(CNN) Dos años después de que firmara con la cadena en medio de mucha fanfarria, Megyn Kelly y la NBC han separado oficialmente sus caminos.
La separación se anunció el viernes poniendo fin a una prolongada y enconada salida que se puso en marcha en otoño después de que Kelly defendiera los disfraces de Halloween que incorporan la cara negra durante un segmento en su programa de entrevistas de las 9 a.Las partes han resuelto sus diferencias, y Megyn Kelly ya no es una empleada de la NBC», dijo la cadena el viernes por la noche.
Las conversaciones sobre el fin de «Megyn Kelly Today» comenzaron antes de los comentarios sobre la cara negra, debido a los bajos índices de audiencia y las crecientes tensiones entre Kelly y los ejecutivos de la NBC. Pero la controversia de Halloween selló su destino, según fuentes familiarizadas con el asunto. Su programa de entrevistas fue cancelado a los pocos días, y su abogado comenzó a negociar los términos de su salida.
Kelly está a mitad de camino de un contrato de tres años por un valor total de 69 millones de dólares – una suma llamativa incluso para los estándares inflados de las noticias de televisión.
Cumpliendo los términos del contrato, la NBC pagará a Kelly la suma restante, que se cree que asciende a unos 30 millones de dólares, dijeron dos de las fuentes. Kelly estará sujeta a una cláusula de no descrédito estándar de la industria, que limita lo que puede decir sobre su tiempo en la NBC y sus interacciones con los ejecutivos de la NBC. Los contratos de televisión suelen incluir un lenguaje para proteger a ambas partes en caso de una desagradable ruptura. Pero los representantes de la presentadora y de la cadena se negaron a comentar los términos exactos de su salida. Se cree que Kelly no está sujeta a ninguna cláusula de «no competencia», lo que significa que en teoría puede unirse a otra cadena de inmediato, dijeron las fuentes. Pero Kelly no tiene actualmente un agente, y no hay ninguna indicación de que ella tiene otro trabajo alineado. Cuando se acercó a los fotógrafos de celebridades en la calle en la ciudad de Nueva York el jueves, y se le preguntó «vamos a ver en la televisión este año», dijo Kelly. «Un representante de Kelly declinó hacer más comentarios. El anuncio del viernes marca el final prematuro de una asociación que finalmente no logró elevar la estatura de la presentadora ni los índices de audiencia de la cadena. Y la hostilidad que rodea su salida contrasta con el optimismo que recibió su llegada a la NBC en enero de 2017.
Después de 12 años en Fox News, Kelly era una de las estrellas más codiciadas en el mundo de las noticias de televisión, atrayendo el interés de varias cadenas. Al parecer, Fox le ofreció un nuevo contrato por valor de más de 20 millones de dólares al año, pero Kelly estaba deseando desprenderse del estilo combativo que perfeccionó en la cadena conservadora.
«Barbara Walters se ha retirado», dijo Kelly a Variety en 2015, cuando aún estaba en Fox. «Oprah se ha trasladado a la cadena OWN y ahora está haciendo algo diferente. Así que, ¿por qué no yo?».
En la NBC, Kelly esperaba poder cumplir el papel más suave que había imaginado para sí misma durante mucho tiempo. La cadena tenía planes ambiciosos para Kelly, asignándole las funciones de presentadora de un magazine de noticias los domingos por la noche y la hora de las 9 de la mañana del programa «Today». Pero el matrimonio fue incómodo desde el principio.
«Sunday Night with Megyn Kelly» tuvo una mala acogida y terminó tras una breve emisión en el verano de 2017. Y «Megyn Kelly Today» se caracterizó por unos índices de audiencia decepcionantes y por momentos incómodos, en los que la presentadora parecía a veces poco adecuada para el burbujeante mundo de la televisión matutina.
Kelly se ganó los aplausos por cubrir agresivamente los casos de mala conducta sexual cuando el movimiento #MeToo se convirtió en una historia internacional a finales de 2017.
Pero su cobertura -especialmente del caso que implicaba al copresentador del programa «Today», Matt Lauer- irritó a algunos de sus colegas. Esto contribuyó a las tensiones entre Kelly y los ejecutivos de la NBC, incluido el presidente de NBC News, Andy Lack, que invirtió decenas de millones de dólares en su contratación. El pasado mes de septiembre, Kelly contradijo públicamente parte de la versión de Lack sobre las razones por las que la NBC optó por no emitir el reportaje de Ronan Farrow sobre Harvey Weinstein. En ese momento, ya había dudas sobre cuánto tiempo más duraría el programa de Kelly de las 9 de la mañana. Tenía pocos aliados dentro de la NBC, y más que unos pocos detractores.
Su momento más bajo llegó el 23 de octubre, cuando dirigió una discusión al aire sobre los disfraces ofensivos de Halloween.
Kelly dijo que cuando era niña era aceptable llevar la cara negra «siempre que te disfrazaras de, por ejemplo, un personaje». Y defendió a una estrella de la telerrealidad que recibió críticas el año pasado por disfrazarse de Diana Ross.
«Y no sé, sentí que ¿quién no ama a Diana Ross?» dijo Kelly. «Ella quiere parecerse a Diana Ross por un día. No sé cómo, por ejemplo, eso se volvió racista en Halloween».
La reacción a Kelly fue rápida e inmediata, superando la indignación que generó por sus comentarios de hace años sobre la raza de Santa Claus. Kelly se disculpó ante su personal esa misma tarde. Y se disculpó en su programa al día siguiente, diciendo que «el país se siente tan dividido y no deseo añadir más dolor y ofensa».
Muchos de sus colegas del programa «Today» no estaban satisfechos. Kelly provocó enérgicas denuncias en antena de Al Roker y Craig Melvin, dos presentadores afroamericanos de «Today». Y Lack condenó los comentarios de Kelly en un ayuntamiento, una clara señal de que había perdido el apoyo del ejecutivo que ayudó a atraerla a la cadena.
No volvió a aparecer en la cadena. Tres días después de sus comentarios sobre la cara negra en el aire, la NBC anunció que había cancelado «Megyn Kelly Today».
Las conversaciones sobre los términos de su salida pronto se volvieron polémicas, con el abogado de Kelly, Bryan Freedman, acusando a Lack de filtrar detalles sobre las negociaciones. La NBC respondió diciendo que la cadena había respetado la confidencialidad del proceso, mientras que Freedman ha «comentado repetidamente a los medios de comunicación a lo largo de las negociaciones».
A continuación, ambas partes llegaron a una resolución discreta, que se anunció el viernes por la noche.