(CNN) La doi ani după ce a semnat cu rețeaua pe fondul unei mari fanfare, Megyn Kelly și NBC s-au despărțit oficial.
Despărțirea a fost anunțată vineri, punând capăt unei ieșiri îndelungate și acerbe care a fost pusă în mișcare în toamnă, după ce Kelly a apărat costumele de Halloween care încorporează blackface în timpul unui segment din emisiunea sa de la ora 9 a.m.m. talk-show.
„Părțile și-au rezolvat divergențele, iar Megyn Kelly nu mai este angajată a NBC”, a declarat vineri seară postul de televiziune.
Discuțiile privind încetarea emisiunii „Megyn Kelly Today” au început înainte de comentariile despre blackface, din cauza audiențelor neperformante și a tensiunilor crescânde dintre Kelly și directorii NBC. Dar controversa de Halloween i-a pecetluit soarta, potrivit unor surse familiare cu acest subiect. Talk-show-ul ei a fost anulat în câteva zile, iar avocatul ei a început să negocieze termenii ieșirii sale.
Kelly se află la jumătatea unui contract pe trei ani în valoare totală de 69 de milioane de dolari – o sumă impresionantă chiar și după standardele umflate ale știrilor de televiziune.
Cu respectarea termenilor contractului, NBC îi va plăti lui Kelly suma de bani rămasă, despre care se crede că se ridică la aproximativ 30 de milioane de dolari, au declarat două dintre surse.
Kelly va fi supusă unei clauze standard din industrie de nepotrivire, limitând ceea ce poate spune despre perioada în care a lucrat la NBC și interacțiunile sale cu directorii NBC. Contractele de televiziune includ de obicei un limbaj care să protejeze ambele părți în cazul unei despărțiri urâte.
Dar reprezentanții prezentatoarei și ai rețelei au refuzat să comenteze termenii exacți ai ieșirii ei.
Se crede că Kelly nu va fi supusă niciunei clauze de „neconcurență”, ceea ce înseamnă că, teoretic, ea se poate alătura imediat unei alte rețele, au spus sursele.
Dar Kelly nu are în prezent un agent și nu există niciun indiciu că ar avea un alt loc de muncă pregătit.
Când a fost abordată joi pe stradă, în New York, de fotografi celebri și întrebată „te vom vedea la televizor anul acesta”, Kelly a spus. „Cu siguranță mă veți vedea din nou la televizor.”
Un reprezentant al lui Kelly a refuzat să comenteze mai mult. Anunțul de vineri marchează un sfârșit prematur al unui parteneriat care, în cele din urmă, nu a reușit să ridice statura prezentatoarei și ratingurile rețelei. Iar ostilitatea din jurul plecării ei contrastează puternic cu optimismul care a întâmpinat sosirea ei la NBC în ianuarie 2017.
După 12 ani la Fox News, Kelly a fost una dintre cele mai căutate vedete din lumea știrilor de televiziune, atrăgând interesul mai multor rețele. Fox i-ar fi oferit un nou contract în valoare de peste 20 de milioane de dolari pe an, dar Kelly a fost dornică să renunțe la stilul combativ pe care l-a perfecționat la rețeaua conservatoare.
„Barbara Walters s-a retras”, a declarat Kelly pentru Variety în 2015, când era încă la Fox. „Oprah s-a mutat la rețeaua OWN și face un lucru diferit acum. Așa că de ce nu și eu?”.
La NBC, Kelly a sperat că va putea îndeplini rolul mai blând pe care și l-a imaginat de mult timp pentru ea însăși. Rețeaua avea planuri ambițioase pentru Kelly, încredințându-i îndatoririle de gazdă pentru o revistă de știri de duminică seara și pentru ora 9 a.m. a emisiunii „Today”. Dar căsnicia a fost ciudată încă de la început.
„Sunday Night with Megyn Kelly” a fost prost primit și s-a încheiat după o perioadă scurtă de difuzare în vara anului 2017. Iar „Megyn Kelly Today” a fost definit de audiențe dezamăgitoare și momente stânjenitoare, gazda părând uneori nepotrivită pentru lumea bulversantă a televiziunii matinale.
Kelly a câștigat aplauze pentru că a acoperit agresiv cazurile de comportament sexual neadecvat atunci când mișcarea #MeToo a devenit o poveste internațională la sfârșitul anului 2017.
Dar acoperirea ei – în special a cazului în care a fost implicat coprezentatorul emisiunii „Today”, Matt Lauer – i-a iritat pe unii dintre colegii ei.
Aceasta a contribuit la tensiuni între Kelly și directorii NBC, inclusiv președintele NBC News, Andy Lack, care a investit zeci de milioane de dolari în angajarea ei.
În septembrie anul trecut, Kelly a contrazis în mod public o parte din relatarea lui Lack cu privire la motivul pentru care NBC a ales să nu difuzeze reportajul lui Ronan Farrow despre Harvey Weinstein.
În acel moment, existau deja întrebări cu privire la cât de mult va mai dura emisiunea de la ora 9 a.m. a lui Kelly. Ea avea puțini aliați în cadrul NBC și mai mulți detractori.
Momentul ei cel mai josnic a avut loc pe 23 octombrie, când a condus o discuție în direct despre costumele de Halloween ofensatoare.
Kelly a spus că era acceptabil când era copil să se îmbrace cu o față neagră „atâta timp cât te îmbrăcai ca, de exemplu, un personaj”. Și ea a luat apărarea unei vedete de la Realitatea TV care a fost criticată anul trecut pentru că s-a costumat în Diana Ross.
„Și nu știu, am simțit că cine nu o iubește pe Diana Ross?”. a spus Kelly. „Ea vrea să arate ca Diana Ross pentru o zi. Nu știu cum, parcă, asta a devenit rasistă de Halloween.”
Răspunsul la adresa lui Kelly a fost rapid și imediat, depășind indignarea pe care a generat-o pentru comentariile sale de acum câțiva ani despre rasa lui Moș Crăciun. Kelly și-a cerut scuze în fața personalului său în acea după-amiază. Și și-a cerut scuze în emisiunea sa de a doua zi, spunând că „țara se simte atât de divizată și nu doresc să mă adaug la această durere și ofensă.”
Mulți dintre colegii ei din emisiunea „Today” nu au fost mulțumiți. Kelly a atras denunțuri vehemente în direct din partea lui Al Roker și Craig Melvin, doi prezentatori afro-americani de la „Today”. Iar Lack a condamnat comentariile lui Kelly la o primărie, un semn clar că a pierdut sprijinul directorului care a ajutat-o să o atragă la rețea.
Nu a mai apărut la rețea. La trei zile după comentariile sale blackface în direct, NBC a anunțat că a anulat emisiunea „Megyn Kelly Today.”
Discuțiile despre termenii plecării ei au devenit curând controversate, avocatul lui Kelly, Bryan Freedman, acuzându-l pe Lack că a dezvăluit detalii despre negocieri. NBC a ripostat, spunând că rețeaua a respectat confidențialitatea procesului, în timp ce Freedman a „comentat în mod repetat cu presa pe parcursul negocierilor.”
Apoi ambele părți au ajuns la o rezoluție discretă, care a fost anunțată vineri seara.