Hot Springs, malou vesničku v pohoří Blue Ridge, navštěvují lidé jako lázeňské místo již více než 200 let. Jako první objevili a využívali zdejší teplé minerální vody domorodí Američané a v posledních letech 18. století je následovali první obchodníci a osadníci.
Po Buncombe Turnpike projíždělo místem, kterému se tehdy říkalo Warm Springs, stále více lidí, kočí hnali tisíce kusů dobytka, prasat, koní a dokonce i krůt na jižní trhy. Jaké to muselo být potěšení zastavit se v Hot Springs a „napít se vody“ na té dlouhé, prašné cestě.
Warm Springs se stává Hot Springs
Aševillský podnikatel James Patton koupil prameny v roce 1831 a v roce 1837 postavil velkolepý hotel Warm Springs s 350 pokoji. Další majitel, James Rumbough, provozovatel dostavníků, koupil prameny v roce 1862 a po příchodu železnice v roce 1882 hotel rozšířil. Bohužel o dva roky později vyhořel a prameny i většina města byly prodány severnímu syndikátu „Southern“ Improvement Company.
O několik let později byl objeven pramen s ještě vyšší teplotou a společnost změnila název města na Hot Springs. V roce 1886 postavili hotel Mountain Park, jedno z nejelegantnějších letovisek v celé tehdejší zemi, a založili první organizovaný golfový klub na jihovýchodě USA.
Internační tábor za první světové války
V průběhu první světové války, kdy došlo k poklesu turistického ruchu, byl hotel Mountain Park pronajat federální vládě a sloužil jako internační tábor pro stovky německých obchodních námořníků, kteří byli po vyhlášení války zajati v amerických přístavech. Hotel již nikdy nezískal svou bývalou slávu a v roce 1920 vyhořel. Také popularita Hot Springs upadala a jako turistická destinace byla téměř zapomenuta.
Dnes opět láká návštěvníky nejen na prameny a krásné odlehlé lázně, ale také na Appalačskou stezku, která vede přímo po hlavní ulici, a na nedaleké říční aktivity a kempování.
Festivaly & Akce
Festival Bluff Mountain, který se koná každý rok v červnu, je pro veřejnost zdarma a nabízí nejlepší tradiční hudbu Old-Time a bluegrass v regionu, zpěv balad a clogging, po kterém následuje večerní Square Dance až do setmění. Výtěžek jde ve prospěch Umělecké rady okresu Madison.
Každoroční cyklistická jízda Hot Doggett 100 na trase 100 mil vede po jedněch z nejmalebnějších a nejlehčeji sjízdných cest v celé západní Severní Karolíně. Ti, kteří hledají výzvu, ji najdou ve stoupání 9 600 metrů na této trati.
Poloha
Hot Springs je dosažitelná ze Severní Karolíny i Tennessee po silnicích US 25 a US 70.