(CNN) Zwei Jahre, nachdem sie unter großem Trara bei dem Sender unterschrieben hat, haben sich Megyn Kelly und NBC offiziell getrennt.
Die Trennung wurde am Freitag bekannt gegeben und beendete eine langwierige und erbitterte Auseinandersetzung, die im Herbst in Gang gesetzt wurde, nachdem Kelly während eines Beitrags in ihrer 9-Uhr-Talkshow Halloween-Kostüme verteidigte, die Blackface enthalten.
„Die Parteien haben ihre Differenzen beigelegt, und Megyn Kelly ist nicht länger Mitarbeiterin von NBC“, teilte der Sender am Freitagabend mit.
Die Gespräche über die Beendigung von „Megyn Kelly Today“ begannen schon vor den Blackface-Bemerkungen, aufgrund schlechter Einschaltquoten und wachsender Spannungen zwischen Kelly und der NBC-Führung. Doch die Halloween-Kontroverse besiegelte ihr Schicksal, wie mit der Angelegenheit vertraute Quellen berichten. Ihre Talkshow wurde innerhalb weniger Tage abgesetzt, und ihr Anwalt begann, über die Bedingungen ihres Ausstiegs zu verhandeln.
Kelly hat die Hälfte ihres Dreijahresvertrags mit einem Gesamtwert von 69 Millionen Dollar hinter sich – eine selbst für die aufgeblähten Standards der Fernsehnachrichten atemberaubende Summe.
NBC wird Kelly gemäß den Vertragsbedingungen die verbleibende Summe zahlen, die sich auf etwa 30 Millionen Dollar belaufen soll, so zwei der Quellen.
Kelly unterliegt einer branchenüblichen Nichtverleumdungsklausel, die einschränkt, was sie über ihre Zeit bei NBC und ihre Interaktionen mit NBC-Führungskräften sagen kann. Fernsehverträge enthalten in der Regel Klauseln, die beide Seiten im Falle einer hässlichen Trennung schützen.
Vertreter der Moderatorin und des Senders lehnten es jedoch ab, die genauen Bedingungen ihres Ausstiegs zu kommentieren.
Kelly unterliegt vermutlich keiner Wettbewerbsverbotsklausel, was bedeutet, dass sie theoretisch sofort zu einem anderen Sender wechseln kann, so die Quellen.
Aber Kelly hat derzeit keinen Agenten, und es gibt keine Anzeichen dafür, dass sie einen anderen Job in Aussicht hat.
Als sie am Donnerstag auf der Straße in New York City von prominenten Fotografen angesprochen und gefragt wurde, ob wir Sie dieses Jahr im Fernsehen sehen werden, sagte Kelly. „
Ein Vertreter Kellys lehnte einen weiteren Kommentar ab.
Die Ankündigung vom Freitag markiert das vorzeitige Ende einer Partnerschaft, die es nicht geschafft hat, das Ansehen der Moderatorin und die Einschaltquoten des Senders zu verbessern. Und die Feindseligkeit, die ihren Weggang umgibt, steht in scharfem Kontrast zu dem Optimismus, der ihre Ankunft bei NBC im Januar 2017 begrüßte.
Nach 12 Jahren bei Fox News war Kelly einer der begehrtesten Stars in der Welt der Fernsehnachrichten und zog das Interesse einer Reihe von Sendern auf sich. Fox bot ihr Berichten zufolge einen neuen Vertrag im Wert von mehr als 20 Millionen Dollar pro Jahr an, aber Kelly wollte den kämpferischen Stil, den sie bei dem konservativen Sender perfektioniert hatte, ablegen.
„Barbara Walters hat sich zurückgezogen“, sagte Kelly 2015 gegenüber Variety, als sie noch bei Fox war. „Oprah ist zum OWN Network gewechselt und macht jetzt etwas anderes. Warum also nicht ich?“
Bei NBC hoffte Kelly, die weichere Rolle ausfüllen zu können, die sie sich schon lange vorgestellt hatte. Der Sender hatte ehrgeizige Pläne für Kelly, indem er ihr die Moderation eines sonntäglichen Abendmagazins und der 9-Uhr-Stunde der „Today“-Show übertrug. Aber die Ehe war von Anfang an nicht einfach.
