Des cours de préparation au SAT aux conseils d’admission, les moyens par lesquels les lycéens se préparent à l’enseignement supérieur dans NoVA sont étendus. En plus des études, les élèves sont censés participer à des activités extrascolaires, telles que l’athlétisme, les clubs et le service communautaire.
Pour les élèves qui se distinguent dans leurs écoles respectives, il y aura une offre pour rejoindre une société d’honneur ou deux. Il en existe de nombreuses, y compris celles qui sont spécifiques à des sujets universitaires comme les mathématiques ou les sciences, ainsi que des institutions plus larges et connues de tous, notamment la National Honor Society (NHS), avec une perception commune selon laquelle l’adhésion à une société prestigieuse aura un impact sur l’admission d’un étudiant dans une université.
Pourtant, alors que les résultats scolaires des jeunes augmentent de manière générale aux États-Unis, le simple titre d’une organisation savante n’aura pas beaucoup d’impact, selon Dave Bergman, directeur du contenu pour College Transitions, LLC, une société qui fournit des conseils d’admission aux étudiants à travers le pays.
« Les collèges ont besoin de voir ce que chaque enfant a fait dans les organisations dans lesquelles il est impliqué », dit Bergman. « Cela peut motiver les élèves à garder une certaine moyenne, à faire partie d’un certain groupe de pairs, des choses comme ça. Mais en termes d’admission à l’université et de tout effet que cela aurait, c’est très limité, car les critères d’adhésion ne sont pas très élevés. »
Chaque école à travers les États-Unis a des qualifications variées pour être accepté dans une société d’honneur. Avec la NHS, par exemple, le processus est complexe, dans la mesure où une école doit d’abord demander une charte pour créer une section, il doit y avoir un directeur responsable, un conseiller de la faculté et cinq membres du corps enseignant. Ces personnes sélectionnent ensuite les élèves qui se distinguent parmi leurs pairs dans l’ensemble du conseil.
La NHS, qui a été créée en 1921, se considère comme un programme de reconnaissance, axé sur quatre piliers fondamentaux pour le niveau secondaire : l’érudition, le service, le leadership et le caractère. Selon la directrice de NHS, Nara Lee, le programme n’a rien à voir avec l’acceptation d’un collège, mais sert plutôt de chance pour les jeunes adultes d’être soulevés et reconnus comme des modèles dans leurs écoles.
« Ce n’est pas une case à cocher pour les demandes de collège ou un CV », dit Lee. « Ce n’est pas du tout notre point de vue. »
Ces dernières années, la NHS a mis davantage l’accent sur les relations avec les anciens élèves grâce aux plus de 600 bourses d’études offertes chaque année aux meilleurs élèves de la société. Selon Lee, l’organisation est en train d’accroître l’engagement des anciens pour que les étudiants actuels puissent en profiter lorsqu’ils se dirigent vers les collèges et les universités.
Lee Styles, propriétaire de la société de conseil universitaire Admission Styles, basée à Leesburg, a le sentiment que les sociétés d’honneur sont devenues beaucoup moins pertinentes pour les lycéens qui obtiennent leur diplôme, mais certaines familles accordent encore une grande importance à ces organisations. Bergman est d’accord, car il a vu des parents tenir une fausse hypothèse selon laquelle le fait d’être rejeté par une société d’honneur est « un facteur déterminant » pour l’admission de l’élève dans une université.
Que ce soit dans une société d’honneur ou non, il est essentiel de participer activement à des activités qui s’alignent sur leurs intérêts et leurs passions, selon Bergman et Styles. Certains exemples d’activités parascolaires que Bergman, Styles et Lee ont vu incluent le tutorat d’élèves d’écoles élémentaires en mathématiques si dans une société axée sur les mathématiques, la sensibilisation à des questions pertinentes telles que la crise des opioïdes et la direction d’un marathon de danse au profit des enfants atteints de cancer.
« Les collèges n’aiment pas les jointeurs en série qui remplissent leur CV ; ils veulent voir que les étudiants ont une passion dans quelque chose », dit Styles.
La clé est de ne pas en faire trop ou de ne pas mettre la pression sur votre enfant et de se rappeler qu’il est encore en train de devenir un jeune adulte, explique Bergman.
« Les étudiants se sentent souvent dépassés par les 10 espaces sur une application commune, mais ils n’ont vraiment pas besoin de les remplir tous », dit Bergman. « Il vaut mieux en remplir trois qui correspondent vraiment à vos intérêts et montrent comment vous avez gravi les échelons au lycée. »
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