(CNN) Deux ans après avoir signé avec le réseau en fanfare, Megyn Kelly et NBC se sont officiellement séparés.
La séparation a été annoncée vendredi, mettant fin à une sortie longue et acrimonieuse qui a été mise en mouvement à l’automne après que Kelly ait défendu les costumes d’Halloween qui incorporent du blackface pendant un segment de son émission de 9 heures.
« Les parties ont résolu leurs différends, et Megyn Kelly n’est plus un employé de NBC », a déclaré la chaîne vendredi soir.
Les discussions sur la fin de « Megyn Kelly Today » ont commencé avant les remarques sur le blackface, en raison des mauvaises audiences et des tensions croissantes entre Kelly et les dirigeants de NBC. Mais la controverse d’Halloween a scellé son destin, selon des sources familières avec la question. Son talk-show a été annulé en quelques jours, et son avocat a commencé à négocier les conditions de son départ.
Kelly est à mi-chemin d’un contrat de trois ans d’une valeur totale de 69 millions de dollars — une somme astronomique même selon les normes gonflées des nouvelles télévisées.
Soumettant aux termes du contrat, NBC versera à Kelly la somme restante, dont on pense qu’elle s’élève à environ 30 millions de dollars, selon deux des sources.
Kelly sera soumise à une clause de non-dénigrement standard dans l’industrie, limitant ce qu’elle peut dire sur son temps à NBC et ses interactions avec les dirigeants de NBC. Les contrats de télévision comprennent généralement un langage visant à protéger les deux parties en cas de rupture peu glorieuse.
Mais les représentants de l’animatrice et du réseau ont refusé de commenter les conditions exactes de son départ.
Kelly ne serait soumise à aucune clause de « non-concurrence », ce qui signifie qu’en théorie, elle peut rejoindre un autre réseau immédiatement, ont dit les sources.
Mais Kelly n’a pas actuellement d’agent, et il n’y a aucune indication qu’elle a un autre emploi aligné.
Lorsqu’elle a été abordée par des photographes de célébrités dans la rue à New York jeudi, et qu’on lui a demandé « est-ce qu’on vous verra à la télévision cette année », Kelly a répondu. « Vous me reverrez certainement à la télévision. »
Un représentant de Kelly a refusé de faire d’autres commentaires.
L’annonce de vendredi marque la fin prématurée d’un partenariat qui n’a finalement pas réussi à élever la stature de la présentatrice et les audiences du réseau. Et l’hostilité entourant son départ contraste fortement avec l’optimisme qui a accueilli son arrivée à NBC en janvier 2017.
Après 12 ans à Fox News, Kelly était l’une des stars les plus recherchées dans le monde de l’information télévisée, suscitant l’intérêt de plusieurs réseaux. Fox lui aurait offert un nouveau contrat de plus de 20 millions de dollars par an, mais Kelly était désireuse de se défaire du style combatif qu’elle a perfectionné au sein du réseau conservateur.
« Barbara Walters a pris sa retraite », a déclaré Kelly à Variety en 2015, alors qu’elle était encore à Fox. « Oprah a déménagé sur le réseau OWN et fait une chose différente maintenant. Alors pourquoi pas moi ? »
À NBC, Kelly espérait pouvoir remplir le rôle plus doux qu’elle avait longtemps envisagé pour elle-même. La chaîne avait des projets ambitieux pour Kelly, lui confiant les fonctions d’animatrice d’un magazine d’information du dimanche soir et de l’heure de 9 heures de l’émission « Today ». Mais le mariage a été maladroit dès le départ.
« Sunday Night with Megyn Kelly » a été mal reçu et a pris fin après une courte série à l’été 2017. Et « Megyn Kelly Today » a été défini par des audiences décevantes et des moments maladroits, l’animatrice semblant parfois mal adaptée au monde bouillonnant de la télévision matinale.
Kelly a gagné des éloges pour avoir couvert agressivement des cas d’inconduite sexuelle lorsque le mouvement #MeToo est devenu une histoire internationale à la fin de 2017.
Mais sa couverture — en particulier de l’affaire impliquant le coanimateur de l’émission « Today » Matt Lauer — a irrité certains de ses collègues.
Cela a contribué aux tensions entre Kelly et les dirigeants de NBC, y compris le président de NBC News Andy Lack, qui a investi des dizaines de millions de dollars dans son embauche.
En septembre dernier, Kelly a publiquement contredit une partie du compte rendu de Lack sur les raisons pour lesquelles NBC a choisi de ne pas diffuser le reportage de Ronan Farrow sur Harvey Weinstein.
À ce moment-là, on se demandait déjà combien de temps encore durerait l’émission de Kelly à 9 heures. Elle avait peu d’alliés au sein de NBC, et plus que quelques détracteurs.
Son moment le plus bas est survenu le 23 octobre, lorsqu’elle a mené une discussion en ondes sur les costumes d’Halloween offensants.
Kelly a déclaré qu’il était acceptable quand elle était enfant de porter un visage noir « tant que vous vous habilliez comme, par exemple, un personnage. » Et elle a défendu une star de la télé-réalité qui a subi des critiques l’année dernière pour s’être déguisée en Diana Ross.
« Et je ne sais pas, je me sentais comme qui n’aime pas Diana Ross ? » a déclaré Kelly. « Elle veut ressembler à Diana Ross pour un jour. Je ne sais pas comment, genre, c’est devenu raciste à Halloween. »
La réaction à Kelly a été rapide et immédiate, dépassant l’indignation qu’elle avait suscitée pour ses remarques il y a quelques années sur la race du Père Noël. Kelly a présenté ses excuses à son personnel l’après-midi même. Et elle s’est excusée dans son émission le jour suivant, disant que « le pays se sent tellement divisé et je n’ai aucune envie d’ajouter à cette douleur et à cette offense. »
Plusieurs de ses collègues de l’émission « Today » n’étaient pas satisfaits. Kelly s’est attiré des dénonciations énergiques à l’antenne de la part d’Al Roker et Craig Melvin, deux animateurs afro-américains de « Today ». Et Lack a condamné les commentaires de Kelly lors d’une réunion publique, un signe clair qu’elle avait perdu le soutien du cadre qui a aidé à la courtiser sur le réseau.
Elle n’est plus apparue sur le réseau. Trois jours après ses remarques sur le visage noir à l’antenne, NBC a annoncé qu’elle annulait « Megyn Kelly Today ».
Les discussions sur les conditions de son départ sont rapidement devenues litigieuses, l’avocat de Kelly, Bryan Freedman, accusant Lack d’avoir divulgué des détails sur les négociations. NBC a riposté, affirmant que la chaîne avait respecté la confidentialité du processus alors que Freedman a « commenté à plusieurs reprises aux médias tout au long des négociations. »
Les deux parties ont ensuite trouvé une résolution discrète, qui a été annoncée vendredi soir.