Trucvraag. Spanning alleen is niet de enige factor die bijdraagt tot de ernst van een elektrische schok. Stroomsterkte, gewoonlijk gemeten in ampère, is ook een cruciaal onderdeel van de vergelijking, samen met andere minder belangrijke factoren.
Voltage is een maat voor de druk of kracht van de elektrische energie die door een geleider gaat, terwijl stroomsterkte meer een indicator is van de snelheid van de elektrische stroom. Het is de stroom die door het lichaam gaat die het hart afklemt of het doet fibrilleren, mogelijk resulterend in de dood.
Dus de vraag zou eigenlijk moeten zijn: Hoeveel stroom is er nodig om iemand te doden?
Het antwoord is heel weinig. Een stroom van slechts 0,007 ampère (7mA) over het hart gedurende drie seconden is voldoende om te doden. Een stroom van 0,1 ampère (100 mA) door het lichaam zal vrijwel zeker dodelijk zijn.
De stroomsterkte bij een elektrische schok wordt echter bepaald door de spanning en de weerstand van het circuit. Het menselijk lichaam heeft een inherent hoge weerstand tegen elektrische stroom, wat betekent dat zonder voldoende spanning een gevaarlijke hoeveelheid stroom niet door het lichaam kan stromen en letsel of de dood kan veroorzaken. Een ruwe vuistregel is dat meer dan vijftig volt voldoende is om een potentieel dodelijke stroom door het lichaam te drijven.
Andere factoren die de ernst van een elektrische schok kunnen bepalen, zijn de duur van de schok en de plaats waar de schok het lichaam binnenkomt. Zo is een schok die van de ene arm via de borstkas naar de andere arm gaat veel gevaarlijker dan een schok tussen twee tenen.
Hier volgen enkele voorbeelden:
- Een schok van statische elektriciteit kan 20.000 volt of meer zijn, maar bij een extreem lage stroomsterkte en voor een extreem korte duur: Onschadelijk
- Een 9V-batterij heeft een te lage spanning om een gevaarlijk stroomniveau door het lichaam te jagen: Onschadelijk
- Een 240VAC stroompunt staat op een gevaarlijke spanning en is meer dan in staat om een zeer gevaarlijke stroom aan te drijven: Potentieel dodelijk
- Een bliksemschicht kan een miljard volt zijn en een extreem hoge stroomsterkte afgeven (ongeveer 30.000 ampère): Potentieel dodelijk