Von SAT-Vorbereitungskursen bis hin zur Zulassungsberatung – die Möglichkeiten, mit denen sich Highschool-Schüler in NoVA auf die Hochschulbildung vorbereiten, sind vielfältig. Neben den akademischen Fächern wird von den Schülern erwartet, dass sie an außerschulischen Aktivitäten wie Leichtathletik, Vereinen und gemeinnütziger Arbeit teilnehmen.
Für die Schüler, die sich an ihrer jeweiligen Schule besonders hervorheben, gibt es ein Angebot, einer oder zwei Ehrengesellschaften beizutreten. Es gibt viele davon, darunter solche, die sich speziell mit akademischen Themen wie Mathematik oder Naturwissenschaften befassen, aber auch allgemein bekannte Institutionen wie die National Honor Society (NHS), bei denen man davon ausgeht, dass die Mitgliedschaft in einer angesehenen Gesellschaft Auswirkungen auf die Aufnahme eines Schülers an einer Universität hat.
Da jedoch die akademischen Leistungen von Jugendlichen in den USA auf breiter Front zunehmen, hat der Titel einer wissenschaftlichen Organisation allein keinen großen Einfluss, so Dave Bergman, Director of Content bei College Transitions, LLC, einem Unternehmen, das Studenten im ganzen Land bei der Zulassung berät.
„Colleges müssen sehen, was jedes Kind in den Organisationen geleistet hat, in denen es mitwirkt“, sagt Bergman. „Das kann die Schüler motivieren, einen bestimmten Notendurchschnitt zu halten, zu einer bestimmten Gruppe von Gleichaltrigen zu gehören und dergleichen mehr. Aber in Bezug auf die College-Zulassung und die Auswirkungen, die es haben könnte, ist es sehr begrenzt, weil die Kriterien für die Aufnahme nicht sehr hoch sind.“
Jede Schule in den USA hat unterschiedliche Voraussetzungen für die Aufnahme in eine Ehrengesellschaft. Bei der NHS beispielsweise ist das Verfahren sehr komplex, da eine Schule zunächst eine Gründungsurkunde beantragen muss, um eine Ortsgruppe zu gründen, und es muss einen verantwortlichen Schulleiter, einen Berater und fünf Lehrkräfte geben. Diese Personen wählen dann die Schüler aus, die sich unter ihren Mitschülern besonders hervorheben.
Die 1921 gegründete NHS versteht sich als ein Anerkennungsprogramm, das sich auf vier Grundpfeiler für die Highschool-Ebene konzentriert: Stipendium, Service, Führung und Charakter. Laut NHS-Direktorin Nara Lee hat das Programm nichts mit der Aufnahme in ein College zu tun, sondern dient vielmehr als Chance für junge Erwachsene, als Vorbilder an ihren Schulen anerkannt zu werden.
„Es ist kein Ankreuzfeld für College-Bewerbungen oder einen Lebenslauf“, sagt Lee. „
In den letzten Jahren hat NHS durch die mehr als 600 Stipendien, die jährlich an die besten Stipendiaten der Gesellschaft vergeben werden, einen größeren Schwerpunkt auf die Beziehungen zu den Ehemaligen gelegt. Lee zufolge ist die Organisation dabei, das Engagement der Ehemaligen für die jetzigen Schüler zu verstärken, damit diese die Vorteile nutzen können, wenn sie an die Colleges und Universitäten wechseln.
Lee Styles, Inhaber des College-Beratungsunternehmens Admission Styles mit Sitz in Leesburg, ist der Meinung, dass die Ehrengesellschaften für High-School-Absolventen weitaus weniger relevant geworden sind, doch einige Familien legen immer noch großen Wert auf diese Organisationen. Bergman stimmt dem zu, da er beobachtet hat, dass Eltern fälschlicherweise davon ausgehen, dass die Ablehnung durch eine Ehrengesellschaft für die Aufnahme eines Schülers an einer Universität entscheidend ist.
Ob in einer Ehrengesellschaft oder nicht, es ist wichtig, aktiv an Aktivitäten teilzunehmen, die den Interessen und Leidenschaften des Schülers entsprechen, so Bergman und Styles. Einige Beispiele für außerschulische Aktivitäten, die Bergman, Styles und Lee gesehen haben, sind Nachhilfeunterricht für Grundschüler in Mathematik, wenn sie in einer mathematisch orientierten Gesellschaft sind, die Sensibilisierung für ein relevantes Thema wie die Opioid-Krise und die Leitung eines Tanzmarathons zugunsten krebskranker Kinder.
„Colleges mögen keine Serienteilnehmer, die ihren Lebenslauf aufpolstern; sie wollen sehen, dass Studenten eine Leidenschaft für etwas haben“, sagt Styles.
Der Schlüssel ist, es nicht zu übertreiben oder sein Kind unter Druck zu setzen und daran zu denken, dass es sich noch zu einem jungen Erwachsenen entwickelt, erklärt Bergman.
„Schüler fühlen sich oft von den 10 Feldern auf einer gewöhnlichen Bewerbung überwältigt, aber sie müssen sie wirklich nicht alle ausfüllen“, sagt Bergman. „Besser ist es, drei Felder auszufüllen, die wirklich den eigenen Interessen entsprechen und zeigen, wie man in der High School aufgestiegen ist.“
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