(CNN) Två år efter att hon skrivit på för NBC under stor uppståndelse har Megyn Kelly och NBC officiellt gått skilda vägar.
Splittringen tillkännagavs på fredagen och avslutar ett utdraget och bittert utträde som inleddes i höstas efter att Kelly försvarade halloweendräkter som innehåller blackface under ett avsnitt i sitt program 9 a.
”Parterna har löst sina meningsskiljaktigheter och Megyn Kelly är inte längre anställd av NBC”, meddelade nätverket på fredagskvällen.
Samtalen om att avsluta ”Megyn Kelly Today” inleddes redan innan blackface-anmärkningarna, på grund av undermåliga tittarsiffror och växande spänningar mellan Kelly och chefer på NBC. Men Halloweenkontroversen beseglade hennes öde, enligt källor som är bekanta med saken. Hennes pratshow ställdes in inom några dagar och hennes advokat började förhandla om villkoren för hennes utträde.
Kelly är halvvägs in i ett treårskontrakt värt totalt 69 miljoner dollar – en uppseendeväckande summa till och med enligt TV-nyheternas uppblåsta standard.
NBC kommer enligt villkoren i kontraktet att betala Kelly den återstående summan, som tros uppgå till totalt cirka 30 miljoner dollar, sade två av källorna.
Kelly kommer att omfattas av en industristandardklausul som begränsar vad hon kan säga om sin tid på NBC och sitt samspel med NBC:s chefer. TV-kontrakt innehåller vanligtvis ett språk som skyddar båda sidor i händelse av ett fult uppbrott.
Men representanter för programledaren och nätverket avböjde att kommentera de exakta villkoren för hennes utträde.
Kelly tros inte vara föremål för någon ”icke-konkurrensklausul”, vilket innebär att hon i teorin kan gå med i ett annat nätverk direkt, sade källorna.
Men Kelly har för närvarande ingen agent och det finns inget som tyder på att hon har ett annat jobb på gång.
När hon blev kontaktad av kändisfotografer på gatan i New York på torsdagen och fick frågan ”kommer vi att få se dig på TV i år”, sa Kelly. ”Ni kommer definitivt att se mig igen.”
En representant för Kelly avböjde att kommentera ytterligare.
Fredagens tillkännagivande markerar ett för tidigt slut på ett samarbete som i slutändan misslyckades med att höja ankarets status och nätverkets tittarsiffror. Och fientligheten kring hennes avgång står i skarp kontrast till den optimism som välkomnade hennes ankomst till NBC i januari 2017.
Efter 12 år på Fox News var Kelly en av de mest eftertraktade stjärnorna i TV-nyhetsvärlden och drog till sig intresse från ett antal nätverk. Fox ska ha erbjudit henne ett nytt kontrakt värt mer än 20 miljoner dollar per år, men Kelly var angelägen om att avstå från den stridslystna stil som hon finslipade på det konservativa nätverket.
”Barbara Walters har gått i pension”, sa Kelly till Variety 2015, när hon fortfarande var kvar på Fox. ”Oprah har flyttat till OWN-nätverket och gör en annan sak nu. Så varför inte jag?”
På NBC hoppades Kelly att hon skulle kunna fylla den mjukare roll som hon länge hade tänkt sig för sig själv. NBC hade ambitiösa planer för Kelly och gav henne värdskapet för ett nyhetsmagasin på söndagskvällen och för 9-timmen av ”Today” showen. Men äktenskapet var besvärligt från början.
”Sunday Night with Megyn Kelly” fick ett dåligt mottagande och avslutades efter en kort tid sommaren 2017. Och ”Megyn Kelly Today” kännetecknades av nedslående tittarsiffror och pinsamma stunder, där programledaren ibland verkade olämplig för morgon-tv:s bubbliga värld.
Kelly fick beröm för att aggressivt ha bevakat fall av sexuellt ofredande när #MeToo-rörelsen blev en internationell historia i slutet av 2017.
Men hennes bevakning – särskilt av fallet som involverade ”Today”-programmens medledamot Matt Lauer – gjorde en del av hennes kollegor irriterade.
Detta bidrog till spänningar mellan Kelly och NBC:s chefer, inklusive Andy Lack, ordförande för NBC News, som investerade tiotals miljoner dollar i hennes anställning.
I september förra året motsade Kelly offentligt en del av Lacks redogörelse för varför NBC valde att inte sända Ronan Farrows reportage om Harvey Weinstein.
Då fanns det redan frågor om hur mycket längre Kellys show klockan 9.00 skulle pågå. Hon hade få allierade inom NBC och mer än några få motståndare.
Hennes lägsta ögonblick inträffade den 23 oktober, när hon ledde en diskussion i sändning om stötande halloweendräkter.
Kelly sa att det var acceptabelt när hon var barn att ta på sig svarta ansikten ”så länge man klädde ut sig till en karaktär”. Och hon försvarade en dokusåpastjärna som förra året tog emot kritik för att ha klätt ut sig till Diana Ross.
”Och jag vet inte, jag kände att vem älskar inte Diana Ross?” Kelly sa. ”Hon vill se ut som Diana Ross för en dag. Jag vet inte hur det kunde bli rasistiskt på Halloween.”
Kellys reaktion var snabb och omedelbar och överträffade den upprördhet som hon väckte för sina kommentarer för flera år sedan om jultomtens ras. Kelly bad sin personal om ursäkt samma eftermiddag. Hon bad om ursäkt i sitt program dagen därpå och sade att ”landet är så splittrat och jag vill inte bidra till denna smärta och kränkning.”
Många av hennes kollegor i ”Today” show var inte nöjda. Kelly fick kraftiga fördömanden i sändning av Al Roker och Craig Melvin, två afroamerikanska programledare i Today. Och Lack fördömde Kellys kommentarer vid ett rådhus, ett tydligt tecken på att hon hade förlorat stödet från den chef som hjälpt till att värva henne till nätverket. Hon dök inte upp på nätverket igen. Tre dagar efter hennes blackface-kommentarer i sändning meddelade NBC att man ställde in ”Megyn Kelly Today”.
Samtalen om villkoren för hennes avgång blev snart omstridda, och Kellys advokat Bryan Freedman anklagade Lack för att ha läckt detaljer om förhandlingarna. NBC sköt tillbaka och sade att nätverket hade respekterat konfidentialiteten i processen medan Freedman ”upprepade gånger har kommenterat till media under förhandlingarna.”
Båda sidor nådde sedan en tyst lösning, som tillkännagavs på fredagskvällen.