Trickfråga. Spänningen i sig är inte den enda bidragande faktorn till hur allvarlig en elchock är. Strömmen, som normalt mäts i ampere, är också en kritisk del av ekvationen, tillsammans med andra mindre viktiga faktorer.
Spänning är ett mått på trycket eller kraften hos den elektriska kraft som passerar genom en ledare, medan strömmen är mer en indikator på hastigheten hos det elektriska flödet. Det är flödet av ström som passerar genom kroppen som klämmer hjärtat eller får det att flimra, vilket kan leda till döden.
Så frågan borde egentligen vara: Hur mycket ström krävs för att döda någon?
Svaret är mycket litet. En ström på så lite som 0,007 ampere (7 mA) över hjärtat i tre sekunder räcker för att döda. 0,1 ampere (100 mA) som passerar genom kroppen är nästan säkert dödlig.
Den ström som ingår i en elektrisk stöt bestäms emellertid av kretsens spänning och motstånd. Människokroppen har ett inneboende högt motstånd mot elektrisk ström, vilket innebär att utan tillräcklig spänning kan en farlig mängd ström inte passera genom kroppen och orsaka skada eller död. Som en grov tumregel räcker det med mer än femtio volt för att driva en potentiellt dödlig ström genom kroppen.
Andra faktorer som kan avgöra hur allvarlig en elchock är är bl.a. chockens varaktighet och var chocken kommer in i kroppen. Till exempel är en stöt som går från en arm genom bröstet till den andra armen mycket farligare än en stöt mellan två tår.
Här är några exempel:
- En stöt av statisk elektricitet kan vara 20 000 volt eller mer, men med extremt låg strömstyrka och under extremt kort tid: Harmlöst
- Ett 9V-batteri har en otillräcklig spänning för att driva en farlig strömnivå genom kroppen: Harmless
- En 240VAC strömkontakt har en farlig spänning och är mer än kapabel att driva en mycket farlig ström: Potentiellt dödlig
- En blixt kan vara en miljard volt och kan leverera extremt hög ström (cirka 30 000 ampere): Potentiellt dödlig