Le sergent-chef de l’armée de l’air Joanne S. Bass représente le visage changeant de la bureaucratie d’aujourd’hui, en devenant la première femme à servir en tant que membre du rang le plus élevé d’un service militaire américain.
L’image de l’employé fédéral sans visage est complètement fausse.
Les 4 millions d’Américains qui travaillent pour le gouvernement fédéral ont plusieurs visages et font plusieurs tâches. Pour commencer, plus de 1,4 million sont au service militaire. Dans l’ensemble, ils représentent un échantillon beaucoup plus représentatif de la population américaine que les membres du Congrès ou les juges fédéraux. Environ 43% sont des femmes, et 28% représentent des groupes minoritaires.
Des faits surprenants
Plusieurs autres idées fausses existent sur les employés fédéraux. Considérez ce qui suit:
- Seulement environ 10% des employés civils travaillent dans la région de Washington, D.C.. Les postiers et les gardes forestiers vivent et travaillent dans tout le pays, par exemple. La Californie compte à elle seule plus d’employés fédéraux que le district de Columbia.
- Environ 30% des employés civils travaillent pour l’armée, la marine, l’armée de l’air, ou une autre agence de défense.
- Même si les bureaucrates occupent une variété d’emplois, la plupart sont des cols blancs comme les secrétaires, les commis, les avocats, les inspecteurs et les ingénieurs.
- Le nombre d’employés fédéraux pour 100 personnes dans la population des États-Unis a en fait diminué de plus de 14 pour 100 au début des années 1970 à un peu plus de 10 pour 100 à la fin des années 1990.
Les gardes forestiers comme ce type au Grand Canyon ont de nombreuses fonctions. Certains sont chargés de la préservation de la faune, d’autres éduquent les visiteurs sur les parcs et les monuments. Les employés du service des parcs travaillent également comme préposés dans des bâtiments comme la Maison Blanche et les musées Smithsonian.
Que font les bureaucrates ?
La plupart des gens pensent que les bureaucrates ne font que suivre les ordres. Ils exécutent les décisions que le président ou les membres du Congrès prennent. Bien sûr, toute personne qui travaille dans l’exécutif est là pour appliquer les décisions, mais la réalité de leur travail est plus compliquée. Le pouvoir de la bureaucratie dépend du pouvoir discrétionnaire qui lui est accordé.
Le Congrès adopte des lois, mais il ne peut pas assurer le suivi de toutes les petites décisions qui doivent être prises lorsque la loi est traduite en action. Les bureaucrates peuvent donc élaborer des politiques et choisir des actions qui ne sont pas énoncées à l’avance par les lois.
Le Congrès délègue une autorité substantielle aux agences administratives dans plusieurs domaines :
- Verser des subventions – de l’argent de soutien du gouvernement – aux agriculteurs, aux vétérans, aux scientifiques, aux écoles, aux universités et aux hôpitaux
- Transférer de l’argent aux gouvernements étatiques et locaux pour des subventions d’aide, comme la construction d’autoroutes, l’amélioration des villes ou les programmes éducatifs.
- Concevoir et appliquer des réglementations, telles que la propriété des stations de télévision, les caractéristiques de sécurité des automobiles et les types de recherche scientifique qui seront spécialement encouragés.
Vince et Larry, mannequins de crash test du ministère américain des Transports, ont été utilisés dans des campagnes publicitaires encourageant les automobilistes à porter la ceinture de sécurité et décourageant la conduite en état d’ivresse. Le ministère des Transports joue un rôle déterminant dans l’application des réglementations concernant les automobiles, les chemins de fer et l’aviation.
Environ 90% de tous les bureaucrates fédéraux sont embauchés en vertu des réglementations du système de la fonction publique. La plupart d’entre eux passent un examen écrit administré par l’Office of Personnel Management (OPM) et ils répondent à des critères de sélection, tels que la formation, le niveau d’éducation ou l’expérience antérieure. Certains d’entre eux passent des tests spéciaux et répondent à des critères particuliers, comme les employés des postes, les agents du FBI, les agents de renseignement de la CIA, les agents du service extérieur et les médecins du service de santé publique.
La variété des personnes qui travaillent pour la bureaucratie fédérale est plus grande que la plupart des gens ne le réalisent. Ils peuvent faire de la recherche scientifique, travailler dans des bureaux d’aide sociale, décider des politiques de brûlage pour les forêts nationales, ou faire du travail de renseignement sous couverture. Ils font tous partie du processus par lequel le gouvernement répond aux nombreuses attentes des Américains à son égard aujourd’hui.