Folket har besökt Hot Springs, en liten by i Blue Ridge Mountains, som ett spaanläggningsmål i mer än 200 år. Indianerna var de första som upptäckte och använde det varma mineralvattnet, följt av tidiga handelsmän och nybyggare under 1700-talets senare år.
Buncombe Turnpike förde fler människor genom det som då var känt som Warm Springs, drivare som drev tusentals nötkreatur, grisar, hästar och till och med kalkoner till marknaderna i södern. Vilken njutning det måste ha varit att stanna i Hot Springs för att ”ta vatten” på den långa, dammiga vandringen.
Warm Springs blir Hot Springs
Asheville-entreprenören James Patton köpte källorna 1831 och byggde det storslagna Warm Springs Hotel med 350 rum år 1837. Nästa ägare, James Rumbough, en kuskoperatör, köpte källorna 1862 och byggde ut hotellet när järnvägen anlände 1882. Tyvärr brann det två år senare, och källorna och större delen av staden såldes till ett syndikat från norr, ”Southern” Improvement Company.
Några år senare upptäckte man en källa med ännu högre temperaturer, och företaget ändrade stadens namn till Hot Springs. De byggde Mountain Park Hotel 1886, en av de mest eleganta semesteranläggningarna i hela landet på den tiden, och etablerade den första organiserade golfklubben i sydöstra USA.
Interneringsläger för första världskriget
Under första världskriget, med en nedgång i turismen, hyrdes Mountain Park Hotel ut till den federala regeringen och fungerade som ett interneringsläger för hundratals tyska handelsmatroser som tillfångatogs i amerikanska hamnar när kriget förklarades. Hotellet återfick aldrig sin forna glans och brann ner 1920. Hot Springs minskade också i popularitet och blev nästan bortglömt som turistmål.
I dag lockar det återigen besökare, inte bara till källorna och de härligt avskilda spa-tunnorna, utan också till Appalachian Trail, som löper rakt nedför Main Street, och till närliggande flodaktiviteter och camping.
Festivaler & Evenemang
Bluff Mountain Festival, som hålls varje juni, är gratis för allmänheten och bjuder på några av regionens bästa traditionella Old-Time- och Bluegrass-musik, balladsång och clogging följt av en kvälls Square Dance fram till mörkret. Intäkterna kommer Madison County Arts Council till godo.
Den årliga Hot Doggett 100 Bicycle Ride’s 100 mile course täcker några av de mest natursköna och lätttrafikerade vägarna i hela västra North Carolina. De som söker en utmaning kommer att hitta den i de 9 600 fot uppstigning på denna kurs.
Ställe
Hot Springs kan nås från både North Carolina och Tennessee via US 25 och US 70.