„Sunday Night with Megyn Kelly“ kam schlecht an und wurde nach einer kurzen Laufzeit im Sommer 2017 eingestellt. Und „Megyn Kelly Today“ war geprägt von enttäuschenden Einschaltquoten und peinlichen Momenten, in denen die Moderatorin manchmal für die sprudelnde Welt des Morgenfernsehens ungeeignet zu sein schien.
Kelly erhielt Lob dafür, dass sie aggressiv über Fälle von sexuellem Fehlverhalten berichtete, als die #MeToo-Bewegung Ende 2017 zu einer internationalen Geschichte wurde.
Aber ihre Berichterstattung – insbesondere über den Fall, in den „Today“-Moderator Matt Lauer verwickelt war – brachte einige ihrer Kollegen in Rage.
Das trug zu Spannungen zwischen Kelly und NBC-Führungskräften bei, darunter der Vorsitzende von NBC News, Andy Lack, der zig Millionen Dollar in ihre Einstellung investiert hatte.
Im vergangenen September widersprach Kelly öffentlich einem Teil von Lacks Darstellung, warum NBC sich dafür entschied, Ronan Farrows Bericht über Harvey Weinstein nicht auszustrahlen.
Zu diesem Zeitpunkt gab es bereits Fragen darüber, wie lange Kellys 9-Uhr-Show noch laufen würde. Sie hatte nur wenige Verbündete innerhalb von NBC und mehr als nur ein paar Kritiker.
Ihr Tiefpunkt kam am 23. Oktober, als sie eine Diskussion über anstößige Halloween-Kostüme leitete.
Kelly sagte, es sei akzeptabel gewesen, als sie ein Kind war, sich schwarz zu verkleiden, „solange man sich wie eine Figur verkleidete.“ Und sie verteidigte einen Reality-TV-Star, der letztes Jahr für seine Verkleidung als Diana Ross in die Kritik geraten war.
„Und ich weiß nicht, ich hatte das Gefühl, wer liebt Diana Ross nicht?“ sagte Kelly. „Sie will einen Tag lang wie Diana Ross aussehen. Ich weiß nicht, wie das an Halloween rassistisch werden konnte.“
Die Reaktionen auf Kelly waren schnell und unmittelbar und übertrafen die Empörung, die sie vor Jahren mit ihren Bemerkungen über die Rasse des Weihnachtsmanns ausgelöst hatte. Kelly entschuldigte sich noch am selben Nachmittag bei ihren Mitarbeitern. Am nächsten Tag entschuldigte sie sich in ihrer Sendung mit den Worten: „Das Land fühlt sich so gespalten, und ich möchte diesen Schmerz und diese Beleidigung nicht noch verstärken.“
Viele ihrer Kollegen in der „Today“-Sendung waren nicht zufrieden. Kelly wurde von Al Roker und Craig Melvin, zwei afroamerikanischen Moderatoren von „Today“, in der Sendung heftig angeprangert. Und Lack verurteilte Kellys Äußerungen in einer Bürgerversammlung, ein deutliches Zeichen dafür, dass sie die Unterstützung des Managers verloren hatte, der ihr geholfen hatte, den Sender zu gewinnen.
Sie trat nicht mehr im Sender auf. Drei Tage nach ihren Blackface-Bemerkungen gab NBC bekannt, dass „Megyn Kelly Today“ abgesetzt wurde.
Die Gespräche über die Bedingungen ihres Ausstiegs waren bald umstritten, und Kellys Anwalt Bryan Freedman beschuldigte Lack, Einzelheiten über die Verhandlungen durchsickern zu lassen. NBC erwiderte, der Sender habe die Vertraulichkeit des Prozesses respektiert, während Freedman sich „während der Verhandlungen wiederholt gegenüber den Medien geäußert hat.“
Beide Seiten erzielten dann eine ruhige Lösung, die am Freitagabend bekannt gegeben wurde.