Människor har tagit mjölktistel (silybum marianum) mot leversjukdomar, såsom hepatit och skrumplever, sedan de gamla grekerna. Den huvudsakliga aktiva ingrediensen är en antioxidant som kallas silybin.
Robusta kliniska bevis för dess förmodade effekter saknas fortfarande, men småskaliga laboratoriestudier tyder på att silybin kan hjälpa till att skydda levern från alkoholskador genom att till exempel minska effekten av skadliga molekyler som kallas ”reaktiva syrearter”, vars nivåer ökas av alkohol.
Ingen av dessa studier stöder dock tanken att silybin kan hjälpa mot baksmälla, som involverar olika biologiska processer. När du dricker omvandlar enzymer i kroppen först alkoholen till en giftig, cancerframkallande kemikalie som kallas acetaldehyd. Ett enzym som kallas aldehyddehydrogenas omvandlar sedan acetaldehyd till acetat, som kan brytas ner för att bilda vatten och koldioxid.
Men om du har konsumerat för mycket alkohol byggs acetaldehyd upp eftersom det inte finns tillräckligt med enzym för att hantera det. Denna ökning av giftiga kemikalier är en viktig orsak till det illamående och den huvudvärk du känner morgonen efter.
Det finns dock inga bevis för att mjölktistel kan minska acetaldehydnivåerna, och det finns inget magiskt sätt att undvika baksmälla. Se bara till att du äter innan du tar till alkoholen och dricker mycket vatten innan du lägger dig.
- Är människor de enda djuren som blir berusade?
- Vilken dryck ger dig den värsta baksmällan?
Prenumerera på BBC Science Focus Magazine för fascinerande nya frågor varje månad och följ @sciencefocusQA på Twitter för att få en daglig dos roliga fakta.