélyekre, mint az autópálya-építés, városfejlesztés vagy oktatási programok.
- Szabályozások kidolgozása és betartatása, például arról, hogy kié a televíziós csatornák tulajdonjoga, milyen biztonsági berendezésekkel rendelkeznek az autók, és milyen tudományos kutatásokat ösztönöznek külön.
Vince és Larry, az Egyesült Államok Közlekedési Minisztériumának töréstesztbábui, az autósokat a biztonsági öv használatára és az ittas vezetéstől való visszatartásra ösztönző reklámkampányokban szerepeltek. A Közlekedési Minisztérium fontos szerepet játszik a gépjárművekre, a vasútra és a légi közlekedésre vonatkozó előírások betartatásában.
A szövetségi hivatalnokok mintegy 90%-át a közszolgálati rendszer szabályai alapján veszik fel. Legtöbbjük írásbeli vizsgát tesz a Személyzeti Menedzsment Hivatal (Office of Personnel Management, OPM) által igazoltan, és megfelelnek olyan kiválasztási kritériumoknak, mint a képzés, az iskolai végzettségi szint vagy a korábbi tapasztalat. Néhányan közülük speciális vizsgát tesznek és speciális kritériumoknak felelnek meg, mint például a postai alkalmazottak, az FBI ügynökei, a CIA hírszerző tisztjei, a külügyi szolgálat tisztjei és a közegészségügyi szolgálat orvosai.
A szövetségi bürokráciában dolgozó emberek sokfélesége nagyobb, mint azt a legtöbben gondolnák. Végezhetnek tudományos kutatásokat, hivatalnokkodhatnak jóléti hivatalokban, dönthetnek a nemzeti erdők égetési politikájáról, vagy végezhetnek titkosszolgálati munkát. Mindannyian részei annak a folyamatnak, amelynek során a kormányzat teljesíti azt a sokféle elvárást, amelyet az amerikaiak manapság támasztanak vele szemben.