Hot Springsissä, Blue Ridge Mountains -vuoristossa sijaitsevassa pikkuruisessa kylässä, on vierailtu kylpylänä jo yli 200 vuoden ajan. Alkuperäisamerikkalaiset olivat ensimmäiset, jotka löysivät ja käyttivät lämpimät kivennäisvedet, ja heitä seurasivat varhaiset kauppiaat ja uudisasukkaat 1700-luvun loppuvuosina.
Buncombe Turnpike toi yhä enemmän ihmisiä silloisen Warm Springs -nimisen paikan läpi, karjankuljettajia, jotka paimensivat tuhansia nautaeläimiä, sikoja, hevosia ja jopa kalkkunoita etelän markkinoille. Mikä nautinto onkaan ollut pysähtyä Hot Springsissä ”ottamaan vettä” tuolla pitkällä, pölyisellä vaelluksella.
Warm Springsistä tulee Hot Springs
Ashevillen yrittäjä James Patton osti lähteet vuonna 1831 ja rakensi suurenmoisen 350 huoneen Warm Springs -hotellin vuonna 1837. Seuraava omistaja, James Rumbough, postivaunujen kuljettaja, osti lähteet vuonna 1862 ja laajensi hotellia rautatien saavuttua vuonna 1882. Valitettavasti se paloi kaksi vuotta myöhemmin, ja lähteet ja suurin osa kaupungista myytiin pohjoiselle syndikaatille, ”Southern” Improvement Companylle.
Pari vuotta myöhemmin löydettiin lähde, jonka lämpötila oli vielä korkeampi, ja yhtiö muutti kaupungin nimen Hot Springsiksi. He rakensivat vuonna 1886 Mountain Park -hotellin, joka oli tuohon aikaan yksi koko maan tyylikkäimmistä lomakohteista, ja perustivat ensimmäisen järjestäytyneen golfklubin Yhdysvaltain kaakkoisosaan.
Ensimmäisen maailmansodan aikainen internointileiri
Turismin taantuessa ensimmäisen maailmansodan aikana Mountain Park -hotelli vuokrattiin liittovaltion hallitukselle, ja se palveli sodan julistamisen yhteydessä satojen Yhdysvaltain satamissa vangiksi joutuneiden saksalaisten kauppamerenkulkijoiden internointileirinä. Hotelli ei koskaan saavuttanut entistä loistoaan, ja se paloi vuonna 1920. Myös Hot Springsin suosio laski, ja se melkein unohdettiin matkailukohteena.
Tänään se houkuttelee jälleen kävijöitä paitsi lähteiden ja ihastuttavien eristäytyneiden kylpylöiden myös suoraan Main Streetin varrella kulkevan Appalachian Trail -reitin sekä läheisten jokiaktiviteettien ja retkeilyn vuoksi.
Festivaalit & Tapahtumat
Joka kesäkuussa järjestettävä Bluff Mountain Festival on yleisölle ilmainen, ja siellä kuullaan alueen parasta perinteistä Old-Time- ja Bluegrass-musiikkia, balladilaulua ja klovneriaa, jota seuraa iltaisin pimeään asti kestävä Square Dance. Tuotot menevät Madison County Arts Councilin hyväksi.
Vuotuisen Hot Doggett 100 -pyöräretken 100 mailin rata kattaa joitakin Länsi-North Carolinan maisemallisimmista ja vähäliikenteisimmistä teistä. Haastetta etsivät löytävät sen radan 3600 metrin noususta.
Sijainti
Hot Springsiin pääsee sekä Pohjois-Carolinasta että Tennesseestä US 25:n ja US 70:n kautta.
Hot Springsiin pääsee sekä Pohjois-Carolinasta että Tennesseestä US 25:n ja US 70:n kautta.