Stabiliserande innovation är en underskattad, men ändå mycket lönsam del av din innovationsstrategi.
När vi tänker på innovation tänker vi vanligtvis på störande innovation eller genombrottsinnovation, vilket är mer spännande innovationstyper än hållbar innovation. Genom att förstå skillnaderna mellan disruptiv och hållbar innovation och skälen till att du behöver båda i din innovationsstrategi kommer du att vara bättre rustad för att driva resultat och företagsvinster genom innovation.
Typer av innovation
Sustaining innovation, även kallad rutininnovation, hänvisar till innovation som sker stegvis, ofta som svar på kundernas och marknadens krav eller på förbättringar av tekniken.
Genombrottsinnovationer representerar ett betydande steg framåt (vanligen i tekniken) som gör att en produkt eller ett tjänsteerbjudande ligger långt framme i förhållande till konkurrenterna. På samma sätt innebär störande innovationer att varumärken ligger före konkurrenterna genom att de är enkla och tilltalar massmarknaden. Både banbrytande och störande innovationer är viktiga för din långsiktiga strategi, men de ger mycket små vinstmarginaler på egen hand.
Varför hållbar innovation är viktig
Samtidigt som vi tenderar att ägna stor uppmärksamhet åt störande och banbrytande innovationer, är det vidmakthållande innovationer som etablerade företag upplever högre vinster. Man spenderar mycket mindre på forskning och utveckling och på kampanjer för att sälja den.
Din organisation bör inkludera både störande och hållbar innovation i sin innovationsstrategi; den ena bör inte överges till förmån för den andra. Argumentet här är dock att du upplever en högre vinstmarginal genom din strategi för hållbar innovation, vilket gör det till ett kritiskt område för chefer som fokuserar på lönsamma tillväxtstrategier.
Många företag som vi i dag betraktar som stora innovatörer har vuxit genom hållbar innovation genom att bygga vidare på framgångar och förbättra sitt erbjudande baserat på medvetenhet om kundernas och marknadens behov; tänk på Apple, Amazon och Intel som exempel.
Som HBR-artikeln, In Defense of Routine Innovation, hävdar, finns det också många exempel på disruptiva innovationer som gick om intet eftersom företaget inte kunde upprätthålla den genom snabba förbättringar baserade på marknadens respons och krav. Disruptorer som inte kan bygga vidare på sina egna styrkor och förbättra sitt erbjudande krossas av konkurrenter – ofta väletablerade organisationer – som kan det.
System för hållbar innovation
Den största delen av idéerna för hållbar innovation kommer från att lyssna på vad dina kunder har att säga om ditt produkt- eller tjänsteutbud. Om du upprätthåller öppna kanaler för kundåterkoppling och kommunikation kan du samla in data om hur du kontinuerligt kan förbättra dig och ge större värde till dina kunder. Till användbara kommunikationskanaler hör sociala medier, online- och telefonbaserad kundtjänstkommunikation och undersökningar.
Sentiment monitoring är ett annat effektivt system för att samla in data som driver effektiv hållbar innovation. Sentimentanalys gör det möjligt för varumärken att övervaka marknadens reaktioner på varumärket, nya produktlanseringar, annonser etc., vanligtvis genom att sammanställa omnämnanden i sociala medier. Detta kan ge dig en något mindre direkt bild av detaljer som kommer att leda till hållbara innovationer som dina kunder kommer att älska, men känslomätning spelar en viktig roll när det gäller att ge dig en bred bild av hur marknaden reagerar på ditt varumärke och din kommunikation. Dessutom är det många kunder som inte bryr sig om att ringa kundtjänst för att dela med sig av sina dåliga eller bra erfarenheter. De kommer istället att använda sig av sociala medier och sprida det till hela världen. Att ha verktygen på plats för att övervaka och fånga upp denna kommunikation ger dig inte bara möjlighet att ge exceptionell kundservice, utan ger dig också insikter om hur du kan fortsätta att förnya din produkt eller tjänst.
Håll dig uppdaterad om vad andra aktörer i din bransch gör genom att inrätta Google Alerts. Innovation handlar inte bara om att kopiera vad konkurrenterna gör (du är här för att vara en ledare, inte en efterföljare!), men branschövervakning ger dig ytterligare data och insikter som du kan använda för att fatta mer välgrundade beslut om de hållbara innovationer som du utvärderar. Du kan lära dig av andras framgångar och misstag och få en bättre känsla för hur lönsamma dina innovationer kan vara för din organisation.
Involvera ditt team i hållbar innovation
För att verkligen dra nytta av en strategi för hållbar innovation måste du inspirera till innovation genom att engagera ditt team i att få det att fungera även inifrån företaget. Detta innebär att alla i teamet måste förstå hur din produkt eller tjänst fungerar och vara engagerade i att hjälpa till att göra den bättre.
I USA har vi ett talesätt som säger att man måste ”äta sin egen hundmat”. Det är ett oavsiktligt sätt att säga att du måste använda och uppleva din egen produkt eller tjänst om du förväntar dig att dina kunder ska använda den och älska den. Detta innebär också att du och ditt team har möjlighet att förstå dina kunders upplevelse på egen hand, vilket ger dig en bättre möjlighet att förstå vad som är fel med den och/eller hur du kan förbättra den för att glädja dina kunder.
För att få ditt team att engagera sig i hållbar innovation måste du skapa en kultur av öppen kommunikation och återkoppling. Om människor i ditt team känner sig rädda för att ta upp problem eller idéer har de inte möjlighet att engagera sig i innovationsprocessen. Du måste vara medveten om att det i många fall är dina anställda på ”lägre nivå” och/eller i första linjen som får den största delen av den förstahandsfeedback som kommer från kunder, grossister, partner osv. De måste känna sig trygga och ha möjlighet att föra fram dessa uppgifter till sin chef och vara säkra på att informationen kommer att användas för att förbättra kundupplevelsen (och i sin tur deras arbetsupplevelse!).
Innovation gynnas av en teamkommunikation som är öppen för feedback som kommer uppifrån, nerifrån och horisontellt – inte bara från chefen. Ett innovativt team är mindre bekymrat över varifrån kommunikationen kommer och mer bekymrat över hur användbar informationen är.